Vang Vieng

La «piccola Guilin» sulla linea ferroviaria Cina-Laos, con mongolfiere, discese in rafting, la laguna blu e fuoristrada tra i picchi carsici del fiume Nam Song: un paradiso dell'outdoor per i giovani.

Vang Vieng è una cittadina nel nord della provincia laotiana di Vientiane, sulle rive del fiume Nam Song, a circa 150 km dalla capitale Vientiane. È circondata da picchi calcarei carsici, risaie e grotte, e il suo paesaggio viene spesso paragonato a quello di «Guilin»; è anche un punto di ritrovo per backpacker e appassionati di outdoor del Sud-est asiatico. Le attività sono soprattutto all'aperto: all'alba o al tramonto si può salire su una mongolfiera per vedere dall'alto i picchi, il fiume e le risaie; sul Nam Song si può fare rafting su camere d'aria, kayak o in barca a coda lunga; in moto o in fuoristrada si raggiunge la laguna blu a ovest della città per tuffarsi, e si può visitare la grotta di Poukham; si possono fare escursioni a piedi fino ai punti panoramici del monte Nam Xay e del monte Phanang per ammirare l'alba e il mare di nubi, oltre a parapendio, arrampicata e kart. Il centro della città, lungo il fiume, è pieno di guesthouse, bar e ristoranti, mentre sull'altra riva ci sono resort più tranquilli immersi nelle risaie. Periodi: da novembre a marzo è la stagione secca, con clima fresco e buona visibilità, perfetta per mongolfiere ed escursioni; da marzo a maggio fa molto caldo e il fumo dei roghi agricoli può formare foschia; da giugno a ottobre è la stagione delle piogge, quando i picchi sono più verdi, ma con l'acqua alta le attività sul fiume vengono sospese. Trasporti: la ferrovia Cina-Laos, completata nel 2021, ha una stazione a Vang Vieng; da Vientiane il treno ad alta velocità impiega circa un'ora, e lo stesso tempo serve per Luang Prabang; i treni internazionali da Kunming a Vientiane fermano anche in varie stazioni del Laos, ma le fermate precise vanno verificate al momento dell'acquisto del biglietto; c'è anche un'autostrada tra Vientiane e Vang Vieng, con circa 1,5 ore di viaggio. Durata consigliata: 2-3 giorni. Nota: i cittadini cinesi possono generalmente ottenere il visto alla frontiera o il visto elettronico per il Laos, secondo le ultime disposizioni ufficiali del paese; per le attività sull'acqua indossate sempre il giubbotto di salvataggio, non entrate in acqua dopo aver bevuto alcolici, e in stagione delle piogge scegliete con attenzione il rafting; quando noleggiate una moto controllate le condizioni della strada e l'assicurazione.

Luoghi da vedere

• Laguna Blu – Una laguna cristallina dalle acque verde smeraldo a circa 7 km dal centro, con alberi dai quali tuffarsi e, accanto, una grotta con un Budd…
• Fiume Nam Song – Il fiume che attraversa la piccola città di Vang Vieng: con i riflessi dei picchi carsici, la discesa su camere d’aria, il kayak o le barch…
• Belvedere Nam Xay – Un belvedere in cima raggiungibile con una salita ripida di circa 40 minuti: dalla vetta si domina la foresta di picchi carsici, le risaie…
• Grotta di Tham Chang – Grande grotta carsica nella parete rocciosa a sud del paese, usata nell'Ottocento come rifugio contro gli invasori; dal terrazzo all'ingres…
• Mongolfiera di Vang Vieng – Il volo in mongolfiera all'alba o al tramonto sopra il Nam Song, i picchi carsici e le risaie: l'esperienza simbolo di Vang Vieng.
• diga di Nam Ngum – Uno dei più grandi bacini artificiali del Laos, con centinaia di isolette: una meta per gite in barca nel tragitto tra Vientiane e Vang Vie…
• Belvedere di Pha Ngern – Belvedere su una vetta carsica sulla riva occidentale del Nam Song, con vista su Vang Vieng, la valle e i picchi; punto di decollo per il p…
• Pha Poak – Il picco calcareo isolato più vicino al paese, raggiungibile in 20-30 minuti: ideale per il tramonto a chi non ha tempo per il Nam Xay.
• Grotta d'acqua Tham Nam – Una grotta allagata da attraversare seduti su un copertone, trascinati da una fune: l'esperienza più amata dei tour in kayak di un giorno a…
• Grotta dell'Elefante – Grotta buddhista che prende il nome dalle stalattiti a forma di elefante e custodisce diverse statue del Buddha; nei dintorni si possono vi…
• Laguna Blu 3 – Una pozza più lontana e tranquilla della Laguna Blu 1, ai piedi delle montagne, con acqua verde smeraldo, altalene, trampolini e una ziplin…
• Cascata Kaeng Nyui – Cascata a più salti tra i boschi a nord-est del paese, con pozze per nuotare; in stagione delle piogge ha molta acqua e pochi visitatori ri…
• Via pedonale e mercato notturno di Vang Vieng – Il mercato notturno del centro, con spiedini, sandwich alla baguette, riso glutinoso al mango e bancarelle di artigianato: perfetto per pas…

Dove mangiare

• Restaurant du Crabe d'Or – Ristorante nel boutique hotel Riverside Boutique Resort, affacciato sul fiume Nam Song e sulle montagne di calcare, fam…
• Ristorante Mittaphap (progetto Sae Lao) – Ristorante solidale sulla strada della Blue Lagoon 1, i cui ricavi finanziano l'istruzione gratuita dei bambini della z…
• Green Restaurant – Locale economico e molto frequentato in un vicolo sul fiume Nam Song, con piatti laotiani e thai e pizza cotta nel forn…

Itinerari

• Ferrovia Cina-Laos da Vientiane a Luang Prabang: 7 giorni – Lungo la ferrovia Cina-Laos verso nord, con tappe a Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang.
• Da Kunming al Laos in treno e ritorno: 7 giorni – Treno internazionale da Kunming in Laos, verso sud fino a Luang Prabang, Vang Vieng e Vientiane, con rientro verso nord…
• Luang Prabang, Piana delle Giare e Vang Vieng: 5 giorni – Attraverso le montagne fino a Phongsali per le giare e i resti della guerra, poi per via terra a sud verso Vang Vieng…
• Laos da nord a sud lungo il Mekong, 18 giorni – Da Luang Prabang verso sud passando per Vang Vieng e l'anello di Thakhek, fino a Pakse e alle 4000 Isole.