Tortola

Capitale mondiale delle charter in barca a vela: da Tortola si fa il giro delle isole vicine, tra The Baths a Virgin Gorda, i bar di Jost Van Dyke e i relitti per le immersioni.

Tortola è l'isola più grande e più popolata delle Isole Vergini Britanniche (BVI), con capoluogo Road Town sulla costa meridionale. Le BVI comprendono circa 60 isole e scogli collegati dallo stretto di Sir Francis Drake; i venti sono stabili, le acque calme e le ancorazioni numerose, e per questo è una delle destinazioni più popolari al mondo per le charter in barca a vela. Le principali compagnie hanno base a Road Town e nell'estremità occidentale. Il clima è costantemente mite: da dicembre ad aprile la stagione secca, con alisei stabili, è l'alta stagione della vela; da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con il picco tra agosto e ottobre. Nel 2017 l'uragano Irma devastò l'isola, ma la maggior parte delle strutture è stata ricostruita.

La visita si divide in tre parti: Tortola stessa, con le spiagge della costa settentrionale come Cane Garden Bay, Brewers Bay e Smuggler's Cove, il parco nazionale Sage Mountain al centro, il museo e l'orto botanico di Road Town; a ovest Jost Van Dyke, con il bar sulla spiaggia di White Bay, il Bubbly Pool e Sandy Spit; a sud e a est l'isola di Norman con le sue grotte, lo snorkeling a Indians Reef e il relitto del Rhone, poi The Baths di Virgin Gorda e, più lontano, l'isola corallina di Anegada.

Trasporti: si arriva con uno scalo a San Juan di Porto Rico o ad Antigua, con un volo verso l'aeroporto di Beef Island; oppure con il traghetto da Saint Thomas (USA) a Road Town o all'estremità occidentale, con controllo d'immigrazione. Tra le isole ci si sposta con traghetti, gite giornaliere in gommone o charter. Le strade dell'isola principale sono strette e ripide, si guida a sinistra e per noleggiare un'auto serve un permesso di guida temporaneo. Consigliamo 5–7 giorni: una settimana di charter è l'esperienza più classica. La valuta ufficiale è il dollaro USA, e i prezzi sono piuttosto alti.

Luoghi da vedere

• Cane Garden Bay – La spiaggia più famosa di Tortola: una baia a mezzaluna di sabbia bianca circondata da palme, con bar sulla spiaggia e una distilleria di r…
• White Bay – Sede della più famosa spiaggia-bar dei Caraibi, dove le barche si ormeggiano direttamente sulla sabbia bianca: qui è nato il cocktail «Pain…
• Road Town – Capitale delle Isole Vergini Britanniche e porto base per le barche a vela: la baia è piena di alberi di barche, e sulla Main Street ci son…
• Museo Old Government House – Residenza coloniale del governatore costruita negli anni 1920, oggi museo con arredi, doni e documenti storici dei governatori delle BVI.
• Giardino botanico J. R. O'Neal – Giardino botanico tropicale nel centro di Road Town, con serra di orchidee, sentiero nella foresta pluviale e giardino delle piante medicin…
• Distilleria di rum Callwood – Una delle distillerie più antiche in attività continua dei Caraibi, che produce rum di canna in alambicchi di rame tradizionali; visite e d…
• Parco nazionale di Sage Mountain – Foresta di nebbia sulla vetta più alta delle Isole Vergini (523 metri), con felci, mogani e un belvedere panoramico sull'arcipelago.
• Parco nazionale di Mount Healthy – Torre di pietra di un mulino a vento della piantagione di canna da zucchero del XVIII secolo, unico mulino a vento conservato nell'arcipela…
• Brewers Bay – Baia tranquilla sulla costa settentrionale, con la barriera corallina proprio a riva: una delle migliori spiagge per lo snorkeling di Torto…
• Smuggler's Cove – Piccola baia nascosta all'estremità occidentale, con acque verde smeraldo bassissime, ombra di uva di mare e snorkeling: una delle spiagge…
• Soper's Hole – Rifugio naturale all'estremità occidentale di Tortola, con un porticciolo di casette colorate, boutique e l'approdo dei traghetti per Saint…
• Josiah's Bay – Spiaggia per il surf sulla costa nord-orientale di Tortola, con onde ottime in inverno e una lunga spiaggia di sabbia tranquilla e poco aff…
• Long Bay – Lunga spiaggia sull'isola di Beef, vicino all'aeroporto, con una laguna salmastra e tartarughe marine: un posto per rilassarsi prima o dopo…
• Great Harbour – Villaggio principale e approdo dei traghetti di Jost Van Dyke, con il leggendario bar Foxy's sulle stradine di sabbia: festa di Capodanno f…
• Bubbly Pool – Piscina naturale di marea tra le rocce sulla punta orientale di Jost Van Dyke: quando le onde entrano nelle fessure, l'acqua ribolle come u…
• Sandy Spit – Minuscola lingua di sabbia disabitata accanto a Jost Van Dyke, con qualche palma e un anello di sabbia bianca: il prototipo dell'isola dese…
• Isola Norman – Isola disabitata che si dice abbia ispirato «L'isola del tesoro», con grotte scavate dal mare, snorkeling e leggende di pirati; nella baia…
• The Indians – Quattro picchi di roccia affioranti accanto a Norman Island, con pareti coralline e banchi di pesci tropicali: uno dei siti di snorkeling p…
• Relitto della RMS Rhone – Piroscafo postale britannico affondato durante un uragano nel 1867; i resti giacciono tra 6 e 24 metri di profondità ed è uno dei relitti d…
• Isola Cooper – Isoletta tranquilla tra le acque del canale meridionale, con un resort ecologico, un birrificio artigianale, un bar al rum e un ancoraggio…
• Marina Cay – Piccola isola davanti a Beef Island, circondata da una barriera corallina per lo snorkeling in acque basse, con un bar panoramico al tramon…
• Anegada – Unica isola corallina delle BVI: spiagge di sabbia bianca che si susseguono, snorkeling nella barriera a ferro di cavallo, fenicotteri selv…

Dove mangiare

• Naturally Tasty by RotiMan – Piccolo chiosco di fronte al terminal dei traghetti a Road Town, chiamato dai locali semplicemente RotiMan: i roti prep…
• The Sugar Mill Restaurant – Ristorante per la cena nell'hotel Sugar Mill a Little Apple Bay, con sale in pietra di oltre quattrocento anni: una del…
• Dcoalpot Carrot Bay – Piccolo locale di cucina guyanese sulla spiaggia di Carrot Bay, dove roti, costine alla griglia e pesce locale sono sem…
• Myett's Garden and Grille – Grill all'aperto in un giardino sulla spiaggia di Cane Garden Bay, famoso per le aragoste e i molluschi, con musica dal…
• Pusser's Road Town Pub – Storico pub sul lungomare di fronte al terminal dei traghetti, punto vendita del marchio di rum delle Isole Vergini Bri…

Itinerari

• Isole Vergini Britanniche: circuito in barca a vela da Tortola, 7 giorni – Charter da Tortola in senso orario tra Norman, Cooper, Virgin Gorda, Anegada e Jost Van Dyke.