Upolu e Apia

Isola principale delle Samoa: la piscina naturale del To Sua Trench, le fale sulla spiaggia di Lalomanu e il forte radicamento del Fa'a Samoa, il «modo samoano» della Polinesia, per una meta fuori dalle rotte di massa.

L'isola di Upolu è l'isola principale delle Samoa: misura circa 75 km da est a ovest, la capitale Apia si trova al centro della costa settentrionale e l'aeroporto internazionale di Faleolo sorge all'estremità nordoccidentale, a circa 40 minuti d'auto dal centro. Sull'isola è ancora vivo il Fa'a Samoa (il «modo samoano»): grandi famiglie allargate e sistema dei capi villaggio, fale aperte con tetto a cupola e, la domenica, l'intero villaggio in chiesa. Il clima è tropicale di foresta pluviale, con temperature di 26–30 °C tutto l'anno: la stagione secca, da maggio a ottobre, è il periodo migliore per viaggiare, mentre da novembre ad aprile la stagione delle piogge porta frequenti acquazzoni e occasionali cicloni tropicali.

Per visitarla si può dividere l'isola in quattro zone: ① Apia città: la casa-museo di Stevenson e il monte Vaea, il mercato, la cattedrale, i musei e lo snorkeling nelle acque profonde di Palolo; ② la strada trasversale dell'isola: il Tempio Bahá'í, le cascate Papapapaitai e il lago Lanutoo; ③ la costa sud-orientale: il To Sua Trench, la spiaggia di Lalomanu, il gruppo di cascate e l'isola di Namua; ④ la costa sud-occidentale: Return to Paradise Beach, il Santuario dei giganti di Sawaia, le mangrovie di Saanapu e, al largo dell'estremità occidentale, l'isola di Manono.

Il modo più comodo per girare è l'auto a noleggio (si guida a sinistra e serve una patente provvisoria), ma si può anche prenotare un'auto con autista o salire sui colorati autobus di legno. Consigliamo 4–6 giorni, con almeno una notte in una fale sulla spiaggia.

Attenzione: molte spiagge e attrazioni appartengono ai villaggi e prevedono un piccolo biglietto d'ingresso; la domenica la maggior parte dei negozi è chiusa e nei villaggi non si può fare il bagno né fare chiasso. Vestitevi con decoro entrando nei villaggi e mantenete il silenzio all'ora della preghiera serale. La valuta è la tala, e nelle zone remote si paga spesso in contanti.

Luoghi da vedere

To Sua Ocean Trench – Piscina naturale profonda 30 metri, ricavata in una dolina circondata da giardini tropicali: si scende lungo una lunga scala di legno fino…
Spiaggia di Lalomanu – Spiaggia di sabbia bianca all'estremità sud-orientale di Upolu, con le tradizionali capanne samoane (fale) allineate e vista su Nuamua e su…
Museo Robert Louis Stevenson – La residenza di Robert Louis Stevenson, autore de «L'isola del tesoro», negli ultimi anni di vita: la villa Vailima, con case di legno in s…
Monte Vaea e tomba di Stevenson – Il sentiero sul retro della villa di Vailima termina alla tomba di Stevenson in cima alla montagna, da cui si domina Apia e la costa; sulla…
Rocce scivolose di Papase'ea – Scivoli naturali di roccia vicino ad Apia: un torrente ha levigato il basalto e si scende dalle lastre di pietra fino a una pozza profonda.
Piscina della grotta di Piula – Piscine di acqua dolce cristallina alimentate da sorgenti sotto il Collegio teologico di Piula, collegate a una grotta: pur a pochi metri d…
Mercato di Apia – Il mercato più vivace di Apia, con verdura, frutta, noci di cocco, cibo pronto e artigianato: un buon modo per conoscere la vita quotidiana…
Mercatino delle pulci di Savalalo – Mercato di artigianato e souvenir sul lungomare di Apia, accanto al mercato del pesce e all'area ristoro: ideale per comprare lava lava e r…
Riserva marina di Palolo Deep – Riserva corallina proprio alla periferia di Apia: dalla spiaggia si nuota oltre una piattaforma poco profonda fino a grotte blu tra coralli…
cattedrale dell'Immacolata Concezione – Chiesa cattolica bianca a due torri sul lungomare di Apia, simbolo della città; dopo la ricostruzione, gli interni con intagli in legno e v…
Museo di Samoa – Museo nazionale che illustra la cultura tradizionale samoana, la navigazione e la storia coloniale: è piccolo, ma permette di capire rapida…
Villaggio culturale samoano – Villaggio culturale dietro il centro visitatori dell'ente del turismo, dove si dimostrano la cottura nell'umu, la lavorazione della tapa, l…
Casa di culto bahá'í di Samoa – Costruzione bianca a nove lati con cupola, sulle colline a sud di Apia: l'unico tempio bahá'í del Pacifico, in un ambiente silenzioso con g…
Lago Lanoto'o – Lago vulcanico dell'altopiano centrale di Upolu, dalle acque verde scuro e con la leggenda di pesci rossi; si raggiunge a piedi attraverso…
Cascate di Papapapaitai – Cascata alta un centinaio di metri, visibile da un belvedere lungo la Cross Island Road: precipita dalla gola in una valle profonda ed è tr…
parco nazionale di O Le Pupu Pu'e – Primo parco nazionale della Samoa, si estende dalla dorsale centrale fino alla costa lavica meridionale, con sentieri nella foresta pluvial…
Cascate di Togitogiga – Piccole cascate a gradoni e pozze d'acqua dolce limpide all'interno del parco nazionale, dove si può nuotare e tuffarsi: meta preferita del…
Cascate di Sopoaga – Cascata di oltre 50 metri vicino a Lotofaga, nel sud-est di Upolu: il belvedere ha attrezzi agricoli tradizionali e un giardino con forno u…
Cascate di Fuipisia – Cascata alta circa 55 metri, raggiungibile in pochi minuti attraverso un piccolo tratto di foresta pluviale lungo la strada del passo di Le…
Isola di Namu'a – Piccola isola al largo di Lalomanu, con un solo bungalow sulla spiaggia; dalla cima si ammira la costa di Lalomanu e il panorama dell'arcip…
Manono – Isola senza auto tra Upolu e Savai'i: il giro a piedi dura circa 1,5 ore, con villaggi tradizionali e una vita serena.
Spiaggia Return to Paradise – Baia di sabbia bianca con scogliere laviche a Lafaga, sulla costa sud-occidentale: il film «Return to Paradise» del 1951 vi fu girato, e il…
Santuario delle tridacne giganti di Savaia – Area di tutela delle tridacne gestita dagli abitanti di Lafaga: con maschera e boccaglio si vedono enormi molluschi dai colori vivaci e pes…
Mangrovie e spiaggia di Sa'anapu – Zona di mangrovie protetta nella baia di Safata, sulla costa sud: si può navigare in canoa tra i canali, e accanto c'è la tranquilla spiagg…
Spiaggia di Matareva – Piccola baia nascosta vicino a Salamumu: una laguna di acqua chiara circondata da scogli è ideale per lo snorkeling ed è spesso considerata…
Uafato e baia di Fagaloa – Baia simile a un fiordo sulla costa nord-orientale di Upolu, incastonata tra montagne ripide, con foresta pluviale protetta; il villaggio d…
Mulinuʻu – Lunga penisola a ovest di Apia, con il Parlamento, il Monumento all'Indipendenza, le tombe dei grandi capi e i resti dell'antico osservator…

Dove mangiare

Paddles Restaurant – Il ristorante familiare più apprezzato di Apia: la mamma samoana cucina piatti locali, il papà italiano prepara piatti…
Fugalei Market (Mercato Nuovo) – Il principale mercato di Apia: nelle bancarelle di cibo cotto si trovano taro, palusami al latte di cocco e noci di coc…
Bistro Tatau – Storico ristorante raffinato di Apia, con cucina fusion asiatica e ingredienti del Pacifico, adatto a una cena formale.
Nourish Café – La caffetteria più popolare di Apia, con brunch salutari a base di ingredienti locali e sapori samoani.
Giordano's Pizzeria – Storica pizzeria aperta nel 1990, con pizze al forno a legna e posti in giardino, considerata la più antica pizzeria di…
Ava i Toga Sinalei – Ristorante su palafitte nel resort Sinalei sulla costa sud, costruito sopra una sorgente d'acqua dolce della laguna: id…

Itinerari

Giro delle due Samoa, tre isole, 11 giorni – Giro di Upolu e Savai'i, poi volo verso Tutuila attraverso la linea del cambio di data, con fosse marine, campi di lava…