Cascate Vittoria

La cortina di fumo che tuona: la cascata più larga del mondo attraversa il confine tra Zimbabwe e Zambia, con la piscina del diavolo, il bungee jumping e gli elefanti del fiume Chobe, cuore dell'avventura nel Sud dell'Africa.

Le Cascate Vittoria si trovano sul medio corso dello Zambesi, al confine tra Zimbabwe e Zambia. In lingua locale si chiamano «Mosi-oa-Tunya», cioè «la cortina di fumo che tuona». Sono larghe circa 1708 m e alte circa 108 m, e sono la cascata con il fronte d'acqua più ampio del mondo; nella stagione delle piogge la nebbia d'acqua sale per centinaia di metri e si vede da decine di chilometri. Dal 1989 sono patrimonio naturale dell'umanità UNESCO. Ciascun paese ha una cittadina d'accesso: dal lato zimbabwiano, la città di Victoria Falls si trova a pochi passi dalla cascata, e a piedi si raggiunge l'area del parco; qui si concentrano hotel, ristoranti e attività d'avventura. Dal lato zambiano, Livingstone dista circa 10 km dalla cascata ed è più vivace come città; la piscina del diavolo e l'isola di Livingstone si trovano sul lato zambiano. I due lati sono collegati dal Ponte delle Cascate Vittoria, percorribile a piedi o in auto. La stagione determina ciò che si vede. Da febbraio a maggio è la stagione di massima portata (soprattutto marzo-aprile): l'acqua è impressionante e gli arcobaleni sono spettacolari, ma la nebbia è così densa che non si vede bene la cascata, e chi percorre i sentieri si bagna completamente. Da giugno ad agosto è l'inverno australe: fa fresco e secco, la portata è media, ed è il periodo migliore per ammirare tutta la cascata. Da settembre a dicembre è la stagione di magra: sul lato zambiano alcune pareti rocciose si asciugano, ma si può andare alla piscina del diavolo e fare rafting in acque mosse; ottobre e novembre sono i mesi più caldi. Trasporti: gli aeroporti Victoria Falls (VFA, lato zimbabwiano) e Livingstone (LVI, lato zambiano) hanno voli da Johannesburg in circa 1,5 ore. Tra i due paesi e il Parco Nazionale di Chobe in Botswana (Kasane) ci sono circa 1-1,5 ore di auto. Durata consigliata: 3-4 giorni (mezza giornata per ciascun lato della cascata, la piscina del diavolo o l'elicottero, la crociera serale sullo Zambesi, una gita di un giorno a Chobe). Costi e visti: il biglietto d'ingresso al lato zimbabwiano costa circa 50 USD e quello zambiano circa 20 USD. I cittadini cinesi possono richiedere il visto all'arrivo o elettronico per lo Zimbabwe; se le condizioni lo consentono, si può acquistare il visto multiplo KAZA (circa 50 USD), che permette di entrare e uscire più volte tra Zimbabwe e Zambia e di andare a Chobe in giornata; verificare la normativa più recente alla frontiera. Avvertenze: entrambi i paesi accettano dollari USA in contanti, quindi portare banconote di piccolo taglio; in stagione di piena bisogna noleggiare un impermeabile e usare una custodia impermeabile; intorno alla cascata si incontrano elefanti selvatici, babbuini ed ippopotami, quindi di sera non camminare fuori dal centro abitato; per bungee jumping, rafting e altre attività scegliere operatori affidabili.

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