Varna

Capitale del Mar Nero bulgaro, con giardini sul lungomare e le rovine delle terme romane. Il Museo archeologico custodisce il più antico tesoro d'oro del mondo, e nei dintorni si trovano spiagge di sabbia dorata e monasteri scavati nelle rupi.

Varna è la terza città della Bulgaria e il suo porto principale, affacciato sulla costa occidentale del Mar Nero, nella baia di Varna. È chiamata «Capitale del Mar Nero». La storia della città risale al VI secolo a.C., quando qui sorgeva la colonia greca di Odessos. Nei secoli è passata sotto il dominio romano, bizantino e ottomano. Il Museo archeologico conserva i gioielli d'oro di Varna, risalenti a circa 6500 anni fa, considerati i più antichi manufatti in oro della storia umana.

La città si articola in tre zone. Il centro, attorno alla Cattedrale della Dormizione della Madre di Dio e alla zona pedonale. Il quartiere greco, dove si trovano le terme romane, il Museo etnografico e le case ottocentesche. E il lungomare, che si estende per circa 8 km con il Giardino sul mare e la spiaggia centrale. A nord si susseguono le località balneari di Sveti Konstantin i Elena, Zlatni Pyasatsi (Sabbie d'Oro) e Albena. Il monastero rupestre di Aladzha si trova nel parco naturale di Sabbie d'Oro. Verso ovest si incontrano la Foresta di Pietra e il Cavaliere di Madara, bassorilievo patrimonio UNESCO. Più a nord si raggiungono il Palazzo di Balchik, Capo Kaliakra e Yailata, che insieme formano un itinerario in auto di un giorno.

Il clima è temperato continentale con influssi marittimi. Da giugno a settembre è la stagione balneare, con acqua a circa 24 °C. A luglio e agosto le località balneari sono affollate e i prezzi sono al massimo. Maggio e settembre-ottobre sono ideali per i monumenti. In inverno le località balneari chiudono quasi completamente. Per i collegamenti, l'aeroporto di Varna riceve in estate numerosi voli charter europei ed è distante circa 8 km dal centro. Ci sono voli e treni verso Sofia (circa 7-8 ore), oltre ai bus (circa 6 ore). Ci sono anche autobus per Bucarest e Istanbul. In città si cammina facilmente, mentre per le località nei dintorni i trasporti pubblici sono limitati, quindi è consigliato noleggiare un'auto o un autista. Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni: un giorno per il centro, un giorno per la costa settentrionale, un giorno per la Foresta di Pietra e Madara, e il resto del tempo in spiaggia. La valuta è l'euro. La Bulgaria è entrata nell'area euro dal 2026, quindi i prezzi indicati nel testo sono approssimativi. Pesce e vino locale hanno un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Luoghi da vedere

• Museo archeologico di Varna – Custodisce i tesori d'oro della necropoli di Varna, risalenti a circa il 4600 a.C., considerati il più antico tesoro di oggetti d'oro lavor…
• cattedrale di Santa Maria Assunta – Simbolo della città di Varna: cattedrale ortodossa con cupole dorate a cipolla, costruita nel 1886, con affreschi e un'iconostasi di grande…
• Palazzo di Balčik – Palazzo sul mare dove la regina Maria di Romania trascorreva l'estate: insieme all'orto botanico universitario sulla collina, è la migliore…
• Kaliakra – Promontorio di roccia rossa che si protende nel Mar Nero per circa 2 km, con scogliere alte 70 metri, resti di una fortezza medievale e tra…
• Giardino Marino di Varna – Parco sul mare centenario lungo circa 8 km sulla costa del Mar Nero, percorso principale per passeggiate, bici e spiagge a Varna.
• Terme romane di Varna – Grande complesso termale pubblico romano costruito alla fine del II secolo, tra i più estesi resti di terme romane conservati nei Balcani.
• Sabbie d'oro – Grande località balneare a circa 17 km a nord di Varna, con 3,5 km di sabbia dorata e fine, alle cui spalle si estende la foresta del parco…
• Monastero di Aladža – Monastero rupestre medievale scavato in una parete calcarea alta 25 metri, visita imperdibile nel parco naturale di Sabbie d'Oro.
• Pobiti kamăni – Campo di colonne naturali alte 5–7 metri, sorte su un terreno desertico a circa 18 km a ovest di Varna: una formazione rara e singolare.
• Euxinograd – Palazzo estivo sul mare della famiglia reale bulgara, con architettura da castello in stile francese e giardini all'inglese che si aprono v…
• Delfinario di Varna – L'unico delfinario dei Balcani, situato all'estremità nord del Giardino Marino, con spettacoli quotidiani di tursiopi; adatto alle famiglie.
• Museo navale di Varna – Uno dei musei militari più antichi della Bulgaria: all'aperto sono esposti torpediniere, sezioni di sommergibili e cannoni navali, e il cor…
• Museo etnografico di Varna – Museo delle tradizioni popolari in una casa del periodo del Risveglio nazionale bulgaro (anni 1860), dedicato alla vita contadina e di pesc…
• Spiaggia Centrale di Varna – Spiaggia cittadina dove si può fare il bagno a due passi dal centro; il lungomare collega bar, ristoranti di pesce e i vecchi edifici dei b…
• Parco-museo Ladislao di Varna – Parco commemorativo della battaglia di Varna del 1444, incentrato sul mausoleo in stile tracio del re polacco-ungherese Ladislao III.
• Museo Retro di Varna – Ricostruisce la vita nella Bulgaria socialista all'interno di un grande centro commerciale, con una ricca collezione di automobili, elettro…
• Albena – Località balneare a circa 35 km a nord di Varna, nota per le ampie spiagge basse e gli hotel immersi nel verde; adatta alle famiglie con ba…
• Riserva archeologica di Yailata – Riserva su un altopiano costiero a nord di Capo Kaliakra, con oltre cento grotte abitate e i resti di una fortezza bizantina tra le scoglie…
• Cavaliere di Madara – Patrimonio dell'umanità: bassorilievo dell'VIII secolo di un cavaliere che caccia un leone, scolpito su una parete alta 23 metri, uno dei s…

Dove mangiare

• Staria Chinar (filiale Preslav) – Ristorante storico del marchio locale di Varna, in una vecchia casa del centro; ben piazzato su Tripadvisor, propone cu…
• Gostilnitsa Chuchura – Trattoria tradizionale in una casa antica di oltre 150 anni; grigliate alla brace e kavarma sono i piatti più citati da…
• Ristorante Captain Cook – Ristorante di pesce e bistecche di fascia alta all'ultimo piano della stazione marittima di Varna; terrazza con vista s…
• Ristorante Mr. Baba (nave) – Ristorante sul lungomare, ospitato in una replica a grandezza naturale di un veliero in legno aperto nel 2005; vista su…

Itinerari

• Da Sofia a Varna sul Mar Nero con i mezzi pubblici in 7 giorni – Senza auto, attraversa il paese da ovest a est, passando per l'antica città e la vecchia capitale, fino a Varna.
• Grande giro della Bulgaria in auto in 13 giorni – Da Sofia attraverso montagne, Rodopi, Valle delle Rose e Mar Nero, con rientro passando per l'antica capitale.
• Costa del Mar Nero da Varna a Sozopol in 7 giorni – Lungo la costa da nord a sud: scogliere e promontori, il palazzo e il giardino reale, l'antica città patrimonio mondial…