Townsville e Magnetic Island

La città più grande del Queensland settentrionale, con il traghetto di 20 minuti per Magnetic Island, koala e wallaby delle rocce selvatici, un museo d'arte subacquea e il celebre relitto della Yongala.

Townsville è la città più grande del Queensland settentrionale, sulla costa al centro della Grande Barriera Corallina; il sole è abbondante, con circa 300 giorni di sereno all'anno. Il simbolo della città è la Castle Hill, collina di granito rosa nel centro, e il lungomare si estende lungo la baia di Cleveland; sull'altra sponda, a 8 km di distanza, si trova Magnetic Island. Le attrazioni si dividono in tre gruppi. In città si sale sulla Castle Hill, si passeggia sul lungomare, si visitano il Museum of Tropical Queensland e il museo d'arte subacquea, con la scultura della “Sirena dell'oceano”. Magnetic Island si raggiunge in 20 minuti di traghetto: sul sentiero Forts Walk si vedono koala selvatici, a Horseshoe Bay e Alma Bay si nuota e a Geoffrey Bay si incontrano i wallaby delle rocce; conviene fermarsi una o due notti. In mare si fanno le immersioni sul relitto della Yongala, di fama mondiale, e sulle barriere coralline esterne. Nei dintorni ci sono la riserva di Bilabong, Crocodile Creek, la foresta pluviale di Paluma e, più lontane, le cascate di Wallaman. La stagione migliore è da maggio a ottobre, la stagione secca, con clima fresco e poca pioggia e senza meduse; da novembre ad aprile c'è la stagione umida, calda e afosa, con rischio di cicloni; per fare il bagno in mare bisogna stare dentro le reti anti-meduse o indossare tute protettive. L'aeroporto di Townsville ha voli nazionali per Brisbane, Cairns e altre città; da Cairns dista circa 350 km. In città e su Magnetic Island conviene noleggiare un'auto o andare in bicicletta. Si consigliano 3-4 giorni.

Luoghi da vedere

• Magnetic Island – Piccola isola granitica al largo di Townsville, per più della metà parco nazionale, con koala selvatici, wallaby delle rocce e più di venti…
• Sentiero dei Forti – Il sentiero più amato di Magnetic Island: lungo il percorso si vedono spesso koala selvatici tra gli eucalipti, e la meta è una postazione…
• SS Yongala – Piroscafo affondato nel 1911 e considerato uno dei dieci migliori relitti per le immersioni al mondo, con banchi di pesci, tartarughe marin…
• Horseshoe Bay – La spiaggia più lunga sulla costa nord di Magnetic Island, con attività acquatiche, ristoranti e tramonti; in estate è protetta da reti ant…
• Radical Bay – Piccola baia isolata circondata da granito e foresta tropicale, con sabbia bianca e acqua limpida; si raggiunge su strada sterrata o a pied…
• Alma Bay – Piccola baia sulla costa orientale di Magnetic Island, con bagnini, prato e snorkeling tra le rocce: la scelta ideale per nuotare in famigl…
• Geoffrey Bay – Sulle rocce vicino al vecchio molo di Arcadia vivono wallaby rocciosi selvatici, che al crepuscolo escono a cercare cibo.
• Pontile di Picnic Bay – L'antico molo dei traghetti all'estremità meridionale di Magnetic Island è oggi un luogo tranquillo per la pesca e per il tramonto sulla vi…
• The Strand – Lungomare di circa 2,2 km lungo la baia di Cleveland, con spiagge, piscine naturali nella roccia, parco acquatico e pontili, di fronte a Ma…
• Museo d'arte subacquea – Complesso di opere d'arte marina dello scultore Jason deCaires Taylor: la «Sirena dell'Oceano» sul lungomare e la «serra corallina» nella b…
• Castle Hill – Collina di granito rosa alta 286 metri nel centro città; dalla cima con belvedere si dominano l'intera città, il lungomare e Magnetic Islan…
• Acquario Reef HQ – Uno dei più grandi acquari di barriera corallina viva al mondo, dove si può vedere l'intero ecosistema della Grande Barriera Corallina senz…
• Museo del Queensland tropicale – Museo centrato sui reperti della HMS Pandora, naufragata nel 1791, con sezioni dedicate ai dinosauri e alla barriera corallina.
• Billabong Sanctuary – Parco faunistico a sud di Townsville dove si possono fare foto con i koala, assistere alla alimentazione dei coccodrilli d'acqua salata e i…
• Caserma Jezzine – Storica caserma all'estremità nord del lungomare, trasformata in parco culturale; la batteria ottocentesca di Kissing Point domina la baia.
• Queens Gardens – Il giardino botanico più antico di Townsville, realizzato nel 1870, con piante tropicali e grandi alberi di fico ai piedi di Castle Hill.
• Palmetum di Townsville – Giardino botanico lungo il fiume Ross dedicato alle palme, con centinaia di specie provenienti da tutto il mondo.
• Riverway – Piscine artificiali gratuite e parco lungo il fiume Ross, con galleria d'arte e sentieri lungo il fiume: meta preferita dalle famiglie nei…
• Galleria regionale Perc Tucker – Galleria d'arte civica nella via pedonale di Flinders Street, con arte contemporanea del Queensland settentrionale e aborigena.
• Capo Pallarenda – Area protetta nella penisola settentrionale della città, con l'ex stazione di quarantena di inizio Novecento, batterie della Seconda guerra…
• Alligator Creek – Torrente e piscine naturali nel Parco nazionale di Bowling Green Bay, a sud della città, con rocce di granito in cui fare il bagno e sentie…
• Parco nazionale di Paluma Range – All'estremità meridionale del Patrimonio mondiale delle foreste pluviali tropicali umide del Queensland, con una piscina naturale sotto il…
• Cascate Wallaman – La cascata a salto unico più alta dell'Australia, con circa 268 metri di caduta verticale nella gola della foresta pluviale, nel Patrimonio…

Dove mangiare

• A Touch of Salt – Ristorante di cucina australiana contemporanea sul fiume Ross, citato da diverse guide come uno dei locali più rapprese…
• Saltwater Magnetic Island – Uno dei ristoranti più apprezzati di Nelly Bay sull’isola di Magnetic, con tavoli all’aperto, menu di stagione a base d…
• The Balcony Restaurant – Locale per colazione e pranzo tutto il giorno al secondo piano di un edificio storico in Flinders Street; aperto da olt…
• Frank’s Pizza Napoli – Trattoria familiare italiana aperta da oltre quarant’anni: locale piccolo che accetta solo contanti, famosa per le porz…
• Wild Rice Laos Thai – Si presenta come il primo ristorante laotiano-thailandese di Townsville; si trova al secondo piano di Flinders Street E…

Itinerari

• Da Townsville a Cairns lungo la Costa Verde in 7 giorni – Da Townsville verso nord, con l'isola Magnetic per i koala, cascate e foresta pluviale fino a Mission Beach e Cairns.
• Da Brisbane a Cairns lungo la costa orientale in 16 giorni – Lungo la Bruce Highway verso nord, per circa 1.700 km, tra isole di sabbia, la Barriera Corallina meridionale, le Whits…