Vaishali

Luogo in cui il Buddha annunciò la propria morte e del secondo concilio buddhista: il pilastro di Ashoka, i resti degli stupa e il grande stupa di Kesariya nel Bihar formano un itinerario di pellegrinaggio buddhista.

Vaishali (Vaishali) si trova nello stato del Bihar, a nord del Gange, circa 35 km a nord del fiume e a circa 55 km di auto dalla capitale Patna. Fu la capitale dei Licchavi, parte della confederazione Vajji, e viene considerata una delle prime repubbliche del mondo. Il Buddha vi tenne numerosi insegnamenti e qui accettò per la prima volta le donne come monache, ricevette l'offerta del mango dalla cortigiana Amrapali nel suo frutteto e annunciò il proprio prossimo Parinirvana. Un secolo dopo la morte del Buddha, si tenne a Vaishali anche il secondo concilio per la raccolta dei testi buddhisti. Secondo la tradizione jainista, il ventiquattresimo Tirthankara, Mahavira, nacque nella vicina Basokund (Basokund): per questo il luogo è considerato al tempo stesso uno degli otto grandi siti buddhisti e un luogo sacro del jainismo.

Le aree da visitare sono le seguenti. A sud, intorno allo stagno dell'Abhishek (Abhishek Pushkarni), si trovano i resti dello stupa delle reliquie del Buddha, il Museo del Risveglio del Buddha inaugurato nel 2025 con il memoriale, il museo archeologico e la pagoda della pace giapponese, tutti raggiungibili a piedi. A circa 3 km a nord, il sito di Kolhua conserva il pilastro di Ashoka ben conservato, lo stupa di Ananda e lo stagno dei macachi, ed è la tappa più importante. A est si trova il terrapieno della vecchia città di Vaishali. A circa 60 km a nord-ovest, lo stupa di Kesariya è il più alto stupa mai riportato alla luce in India, di solito visitato come sosta lungo il percorso.

Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con temperature miti; a dicembre e gennaio al mattino e alla sera c'è nebbia e fresco. Da aprile a giugno le temperature di giorno superano spesso i 40 °C, mentre da luglio a settembre il monsone rende le strade fangose. L'aeroporto più vicino è quello di Patna; da lì un'auto con autista attraversa il ponte Gandhi in circa 1,5-2 ore. In alternativa si può prendere il treno fino alle stazioni di Muzaffarpur o Hajipur e proseguire in auto. In città ci sono soprattutto alloggi semplici e hotel del dipartimento turistico del Bihar; la maggior parte dei visitatori torna a Patna in giornata oppure si ferma mezza o un'intera giornata sulla strada per Kushinagar e per Lumbini in Nepal. I siti si trovano per lo più all'aperto: proteggersi dal sole e togliersi le scarpe prima di entrare nei luoghi di culto.

Luoghi da vedere

Dove mangiare