Parchi nazionali dello Tsavo

Il più vasto complesso di parchi nazionali del Kenya, con elefanti color ocra, sorgenti di Mzima con ippopotami, paesaggi vulcanici e stazioni di safari lungo la strada Nairobi–Mombasa.

Il complesso dei Parchi Nazionali dello Tsavo si trova nel sud-est del Kenya. La strada A109 tra Nairobi e Mombasa e la ferrovia a scartamento normale lo dividono in due parchi, Tsavo Est e Tsavo Ovest, per una superficie complessiva di circa 22.000 km², la più grande area protetta del Kenya. Tsavo Est è pianeggiante e vi si incontrano facilmente animali, con gli elefanti color ocra, le cascate di Lugard, la roccia di Mudanda e la diga di Aruba. Tsavo Ovest è ricco di vulcani e colate laviche, con il suo cuore nelle sorgenti di Mzima, nella colata di lava di Shetani, nel cratere di Chaimu e nel Santuario dei rinoceronti di Ngulia, e il paesaggio è più vario. I mesi di giugno–ottobre e gennaio–febbraio, stagione secca, sono i migliori per i safari, perché gli animali si radunano vicino alle fonti d'acqua; aprile–maggio sono le piogge lunghe, con alcune piste di terra fangose; novembre–dicembre sono le piogge brevi, quando la vegetazione torna verde. Trasporti: da Nairobi o Mombasa si prende il treno a scartamento normale fino alle stazioni di Voi o Mtito Andei, poi si viene accompagnati dal lodge o dalla compagnia di safari; in alternativa si può noleggiare un'auto da Mombasa o da Diani Beach, con un viaggio di due–tre ore. All'interno del parco bisogna muoversi con un veicolo chiuso o scoperto, senza scendere se non nei punti indicati, e non si può guidare dopo il tramonto. Si consigliano 2–4 giorni: una giornata a Tsavo Est, una o due a Tsavo Ovest, e magari una notte in più nella Riserva dei Monti Taita per un safari notturno. Il biglietto si paga tramite la piattaforma elettronica del KWS; i prezzi cambiano ogni anno, quindi verificarli prima di partire. Il parco è molto caldo: proteggersi dal sole, bere molta acqua e prevenire la malaria.

Luoghi da vedere

• parco nazionale di Tsavo East – Uno dei parchi nazionali più grandi del Kenya: sulle pianure rosse e piatte, gli elefanti ricoperti di terra rossa e i branchi di leoni son…
• parco nazionale di Tsavo West – Parco montuoso di coni vulcanici, colate di lava nera e sorgenti d’acqua limpida: il paesaggio è più vario della più piatta Tsavo Est.
• Sorgenti di Mzima – Pozze d’acqua cristallina alimentate dalle falde dei monti Chyulu, dove una finestra subacquea semisommersa permette di osservare ippopotam…
• Cascate Lugard – Rapide di roccia scavate dal fiume Galana attraverso strati di roccia striata; a valle, nel punto dei coccodrilli, grandi coccodrilli prend…
• Roccia di Mudanda – Un enorme lastrone di roccia lungo circa 1,6 km: dalla cima si vedono branchi di elefanti dissetarsi nello stagno sottostante.
• Diga di Aruba – Bacino artificiale sul fiume Voi, fonte d'acqua fondamentale nella stagione secca nel cuore di Tsavo Est: qui sono di casa elefanti, bufali…
• Palude di Kanderi – Zona umida perenne vicina all'ingresso di Voi, frequentata da elefanti, bufali e leoni; è la prima tappa per chi entra nel parco.
• Altopiano di Yatta – Una delle colate laviche più lunghe del mondo, lunga circa 290 km, che forma una lunga cresta dal profilo piatto lungo la riva nord del fiu…
• Colata lavica di Shetani – Pianura di lava nera formatasi circa 200 anni fa; il nome significa “diavolo” in swahili, e si può scendere dall'auto e camminare sulla lav…
• Cratere Chaimu – Un giovane cono vulcanico di scorie a ovest di Tsavo: un sentiero conduce in vetta per ammirare la colata lavica e la savana.
• Roaring Rocks – Altura rocciosa a ovest di Tsavo, così chiamata per il vento che sibila nelle fessure; dalla cima si domina la pianura e si osservano i rap…
• Belvedere dei Bracconieri – Belvedere su una collina a nord-ovest di Tsavo, con vista a 360 gradi su savana, Chyulu Hills e Kilimangiaro.
• Pozza d'acqua di Kilaguni – Il più antico lodge di Tsavo Ovest, con una terrazza affacciata su uno stagno: sorseggiando un tè si vedono elefanti e bufali dissetarsi.
• Santuario dei rinoceronti di Ngulia – Santuario per il rinoceronte nero orientale, recintato da una rete elettrificata nel settore ovest di Tsavo: con un po' di fortuna si vedon…
• Mangiatori di uomini dello Tsavo – Il sito dell'episodio dei “leoni mangiatori di uomini” del 1898, dove la ferrovia dell'Uganda attraversava il fiume Tsavo.
• Santuario faunistico di Taita Hills – Riserva faunistica privata a sud-ovest di Tsavo, nota per i lodge su palafitte sopra lo stagno e per i safari notturni.
• Monti Taita – Montagne verdi che emergono dalla savana torrida, con foreste di nebbia che ospitano uccelli endemici e villaggi con terrazze sui pendii.
• Lago Jipe – Lago di canneti che attraversa il confine tra Kenya e Tanzania, con il Kilimangiaro alle spalle: ideale per il birdwatching e per le escurs…

Dove mangiare

• Voi Safari Lodge Restaurant – Ristorante aperto su una collina nel Tsavo Est, vicino al cancello di Voi: si mangia a buffet guardando due pozze illum…
• Tembo Restaurant, Voi Wildlife Lodge – Ristorante del lodge appena fuori dal confine del Tsavo Est, con tetto di paglia: buffet internazionale e vegetariano…

Itinerari

• Amboseli, Tsavo e Diani Beach: 8 giorni – Safari nel sud e treno SGR fino alla costa, per unire savana e spiagge senza voli.