Tsuruoka
Porta dei Dewa Sanzan, luoghi sacri dello shugendō, con la scalinata di 2446 gradini del monte Haguro e la pagoda a cinque piani, tesoro nazionale, e Tsuruoka, città UNESCO della gastronomia; lungo il percorso si possono visitare l'Acquario di Kamo e i magazzini Sankyo a Sakata.
La città di Tsuruoka si trova nella parte meridionale della pianura di Shonai, nel nord-ovest della prefettura di Yamagata, affacciata sul Mar del Giappone. È la città più estesa della prefettura e nel 2014 è diventata la prima città giapponese della gastronomia dell'UNESCO. A sud-est si trovano il monte Haguro, il monte Gassan e il monte Yudono, noti come i Dewa Sanzan, luoghi sacri dello shugendō che da oltre 1400 anni accolgono i pellegrinaggi. I tre monti simboleggiano rispettivamente il presente, il passato e il futuro, e percorrerli tutti è considerato un «viaggio di rinascita».
La visita si articola in tre parti. La prima sono i Dewa Sanzan: il monte Haguro, con la porta Zuijin, la pagoda nazionale a cinque piani, la scalinata di 2446 gradini e il santuario dei tre kami in cima, è aperto tutto l'anno. Nella zona di Tamugeyama ci sono alloggi per pellegrini in cui dormire, mangiare cibo monastico shojin ryori e praticare l'addestramento dei yamabushi. Il monte Gassan (aperto dal 1° luglio alla metà di settembre) e il monte Yudono (circa da fine aprile a inizio novembre) sono le mete dei pellegrinaggi estivi; nella zona di Ōami, il tempio Dainichibō e il tempio Chōunji custodiscono i sokushinbutsu, i monaci mummificati in meditazione. La seconda parte è la città di Tsuruoka: il parco del castello, il museo Chidō e la zona di bonifica di Matsuoka. La terza è il mare: l'Acquario di Kamo, le terme di Yunohama, il tempio Zenpōji e, a sud, le terme di Atsumi; a circa 25 km a nord, la città di Sakata ospita i magazzini Sankyo e la villa Soma.
Trasporti: da Tokyo si prende lo Shinkansen Joetsu fino a Niigata e poi l'espresso Inaho, circa 4 ore; oppure si vola da Haneda all'aeroporto di Shonai, circa un'ora. Gli autobus per le zone montuose sono poco frequenti, quindi è consigliabile noleggiare un'auto. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni; per percorrere tutti e tre i monti in estate servono 3 giorni.
Specialità gastronomiche: riso Shonai, germogli di bambù moso, fagioli dadacha, zuppa di merluzzo nero (kanadara) e il glutine di grano Shonai, il fu.
Luoghi da vedere
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- Sōmarō – Antica casa da tè di lusso (ryotei) di Sakata, risalente all'epoca delle navi kitamaebune. È nota per il lungo corridoio rosso e per il mus…
Dove mangiare
- Al Checciano – Ristorante-madre dello chef Okuda Masayuki, che usa verdure tradizionali e pesce locale dello Shōnai per creare cucina…
- Nezameya Hanbee – Negozio storico fondato nel 1873, famoso per i mugi-kiri, tagliatelle di grano tipiche dello Shōnai: un ristorante econ…
- Haguro Saikan – Foresteria del santuario Dewa Sanzan vicino alla vetta del Monte Haguro, che serve la cucina shōjin con erbe e verdure…
- Ninosaka Chaya – Vecchia casa da tè sul sentiero di pietra del Monte Haguro, dove si mangiano mochi pestati a mano guardando la pianura…
Itinerari
- Sentiero di Bashō nell'entroterra: da Matsushima a Sakata – 8 giorni – Lungo il tratto nord-orientale del viaggio di Matsuo Bashō, da Matsushima passando per Hiraizumi, Yamadera e i Tre Mont…
- Grande anello ferroviario delle sei prefetture del Tōhoku – 13 giorni – Da Tokyo il giro completo delle sei prefetture del Tōhoku, dalla costa del Pacifico a quella del Mar del Giappone.