Ulan Bator e Terelj

Capitale e porta d'ingresso della Mongolia: il monastero di Gandan, la statua di Gengis Khan e il Parco nazionale di Terelj con i ger, il modo più breve per vivere la vita nomade nella steppa.

Ulan Bator è la capitale della Mongolia, situata nella valle del fiume Tuul, nella parte centro-settentrionale del paese, a circa 1350 metri di altitudine; è circondata da quattro montagne sacre, tra cui il monte Bogd Khan, e ha circa 1,7 milioni di abitanti, quasi la metà della popolazione nazionale. È la capitale più fredda del mondo: a gennaio la media è sotto i -20 °C e le minime possono scendere fino a -40 °C; in inverno il riscaldamento a carbone causa un forte inquinamento atmosferico. Da giugno ad agosto le giornate sono di 20–28 °C, con sole abbondante e steppa verdissima: è l'unica stagione turistica consigliata. Il festival Naadam, dall'11 al 13 luglio (lotta, corse di cavalli, tiro con l'arco), è il clou dell'anno e le camere vanno prenotate con mesi di anticipo.

Le aree da visitare sono tre. In centro, la piazza Gengis Khan (ex piazza Sükhbaatar) con il Museo nazionale, il Museo nazionale di Gengis Khan, il Teatro dell'opera statale e i grandi magazzini statali; a piedi si raggiungono il monastero di Gandan e il monastero di Choijin Lama. A sud, ai piedi del monte Bogd Khan, ci sono il memoriale di Zaisan e il grande Buddha. A est, a 50–70 km, si trova il Parco nazionale di Terelj con la statua equestre di Gengis Khan: la gita tipica dura un giorno, oppure si può dormire una notte in un campo di ger a Terelj, andare a cavallo, vedere la Roccia della Tartaruga e salire al monastero di meditazione Aryabal. Più lontano, si può andare a Kharkhorin (monastero di Erdene Zuu, 5–6 ore di auto) o nel Gobi meridionale.

Trasporti: l'aeroporto internazionale Gengis Khan (UBN) si trova circa 50 km a sud-ovest del centro; con il bus navetta o il taxi servono circa 1 ora. Dalla Cina si può prendere il treno internazionale Pechino–Ulan Bator (circa 27 ore, passando per Erenhot), oppure attraversare il confine a Erenhot e proseguire in treno o bus fino a Zamyn-Üüd e poi verso nord. In città il taxi si chiama con app come UBCab; i bus sono affollati e con poche indicazioni in inglese, quindi nel centro conviene camminare. Per Terelj conviene noleggiare un'auto con autista o prenotare un tour (circa 100–150 yuan a persona al giorno). I cittadini cinesi possono entrare in Mongolia senza visto dal 2024 per 30 giorni. Si consigliano 3–4 giorni: 1–2 in città e 1–2 a Terelj.

Note pratiche: la valuta è il tögrög (MNT); in città si può pagare con carta, ma in periferia serve contante. Il traffico in centro è intenso, quindi programmate bene gli spostamenti tra città e periferia. In estate la steppa ha forti escursioni termiche e i raggi UV sono intensi, e i ger sono freddi di notte. Quando entrate in un ger o in un monastero rispettate le usanze locali: non calpestate la soglia e girate in senso orario. Di notte fate attenzione ai borseggiatori e agli ubriachi, ed evitate i vicoli bui da soli.

Luoghi da vedere

parco nazionale di Gorkhi-Terelj – Parco nazionale di montagne e praterie in granito a 60 km dalla città, con campi tendati ger, cavalcate, la Roccia della Tartaruga e il mon…
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Museo nazionale Gengis Khan – Il più grande museo della Mongolia, aperto nel 2022: otto piani di esposizioni che ripercorrono la storia dagli Xiongnu all'impero mongolo…
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Roccia della Tartaruga – Masso di granito alto 24 metri all'ingresso del Parco nazionale di Terelj, a forma di tartaruga che alza la testa. Si può entrare in una fe…
Museo nazionale della Mongolia – La migliore introduzione alla storia mongola: dalle incisioni rupestri dell'età della pietra agli ori degli Xiongnu, dall'impero mongolo fi…
Tempio-museo Choijin Lama – Monastero dell'epoca Qing immerso tra i grattacieli del centro. Le sue cinque sale custodiscono la più bella arte religiosa mongola e le ma…
Tempio di meditazione Aryabal – Piccolo tempio sul pendio di Terelj: si sale una gola con 108 gradini e un sentiero di tavole piene di massime fino a una cappella a strapi…
Palazzo d'Inverno del Bogd Khan – Residenza invernale dell'ultimo sovrano mongolo, il Bogd Khan: sei templi in stile cinese in legno e un piccolo palazzo in stile russo sono…
Museo di belle arti Zanabazar – Custodisce i capolavori in bronzo dorato di Zanabazar, primo Jebtsundamba, oltre a thangka tradizionali, maschere e pitture mongole moderne…
Museo centrale dei dinosauri della Mongolia – Espone scheletri e fossili del Gobi, tra cui il tarbosauro, il Protoceratops e il celebre «combattimento fossilizzato» tra Velociraptor e P…
Ensemble Tumen Ekh – Spettacolo tradizionale di canto e danza mongola: canto difonico, morin khuur, canto lungo, acrobazie e danze con maschere Tsam, tutto in u…
Teatro accademico statale dell'opera e del balletto – Teatro neoclassico rosa a est di piazza Sukhbaatar, con balletti, opere liriche e opere mongole originali a prezzi accessibili.
Mercato Narantuul – Il più grande mercato di Ulaanbaatar, noto come «mercato nero», dove si trovano stivali mongoli, feltri, morin khuur e componenti per gher.
Grande magazzino di Stato – Storico grande magazzino su Peace Avenue: ai piani alti si trovano cachemire, feltri e souvenir, perfetto per i regali da portare a casa.
Parco nazionale di Khustain Nuruu – La riserva in cui il cavallo di Przewalski, estinto in natura, è stato reintrodotto con il maggior successo al mondo. Tra le colline della…
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Complesso del XIII secolo – Campo a tema della steppa ricostruito come nell'epoca dell'impero mongolo: accampamenti sciamanici, stazioni di posta, scuole e la tenda de…
Monastero di Dambadarjaa – Monastero dell'epoca Qing a nord di Ulaanbaatar, con stupa bianchi e sale in stile cinese e tibetano in una valle tranquilla, con pochi vis…
Museo internazionale dell'intelletto – Raccoglie oltre diecimila giochi di logica e scatole ad incastro in legno; il personale mostra come risolvere gli enigmi dal vivo. È un pic…
Stadio nazionale centrale – Sede principale del grande Naadam nazionale, che si tiene ogni anno a luglio: cerimonia d'apertura con cavalieri in costume, lotta Bökh e g…
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Dove mangiare

Ristorante Modern Nomads (3ª sede) – Catena locale di cucina mongola amata anche dai residenti. I tortini naadam e l'arredamento tradizionale sono una scelt…
Ristorante Mongolians (Shangri-La Mall) – Raffinato ristorante mongolo al quarto piano dello Shangri-La Mall, con reperti mongoli esposti e sapori più adatti ai…
Ristorante Asiana Central – Al terzo piano del Central Tower, con vista sulla piazza, propone cucina mongola e asiatica; è famoso per l'agnello cot…
The Bull Hot Pot (sede Bluemon) – Hot pot mongolo con un pentolino per ciascuno, con carni di manzo, montone e cavallo: da anni uno dei locali più freque…
Khaan Buuz – Una delle più grandi catene di fast food della Mongolia: ordinazione rapida e prezzi bassi, ideale per un pasto economi…

Itinerari

Ulan Bator, Khustai e Terelj: 4 giorni – Un giorno nella capitale e due parchi nazionali vicini, per vedere i cavalli selvatici e dormire in una ger: anche con…
Gobi meridionale, anello classico: 8 giorni – Noleggio di un'auto da Ulan Bator per percorrere in tondo il Gobi, tra stupa bianchi, Valle dell'Aquila, dune, falesie…
Mongolia centrale fino al lago Khövsgöl: 12 giorni – Attraverso la valle dell'Orkhon, i monti Khangai e il lago Bianco fino al Khövsgöl a nord, con rientro in volo da Mörön.
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