Velikij Novgorod

Una delle città più antiche della Russia, con il Cremlino e la cattedrale di Santa Sofia iscritti nel Patrimonio UNESCO; nei dintorni il museo all'aperto dell'architettura lignea, il monastero di Jur'ev e il lago Il'men'.

Velikij Novgorod si trova nella Russia nordoccidentale, a circa 180 km da San Pietroburgo, ed è attraversata dal fiume Volchov, che esce dal lago Il'men' a sud. È una delle città più antiche della Russia: nell'862 Rurik vi fondò il suo potere ed è considerata la culla dello Stato russo. La Repubblica di Novgorod (XII–XV secolo), nota per l'autogoverno assembleare e per i commerci con la Lega Anseatica, ha lasciato numerose chiese in pietra dell'XI–XVII secolo. Nel 1992 «I monumenti storici di Novgorod e dintorni» sono stati iscritti nel Patrimonio UNESCO.

La città è divisa in due parti dal fiume. Sulla sponda occidentale si trova il «quartiere di Santa Sofia», centrato sul Cremlino, con la cattedrale di Santa Sofia, il Monumento al Millennio, il palazzo arcivescovile e il museo principale. Sulla sponda orientale c'è il «quartiere commerciale», con la Corte di Jaroslav e il gruppo di chiese in via Il'in, tra cui la Trasfigurazione e Znamenskij. Le due rive sono collegate da un ponte pedonale. A circa 5 km a sud, sulle rive del lago Il'men', si trovano il monastero di Jur'ev, il museo dell'architettura lignea di Vitoslavlitsy, l'eremo di Perin e il sito di Rjurikovo Gorodišče: un'escursione di mezza giornata in taxi o in bicicletta.

Il periodo migliore va da giugno a settembre; a fine giugno le notti bianche tengono la città illuminata anche di sera. In inverno le temperature scendono intorno ai -10 °C, ma il Cremlino tra la neve ha un fascino particolare. Da San Pietroburgo si prende il rapido Lastochka, circa 3 ore; da Mosca ci sono treni notturni, oppure si vola a San Pietroburgo e si prosegue in treno. Si consigliano 2 giorni: uno in città, sulle due rive, e uno nei dintorni del lago. Con più tempo si può aggiungere una gita di un giorno a Staraja Russa. Attenzione: per entrare in Russia serve un visto o un visto elettronico (e-visa); le carte straniere quasi non funzionano, quindi portate contanti o una carta UnionPay, verificando le condizioni più recenti prima della partenza. Per entrare nelle chiese le donne devono coprirsi il capo e indossare una gonna.

Luoghi da vedere

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• Ponte pedonale sul Volchov – Ponte pedonale che collega il quartiere di Sofia, dove si trova il Cremlino, con il quartiere commerciale sulla sponda opposta: il punto mi…
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• Cattedrale di Nostra Signora del Segno – Cattedrale del XVII secolo con cinque cupole, affreschi dai colori ben conservati, dove si tengono spesso concerti di musica sacra e per or…
• Chiesa di San Teodoro Stratilate sul Ruscello – Tipica chiesa novgorodiana del XIV secolo, fatta costruire da un mercante, con preziosi affreschi di stile teofanesco.
• Monastero Jur'ev – Antico monastero sulle rive del lago Il'men, alla sorgente del Volkhov: la cattedrale di San Giorgio del 1119 è un capolavoro dell'architet…
• Eremo di Peryn – Antico eremo su un'isoletta alla foce del lago Il'men, già luogo sacro dello slavo dio del tuono Perun; la piccola chiesa del XIII secolo è…
• Rjurikovo Gorodišče – Secondo la tradizione, residenza di Rurik nel IX secolo e dimora dei principi di Novgorod, simbolo delle origini dello Stato russo.
• Chiesa del Salvatore sulla Nereditsa – Chiesa a cupola singola del 1198, distrutta dalla Seconda guerra mondiale e ricostruita com'era; gli affreschi superstiti restano un tesoro…
• Monastero di Antoniev – Monastero fondato all'inizio del XII secolo, con affreschi antichi nella cattedrale della Natività; il complesso si trova in una tranquilla…
• Monastero di Chutyn – Monastero sulle rive del Volkhov, circa 10 km a nord della città, dove riposa il poeta Deržavin; il complesso bianco si specchia nel fiume.
• monastero Zverin – Antico monastero femminile a nord del Cremlino, con la chiesa della Protezione del 1399 e la piccola chiesa di San Simeone, che conserva af…
• lago Il'men' – Grande lago a sud di Novgorod, con una superficie di circa 1000 km², sorgente del fiume Volkhov e il "mare" dei poemi epici di Novgorod.
• Staraja Russa – Antica cittadina termale sulla sponda meridionale del lago Il'men, famosa per le sue sorgenti saline, dove Dostoevskij trascorse le estati…

Dove mangiare

• Zavod Bar – Bar gastronomico accanto alla distilleria Alkon, noto per la cucina russa cotta nel forno tradizionale e le degustazion…
• Kolobok – Mensa in stile sovietico e panetteria della città vecchia, frequentata dai locali per pranzi economici e pasticci.
• Dom Berga – Ristorante in stile mercantile ospitato in una casa padronale del 1868, che propone cucina tradizionale russa e di Novg…
• Gusli Caffè Ristorante – Piccolo locale luminoso accanto alla Corte di Jaroslav, che propone cucina russa moderna con ingredienti di fattorie lo…
• Pryanik – Ristorante informale a nord del Cremlino, con piatti casalinghi russi e proposte creative, e musica dal vivo la sera.

Itinerari

• San Pietroburgo, Vyborg e Veliky Novgorod: 8 giorni – Con base a San Pietroburgo per palazzi e musei, più due città antiche: Vyborg e Novgorod