Viana do Castelo

Città sul mare alla foce del fiume Lima, nel Minho, con il santuario di Santa Luzia che domina l'abitato e, nei dintorni, il borgo di Ponte de Lima, la fortezza di Valença e le spiagge del nord.

Viana do Castelo si trova sulla costa del Minho, all'estremo nord del Portogallo, alla foce del fiume Lima; ha circa 85.000 abitanti e si raggiunge da Porto in treno in 1-1,5 ore. Il centro storico ruota attorno alla rinascimentale piazza della Repubblica, con palazzi di granito dalle finestre in stile manuelino. La città è nota per i costumi tradizionali ricamati, i gioielli d'oro a forma di cuore e la festa della Madonna d'Agonia ad agosto, ed è una tappa importante del 'Cammino portoghese della costa'. Le zone principali sono quattro. La prima è il centro e il fiume (piazza della Repubblica, cattedrale, Museo del costume, la nave-ospedale Gil Eanes, il ponte Eiffel), percorribile a piedi in mezza giornata. La seconda è il monte Santa Luzia: con la funicolare si sale al santuario in stile neobizantino e alla cupola per vedere la foce del Lima e l'Atlantico; qui si trovano anche i resti di un insediamento celtico. La terza sono le spiagge: sulla sponda sud della foce, Cabedelo è la meta del kitesurf nel nord del Portogallo, e più a nord ci sono Moledo e altre spiagge. La quarta sono le gite nei dintorni: a est il borgo di Ponte de Lima (si può percorrere in bici la pista ciclabile lungo il fiume Lima e bere il vino verde), a nord la cittadina di frontiera di Caminha e la fortezza a stella di Valença; attraversando il ponte si arriva a Tui, in Spagna. Il periodo migliore è da giugno a settembre, quando le spiagge e le feste sono più vivaci; per la festa della Madonna d'Agonia, intorno al 20 agosto, bisogna prenotare l'alloggio con anticipo. In primavera e autunno ci sono meno turisti e il clima è mite; in inverno piove molto. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni: la città si gira a piedi, e per i dintorni si può prendere il treno (linea del Minho) o usare l'auto. Specialità locali: merluzzo, lampreda (in primavera) e vino verde del Minho.

Luoghi da vedere

Santuario di Santa Luzia – Un santuario in stile neobizantino sulla cima del monte Santa Luzia, raggiungibile con la funicolare: dalla cupola si vedono la foce del fi…
Piazza della Repubblica – Il cuore del centro storico di Viana do Castelo: una fontana del XVI secolo, il vecchio municipio e la Misericordia delimitano la piazza ri…
Ponte de Lima – Considerata la città più antica del Portogallo, con un ponte medievale in pietra che attraversa il fiume Lima, viali alberati e piccole ost…
Nave ospedale Gil Eannes – Nave ospedale d'altura costruita nel 1955 in un cantiere locale, al servizio della Frota Branca portoghese per la pesca al merluzzo; oggi è…
Romaria della Senhora d'Agonia – Una delle più grandi feste popolari del Portogallo settentrionale: le donne sfilano con gioielli d'oro e abiti tradizionali rossi, e le str…
Spiaggia del Cabedelo – Lunga spiaggia di sabbia sulla sponda meridionale della foce del Lima, con dune di pini alle spalle: un famoso luogo per kitesurf e windsur…
Ponte Eiffel – Ponte in ferro del 1878 progettato dalla società di Gustave Eiffel, che attraversa la foce del Lima; dal ponte si vede il Monte Santa Luzia.
Museo del Costume – Ospitato in un ex edificio bancario del Novecento sulla Praça da República, espone gli abiti tradizionali di Viana, i ricami e i gioielli d…
Cattedrale di Viana do Castelo – Cattedrale gotica del XV secolo con facciata a due torri in stile romanico e portale scolpito con apostoli, sul lato orientale della Praça…
Forte di Santiago da Barra – Fortezza stellata del XVI–XVII secolo a guardia della foce del Lima, con la torre Roquete medievale all'interno; oggi ospita mostre ed even…
Citânia de Santa Luzia – Villaggio dell'età del ferro con case di pietra circolari sulla cima del Monte Santa Luzia: decine di fondamenta di case in pietra e mura d…
Fortezza di Valença – Fortezza del XVII secolo sul fiume Minho con due bastioni a stella ben conservati; l'interno è pieno di negozi di tessuti e, attraversando…
Caminha – Cittadina di frontiera alla foce del Minho, dove la torre dell'orologio medievale, resto di una porta delle antiche mura, e la cattedrale g…
Spiaggia di Moledo e forte dell'Ínsua – Lunga spiaggia di sabbia a sud della foce del Minho, bordata da una pineta; l'isoletta nel mare con un convento-fortezza del XVII secolo la…
Soajo Granaries – Villaggio di montagna sui pendii della Serra da Peneda, con 24 granai in pietra raccolti su un terrazzo di granito: una testimonianza dell'…

Dove mangiare

Tasquinha da Linda – Ristorante di pesce in un vecchio magazzino del porto, vicino alla fortezza di Santiago, gestito da un grossista di pes…
Restaurante Camelo – Ristorante di famiglia aperto nel 1983, più volte segnalato dalla guida Michelin con il riconoscimento Bib Gourmand; ma…
Casa Primavera – Taberna Soares – Osteria tradizionale nel vecchio quartiere della Ribeira, vicino al porto dei pescherecci: pesce alla brace, riso di ma…

Itinerari

Circuito in auto nel nord del Portogallo: Douro e Minho in 7 giorni – Partendo da Porto, giro tra le terre del vino del Douro, Guimarães, le montagne del Gerês e Viana do Castelo