Torquay

La «Riviera inglese» con il lungomare punteggiato di palme, patria di Agatha Christie, collega Dartmouth, Brixham ed Exeter.

Torquay si trova sulla costa meridionale del Devon, nel sud-ovest dell'Inghilterra. Insieme a Paignton e Brixham circonda la baia di Tor, formando la località balneare nota come «Riviera inglese». Il clima è mite, il lungomare è costeggiato da palme e la zona è meta di villeggiatura dei britannici fin dall'epoca vittoriana; l'intera baia fa parte del Geoparco globale della Riviera inglese dell'UNESCO, dove la grotta di Kent e Berry Head sono punti chiave per geologia e archeologia. Torquay è anche la città natale di Agatha Christie, la «regina del giallo»: il «Miglio di Agatha Christie» sul lungomare, il giardino dei veleni dell'Abbazia di Torre e la casa di villeggiatura Greenway sul fiume Dart sono tappe obbligate per i suoi lettori.

La visita si può dividere in tre zone: Torquay stessa (porto, Princess Gardens, il villaggio di Cockington, la grotta di Kent, la funicolare a cabina di Babbacombe e le spiagge della baia); la parte meridionale della baia di Tor e la valle del Dart (lo zoo di Paignton, il treno a vapore, il porto di Brixham, Berry Head, Greenway, Dartmouth e Totnes, collegabili con il «giro ad anello» in treno, traghetto e autobus); e, a nord, a circa 40 minuti d'auto, Exeter (cattedrale, passaggi sotterranei, zona del porto), con i castelli e le tenute sull'estuario dell'Exe.

Il periodo migliore va da maggio a settembre; luglio e agosto sono i mesi più vivaci e con alloggi più costosi, mentre primavera e autunno sono tranquilli e i giardini e i sentieri costieri restano piacevoli; in inverno alcune attrazioni hanno meno giorni di apertura o chiudono. Come arrivare: da Londra Paddington in treno circa 3-3,5 ore (spesso con cambio a Newton Abbot); l'aeroporto di Exeter offre voli nazionali ed europei; autobus locali e traghetti estivi collegano le tre località. Si consigliano 2-4 giorni. Il Sentiero costiero del South West attraversa tutta la zona e può essere percorso a tratti.

Luoghi da vedere

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• Cattedrale di Exeter – Cattedrale con la più lunga volta gotica continua in pietra del mondo; la facciata ospita centinaia di statue medievali ed è considerata un…
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• Villaggio in miniatura di Babbacombe – Inaugurato nel 1963, un'Inghilterra in miniatura con migliaia di edifici e personaggi, ricchi di dettagli umoristici: una tappa classica pe…
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• Museo di Torquay – Il più antico museo del Devon, fondato nel 1874, con reperti di Kent's Cavern e una sala dedicata ad Agatha Christie.
• Zoo di Paignton – Uno dei maggiori zoo del Regno Unito, esteso su 80 acri e suddiviso per habitat, con circa 2000 animali.
• Ferrovia a vapore di Dartmouth – Treno a vapore che costeggia il mare da Paignton a Kingswear, con panorami sul litorale e sull'estuario del Dart; poi traghetto fino a Dart…
• Berry Head – Promontorio calcareo a sud della baia di Torbay: fortino dell'epoca napoleonica, un faro che è tra i più bassi e allo stesso tempo tra i pi…
• Castello di Dartmouth – Castello del XIV secolo a guardia dell'estuario del Dart, tra le prime fortezze britanniche progettate specificamente per l'artiglieria.
• Blackpool Sands – Spiaggia privata a mezzaluna cinta da pinete, con acque turchesi e ghiaia fine, spesso votata tra le migliori spiagge del Regno Unito.
• Totnes e castello di Totnes – Antica cittadina lungo il corso superiore del Dart, nota per la cultura alternativa e i negozi indipendenti; sulla collina un castello norm…
• Passaggi sotterranei di Exeter – L'unico tunnel medievale per l'approvvigionamento idrico sotterraneo aperto al pubblico nel Regno Unito: si attraversa a piedi, chinati, lu…
• Banchina di Exeter – Storica banchina sul fiume Exe, con la Custom House del Seicento, antiquari e caffè; si può percorrere in bicicletta o in barca lungo il ca…
• Royal Albert Memorial Museum – Museo civico di Exeter con collezioni gratuite di archeologia del Devon, culture del mondo, scienze naturali e arte.
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Dove mangiare

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• Number 7 Fish Bistro – Storica trattoria di pesce sul porto, ricavata in una casa a schiera d'epoca Reggenza, con lavagna del menu dedicata al…
• Waddling Duck @ Hamiltons – Piccolo bistrot inglese moderno sulle scogliere di Babbacombe, con vista sulla baia; petto d'anatra e menù a prezzo fis…
• Orange Tree Torquay – Ristorante raffinato a pochi minuti a piedi dal porto, guidato da Vittorio Melis, con cucina italiana e mediterranea mo…
• Hanburys Fish and Chips – Celebre friggitoria di pesce e patatine di Babbacombe, fondata nel 1981 e più volte premiata come miglior negozio di fi…

Itinerari

• Devon e Cornovaglia: circuito costiero di 8 giorni – Da Exeter, un giro ad anello tra il Dartmoor, la costa nord e sud della Cornovaglia e Land's End.