Ulanqab
La «capitale del fresco estivo della prateria»: la prateria d’alta quota di Huiteng Xile con la Valle dei Fiori Gialli, il gruppo di vulcani di Ulanhada e il lago Daihai, a circa 2 ore in treno ad alta velocità da Pechino.
Ulanqab si trova nella parte centrale della Mongolia Interna, nel tratto orientale dei monti Yin; il governo municipale ha sede nel distretto di Jining, a un’altitudine di 1000-2000 metri. D’estate la temperatura media è di circa 19 °C, per cui è chiamata «capitale del fresco estivo della prateria». Con le linee ad alta velocità Pechino–Baotou e Zhangjiakou–Hohhot, da Pechino a Ulanqab si arriva in circa 2 ore, e da Hohhot in circa 1 ora, rendendola ideale per una fuga nel weekend.
Il soggiorno si svolge a Jining, da dove si parte in auto in diverse direzioni: a nord, il Parco geologico dei vulcani di Ulanhada, con decine di coni vulcanici spenti sparsi nella prateria, dove si può salire al bordo dei crateri; a nord-ovest, nella bandiera media di Chahar Destra, la prateria d’alta quota di Huiteng Xile a circa 2000 metri, con la Valle dei Fiori Gialli, invasa da fiori selvatici tra luglio e agosto, e file di pale eoliche; a sud-ovest, nella contea di Liangcheng, il lago Daihai con resort termali; a sud-est, nella contea di Xinghe, la foresta di Sumushan e l’antica città di Longshengzhuang nella contea di Fengzhen. In città si trovano il Monte Laohu, il Museo della battaglia di Jining e il Museo di Ulanqab; nei dintorni il lago Huangqi e le rovine dell’antica città di Jining dell’epoca Yuan.
Il periodo migliore è da giugno a settembre; l’inverno è molto rigido, con minime fino a -30 °C. I luoghi sono lontani e i trasporti pubblici scarsi: si consigliano auto a noleggio o con autista, per 2-3 giorni. Tra le specialità: gli gnocchi di avena (wowo e yuyu), il pollo affumicato di Zhuozishan, lo stufato di verdure acide (huisuancai) e la carne di pecora alla mano. Attenzione: la prateria ha forti sbalzi termici e raggi UV intensi, quindi servono giacca e protezione solare; per andare a cavallo scegliere un maneggio autorizzato e indossare il casco.
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