Ventspils
Città portuale sulla costa baltica della Curlandia, con il castello dell'Ordine livoniano, una spiaggia di sabbia bianca con Bandiera Blu e un museo all'aperto sul litorale, mentre per le strade si incontrano decine di mucche dipinte.
Ventspils si trova nella regione della Curlandia, nel Lettonia occidentale, dove il fiume Venta sfocia nel Baltico. È uno dei principali porti non ghiacciati della Lettonia e una città costiera ordinata e piacevole, con circa 30.000 abitanti.
Il centro si concentra sulla sponda meridionale del fiume Venta. Il castello dell'Ordine livoniano, costruito alla fine del XIII secolo, oggi ospita un museo; a est si trova il piccolo centro storico, attorno alla piazza del municipio e alla chiesa luterana di San Nicola. Lungo il fiume, il sentiero del porto permette di vedere da vicino le grandi navi in entrata e in uscita. A sud-ovest si trovano la spiaggia di sabbia bianca con Bandiera Blu, il parco costiero e il museo all'aperto sul litorale, dove d'estate un trenino a scartamento ridotto trasporta i visitatori. Il molo meridionale si protende in mare ed è un ottimo punto per vedere il tramonto.
Per tutta la città sono sparse decine di sculture di mucche dipinte: cercarle è un divertimento per le famiglie.
La stagione migliore va da giugno ad agosto: le giornate sono lunghe, la temperatura è di circa 20 °C e si può nuotare e prendere il sole. A maggio e settembre ci sono pochi turisti e si può visitare il castello e il centro storico con calma. In inverno il clima è freddo e la costa è deserta.
Trasporti: da Riga si arriva con un pullman di linea in circa 3 ore; in estate c'è anche il treno. Un traghetto collega il porto di Nynäshamn in Svezia. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni: una giornata per il castello, il centro storico, il porto e la spiaggia, e mezza giornata in auto verso nord per il radiotelescopio di Irbene e il faro di Ovīši, oppure verso sud per il faro di Užava. Kuldīga dista circa 55 km e può essere visitata in una gita di un giorno. In città si gira comodamente in bicicletta, e dalla spiaggia al centro ci sono circa 20 minuti a piedi.
Luoghi da vedere
- Castello di Ventspils – Uno dei castelli dell'Ordine livoniano meglio conservati del Baltico, iniziato alla fine del XIII secolo e oggi sede del museo di Ventspils.
- Museo all'aperto della costa di Ventspils – Museo etnografico all'aperto sulla spiaggia, con case di pescatori in legno, mulini a vento, barche e attrezzi tradizionali della costa del…
- Spiaggia di Ventspils – Una delle prime spiagge della Lettonia a ottenere la Bandiera Blu, con un'ampia distesa di sabbia bianca, dune e passeggiata sul mare; serv…
- South Pier – Molo in pietra lungo circa 1,8 km che si protende nel Baltico dalla foce del Venta; è un percorso ideale per guardare le navi in porto e il…
- Ventspils Old Town & Market Square – Il centro storico attorno alla chiesa di San Nicola, con case in legno e in pietra alternate; la piazza del Municipio e il mercato sono i p…
- Seaside Park – Grande parco di dune tra la spiaggia e il centro, con viali alberati, aiuole e aree giochi; il trenino del museo all'aperto lo attraversa.
- St. Nicholas Lutheran Church – Chiesa luterana in stile neoclassico accanto alla piazza del Municipio nel centro storico, costruita nel 1835; la facciata bianco-gialla è…
- St. Nicholas Orthodox Church – Chiesa ortodossa in stile russo costruita nel 1901, con cinque cupole a cipolla che la rendono molto visibile nella città portuale.
- Ventspils Port Promenade – Passeggiata lungo il fiume Venta nel porto, dove si vedono le grandi navi entrare in porto e le mucche dipinte; d'estate si può fare un gir…
- Ventspils Adventure Park – Parco avventura immerso nella pineta a sud della città, con scivoli, labirinto, percorsi su corde e minigolf; è il luogo più amato dalle fa…
- Irbene Radio Telescope (VIRAC) – Ex base segreta sovietica di radar, oggi struttura di ricerca astronomica con un radiotelescopio da 32 metri, visitabile con guida su preno…
- Oviši Lighthouse – Il faro più antico della Lettonia, costruito nel 1814, con un piccolo museo al suo interno e una salita fino in cima per ammirare il Baltic…
- Užava Lighthouse – Un faro bianco su una scogliera sopra le dune, con vista su una costa selvaggia: un classico tra i luoghi fotografici a sud di Ventspils.
Dove mangiare
- Skroderkrogs – Il locale più amato della città vecchia, in stile casa lettone dell'Ottocento, con vecchie basi di macchine da cucire c…
- Rātsgalds – Ristorante in un antico edificio di legno sulla piazza del Municipio, con una terrazza di fronte alla chiesa di San Nic…
- Pilskrogs – Ospitato nella sala del castello dell'Ordine livoniano, con oltre 700 anni di storia; arredi medievali e piatti prepara…
Itinerari
- Costa della Curlandia e città storiche in 6 giorni – Giro in auto nella parte occidentale della Lettonia: Capo Kolka, Ventspils, Liepāja e Kuldīga
- Giro in auto completo della Lettonia in 10 giorni – Da Riga alla valle della Gauja e al Palazzo di Rundāle, poi lungo la costa della Curlandia fino a Jūrmala