Udaipur

La “Venezia d'Oriente” dei laghi: i palazzi bianchi si specchiano nel lago Pichola, e il tramonto visto dal Lake Palace e dal Monsoon Palace fa del Rajasthan la tappa più romantica.

Udaipur si trova tra i monti Aravalli, nel sud dello stato indiano del Rajasthan. È l'antica capitale del regno di Mewar, fondata nel 1559 dal maharana Udai Singh II. La città è costruita intorno al lago Pichola e ad altri laghi artificiali, come il Fateh Sagar; i palazzi bianchi si riflettono sull'acqua, da cui i soprannomi di “città dei laghi” e “Venezia d'Oriente”. È una delle mete di nozze e di luna di miele più popolari dell'India.

Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con temperature diurne di 20–28 °C e aria asciutta. Aprile–giugno è torrido, con oltre 40 °C; luglio–settembre è la stagione dei monsoni, con laghi pieni e colline verdeggianti, ma le gite in barca possono essere condizionate dal tempo.

Il cuore dei luoghi da visitare si concentra nella città vecchia sulla riva orientale del lago Pichola: il City Palace, il tempio Jagdish, la residenza Bagore ki Haveli e il ghat Gangaur sono raggiungibili a piedi in meno di 10 minuti. Sulla riva occidentale, intorno a Hanuman Ghat, ci sono molti ristoranti sui tetti con vista sul lago e piccole pensioni economiche. A nord si trovano il lago Fateh Sagar e il giardino Sahelion ki Bari; sulla collina a ovest sorge il Monsoon Palace. Per le gite di un giorno, il forte di Kumbhalgarh e il tempio jainista di Ranakpur sono le scelte migliori, da raggiungere con un'auto a noleggio.

Trasporti: l'aeroporto Maharana Pratap si trova a circa 22 km dalla città, con voli per Delhi e Mumbai di circa 1–1,5 ore; i treni arrivano da Jaipur, Delhi e Ahmedabad. In città si usano soprattutto tuk-tuk e taxi via app: contrattate il prezzo prima di salire. Consigliati 2–3 giorni, più una gita di un giorno, per un totale di 3–4 giorni.

Attenzione: i vicoli della città vecchia sono stretti e pieni di moto, quindi fate attenzione mentre camminate. Per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo adeguato. Al City Palace e in altri luoghi la fotocamera si paga a parte. Nei ristoranti sul lago, al tramonto, prenotate in anticipo.

Luoghi da vedere

• City Palace – Il più grande complesso di palazzi del Rajasthan, lungo la riva orientale del lago Pichola, ampliato per oltre 400 anni dai maharana di Mew…
• lago Pichola – Il cuore di Udaipur: con un giro in barca si vedono da vicino il Palazzo sul lago bianco che galleggia al centro e il Jag Mandir, e il tram…
• Monsoon Palace – Palazzo ottocentesco sulla cima a ovest della città, che domina l'intera Udaipur e il gruppo dei laghi: è la prima scelta per vedere il tra…
• Forte Kumbhalgarh – Fortezza montana del XV secolo a circa 85 km a nord di Udaipur, con mura lunghe circa 36 km; fa parte dei « Forti montani del Rajasthan »…
• Tempio di Ranakpur – Tempio giainista del XV secolo in marmo bianco, con 1444 colonne scolpite tutte diverse, considerato uno dei templi più belli dell'India.
• Tempio Jagdish – Tempio vishnuita del XVII secolo fuori dalla porta nord del City Palace, con sculture in pietra splendide e ancora molto frequentato dai fe…
• Saheliyon-ki-Bari – «Giardino delle ancelle», un giardino di riposo del XVIII secolo costruito per la regina e le sue ancelle, noto per le fontane di marmo e i…
• Bagore Ki Haveli – Residenza nobiliare del XVIII secolo sul molo di Gangaur: di giorno è un museo, ogni sera ospita spettacoli di danze e canti popolari del R…
• lago Fateh Sagar – Lago artificiale a nord della città, con l'isola del Giardino Nehru e l'osservatorio solare, ritrovo serale della gente del posto
• Jag Mandir – Palazzo su un'isola del lago Pichola, del XVII secolo, con otto elefanti bianchi di marmo schierati all'approdo: tappa dei battelli a metà…
• Ghat di Ambrai – Molo con gradinate sulla sponda occidentale del lago Pichola, di fronte al City Palace e al Lake Palace: una delle inquadrature più belle d…
• Museo delle auto d'epoca – Collezione privata di auto d'epoca della famiglia reale di Mewar, con oltre venti veicoli, tra cui Rolls-Royce e Cadillac, tenuti in ottime…
• Shilpgram – Villaggio folkloristico all'aperto ai piedi dei monti a ovest della città, con ricostruzioni di abitazioni tradizionali del Rajasthan, del…
• Moti Magri – Parco commemorativo su una piccola collina sopra il lago Fateh Sagar, dove la statua dell'eroe Pratap, in sella al cavallo Chetak, domina i…
• Doodh Talai e funivia Karni Mata – Piccolo lago e parco con fontane musicali a sud del City Palace; una funivia porta alla cima con il tempio di Karni Mata, dal cui panorama…
• Parco biologico di Sajjangarh – Zoo all'aperto ai piedi del Monsoon Palace, dove si può girare con mezzi elettrici per vedere tigri, leopardi, leoni e altri animali autoct…
• Lago Badi – Tranquillo bacino idrico circondato da colline a ovest della città, con pochi visitatori: le scalinate e le montagne sullo sfondo sono il p…
• Bharatiya Lok Kala Mandal – Museo dedicato all'arte popolare del Rajasthan, con maschere, marionette e statue popolari, e ogni giorno spettacoli di marionette tradizio…
• Cenotafi di Ahar – Luogo di cremazione della famiglia reale di Mewar, con oltre 250 cenotafi a cupola in marmo bianco disposti fitti: maestoso e silenzioso
• Gulab Bagh – Il più grande parco urbano di Udaipur, prende il nome dalle rose e ha un trenino e una vecchia biblioteca
• Tempio di Eklingji – Complesso di templi dedicato a Shiva, divinità tutelare della famiglia reale di Mewar: 108 santuari racchiusi da alte mura, con un Shiva a…
• Templi Sas-Bahu – Coppia di templi vishnuiti del X secolo, detti «suocera e nuora», con pareti esterne e soffitti interni ricchi di sculture finissime
• Haldighati – Antico campo di battaglia del 1576, dove Pratap resistette all'esercito moghul: un passo dal suolo giallo e il cenotafio del cavallo Chetak
• Tempio di Shrinathji – Uno dei più importanti templi di Krishna dell'India: la porta si apre otto volte al giorno per la «darshan» dell'immagine sacra, e l'atmosf…
• Statua della Fede – Statua seduta di Shiva alta circa 112 metri sulla collina di Nathdwara, considerata la statua di Shiva più alta del mondo, con ascensore pe…
• Forte Chittor – Una delle più grandi fortezze dell'India, antica capitale di Mewar: la Torre della Vittoria e il Palazzo di Padmini ricordano tre drammatic…
• Lago Jaisamand – Uno dei grandi laghi artificiali dell'India, costruito nel XVII secolo. Sulla diga sorgono padiglioni di marmo e una riserva naturale circo…

Dove mangiare

• Natraj Dining Hall – Storico ristorante vegetariano con thali vicino alla stazione ferroviaria di Udaipur, con portate a volontà, molto popo…
• Ambrai Restaurant – Ristorante all'aperto sulle rive del lago Pichola, di fronte al Palazzo della Città, famoso per l'agnello piccante e la…
• Krishna Dal Bati Restro – Piccolo locale al primo piano in Gulab Bagh Road, che propone quasi solo un thali dal bati a volontà; il titolare spieg…
• Millets of Mewar – Ristorante vegetariano dedicato al miglio vicino al tempio Jagdish, fondato nel 2011, con piatti tradizionali rivisitat…
• Upré Rooftop Restaurant – Ristorante sul tetto dell'hotel Lake Pichola, di fronte al Palazzo della Città e al Palazzo del Lago, ideale al tramont…
• Jheel's Ginger Coffee Bar – Caffè con vista sul lago, al piano alto dell'Hotel Jheel sulla riva del fiume Gangaur, noto per il caffè, la pizza al f…

Itinerari

• Grande anello del Rajasthan tra deserto e fortezze: 16 giorni – Giro in auto da Delhi tra Shekhawati, città nel deserto, Udaipur, Pushkar e Jaipur.