Valkenburg

Il castello in rovina sulla collina più alta dei Paesi Bassi domina la cittadina; nelle grotte scavate nella marna si trovano il museo delle miniere di carbone e il celebre mercatino di Natale sotterraneo.

Valkenburg aan de Geul si trova nella provincia più meridionale dei Paesi Bassi, il Limburgo, nella valle del fiume Geul, a circa 12 km da Maastricht; è una rara zona collinare del Paese. La cittadina è costruita ai piedi di colline di marna, dalle quali per secoli è stata estratta pietra da costruzione, lasciando decine di chilometri di gallerie sotterranee, oggi usate come grotte, musei e sede del mercatino di Natale. Sulla cima della collina, le rovine del castello sono l'unico castello in vetta dei Paesi Bassi, e dal XIX secolo la località è la meta di vacanza preferita dagli olandesi. Le attrazioni sono tutte raggiungibili a piedi: alle due estremità della via Groote Straat ci sono le porte medievali Grendel e Becker, e le rovine del castello sono collegate a passaggi sotterranei. Sul lato occidentale si trovano le grotte municipali, il Museo delle miniere di carbone, una replica delle catacombe romane e le terme Tilmer 2000. Sul lato meridionale, una funivia porta alla Wilhelminatoren, accanto a una foresta delle fiabe e a scivoli. Fuori città si può camminare o pedalare lungo il Geul fino alle grotte di Geulhem e al Castello di Schaloen, oppure al Cimitero militare americano dei Paesi Bassi, a circa 6 km.

Si può visitare tutto l'anno: primavera e autunno sono ideali per camminare e andare in bici, in estate c'è molta affluenza; dalla metà di novembre a fine dicembre il mercatino di Natale nelle grotte è il più caratteristico, ma nei weekend è affollatissimo, quindi consigliamo i giorni feriali e la prenotazione dei biglietti. Per i trasporti, da Maastricht il treno impiega circa 15 minuti, da Amsterdam 2,5-3 ore; la città si visita a piedi. Consigliato 1 giorno, o un pernottamento se volete fare le terme o escursioni. Attenzione: nelle grotte la temperatura è di circa 12 °C tutto l'anno, portate una giacca; ci sono molte salite e gradini, meglio scarpe antiscivolo.

Luoghi da vedere

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Dove mangiare

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Itinerari

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