Varadero

Venti chilometri di spiaggia di sabbia bianca sulla penisola di Hicacos, con resort all inclusive a perdita d'occhio: la località balneare più sviluppata di Cuba.

Varadero si trova sulla costa settentrionale della provincia di Matanzas, sulla lunga e stretta penisola di Hicacos, circa 140 chilometri da L'Avana (due ore di auto). L'aeroporto internazionale Juan Gualberto Gómez si trova a circa 25 chilometri a ovest della penisola, con voli diretti dal Canada, dall'Europa e dall'America Latina. Il lato settentrionale della penisola è occupato da una spiaggia di sabbia bianca lunga circa 20 chilometri. La parte occidentale è il centro abitato di Varadero, con pensioni, ristoranti e il parco Josone concentrati lungo la Primera Avenida. La parte orientale ospita i resort all inclusive e la riserva di Varahicacos, mentre il molo di Gaviota, all'estremità, è il punto di partenza per le gite in mare.

La stagione secca, da novembre ad aprile, offre cielo sereno e acqua limpida, ed è il periodo di alta stagione. Da maggio a ottobre fa caldo e piove spesso; tra agosto e ottobre bisogna tenere d'occhio la previsione degli uragani.

Oltre alle spiagge e alla vita nei resort, si possono organizzare diverse escursioni: il tramonto dalla Villa Dupont, con il bar sulla terrazza di Xanadu nella villa a picco sul mare; una gita in catamarano all'isola di Cayo Blanco; una mezza giornata verso ovest tra le grotte di Saturno, la spiaggia di Playa Coral, la città coloniale di Matanzas e le grotte di Bellamar, oppure il fiume Canimar; una visita a sud alla cittadina di Cárdenas, famosa per le sue carrozze. L'escursione classica di una giornata è la penisola di Zapata, con il coccodrillario di Guamá, la laguna del Tesoro in barca, e lo snorkeling a Cueva de los Peces e a Playa Girón con il Museo della Baia dei Porci. Il soggiorno consigliato va da quattro a sette giorni, e si può abbinare a L'Avana.

Avvertenze: l'economia e le politiche monetarie di Cuba cambiano spesso; le carte bancarie straniere spesso non funzionano, quindi portate contante (euro o dollari). La connessione internet richiede l'acquisto di una scheda. Sulla penisola circolano il bus turistico a due piani (Varadero Beach Tour) e le carrozze.

Luoghi da vedere

Varadero – Spiaggia di sabbia bianca lunga 20 km sulla penisola di Icacos, la più celebre località balneare all-inclusive di Cuba, a circa 2 ore di au…
Grotta di Saturno – Grotta sotterranea di acqua dolce vicino all'aeroporto, con una piscina cristallina blu-verde sotto le stalattiti; si può nuotare e fare sn…
Cayo Blanco – Piccola isola di sabbia bianca al largo, a nord-est della penisola di Icacos: si parte in catamarano per snorkeling e incontri con i delfin…
Villa Xanadú – Villa a quattro piani costruita negli anni Trenta dal colosso chimico statunitense DuPont su una scogliera sul mare, oggi hotel di charme…
Grotte di Bellamar – Grotta scoperta nel 1861 alle porte di Matanzas, la prima grotta aperta ai visitatori a Cuba, con stalattiti bianchissime come cristallo.
Parco Josone – Parco-giardino nel centro di Varadero, con un laghetto e un'isoletta, cigni, barche e ristoranti in antiche ville: un raro angolo d'ombra n…
Riserva ecologica di Varahicacos – Riserva di foresta originaria all'estremità orientale della penisola di Icacos: i sentieri attraversano cactus e boscaglia tropicale, con g…
Grotta di Ambrosio – Grotta calcarea sulla penisola di Icacos, con oltre 70 pitture rupestri precolombiane sulle pareti: uno dei principali siti rupestri di Cub…
Matanzas – Antica città coloniale, detta «Atene di Cuba» e «città dei ponti», con la Plaza de la Libertad al centro e numerosi ponti in ferro che attr…
Teatro Sauto – Teatro neoclassico inaugurato nel 1863, monumento nazionale cubano, con platea a ferro di cavallo e affreschi del soffitto ben conservati.
Museo farmaceutico di Matanzas – Farmacia in stile francese aperta nel 1882 e conservata nel suo aspetto originale, con vasi in porcellana francese, vetreria e ricette mano…
Castello di San Severino – Fortezza spagnola del XVIII secolo sulla baia di Matanzas, oggi museo del progetto UNESCO «La Rotta degli schiavi», che racconta la storia…
Eremo di Monserrate – Piccola cappella ottocentesca sulla collina a nord della città di Matanzas, da cui si domina la baia e la città vecchia e si guarda la vall…
Valle dello Yumurí – Gola calcarea e valle di palme a nord-ovest della città di Matanzas: Humboldt la lodò come una delle valli più belle del mondo, e si può vi…
Belvedere di Bacunayagua – Il ponte più alto di Cuba, che scavalca una gola profonda 110 metri: il belvedere alla sua testata è una tappa classica tra L'Avana e Varad…
Delfinario di Varadero – Delfinario all'aperto nella laguna naturale della penisola di Icacos, con spettacoli di delfini e la possibilità di nuotare con loro a paga…
Playa Coral – Spiaggia per lo snorkeling tra Varadero e Matanzas, con la barriera corallina proprio di fronte alla riva: l'acqua è più limpida che nella…
Fiume Canímar – Fiume tropicale che sfocia nel mare alla periferia orientale di Matanzas: in barca o motoscafo si risale una gola ricoperta di vegetazione…
Cárdenas – Piccola città portuale a sud di Varadero, un tempo porto dello zucchero, dove circolano carrozze trainate da cavalli: qui fu issata per la…
Museo municipale di Varadero – Piccolo museo in una villa di legno degli anni 1920 sulla spiaggia, che racconta la storia di Varadero da villaggio di pescatori a località…
Boca de Guamá – Allevamento di coccodrilli per la conservazione nella palude del Parco della penisola di Zapata e, in barca attraverso i canali, il villagg…
Grotta dei Pesci – Dolina d'acqua profonda 70 metri, con acqua salmastra, sulla costa della Baia dei Porci, dove nuotano branchi di pesci tropicali: anche lo…
Playa Girón – Teatro principale della battaglia della Baia dei Porci del 1961: il museo espone aerei, carri armati e fotografie dell'epoca, mentre la spi…

Dove mangiare

Varadero 60 – Il ristorante più apprezzato della località, con arredi nostalgici degli anni Sessanta: aragosta e bistecca sono i piat…
Salsa Suárez – Uno dei ristoranti privati più frequentati di Varadero, con un giardino verdeggiante e un lungo elenco di cocktail; il…
Wacos Club – Ristorante di pesce in Terza Avenida, con diverse preparazioni di aragosta; il misto di mare e terra e il polpo alla gr…
Paladar Nonna Tina – Trattoria a conduzione familiare nascosta in Calle 38, famosa per la pizza sottile cotta nel forno a legna e per i clas…
La Vaca Rosada – Ristorante con terrazza sul tetto in Calle 21, con camerieri in camicia rosa e porzioni abbondanti; aragosta e pesce de…

Itinerari

Circuito classico di Cuba occidentale e centrale in 9 giorni – Dall'Avana alla Valle di Viñales, alla Baia dei Porci, a Cienfuegos, Trinidad e Santa Clara.
L'Avana, le città del centro e Varadero in 8 giorni – Dall'Avana attraverso tre città del centro fino alla spiaggia di Varadero per chiudere il viaggio.