Torotoro

Cittadina andina e porta del Parco nazionale di Torotoro, con impronte di dinosauri ovunque: si può scendere alla gola di Torotoro per la cascata El Vergel e visitare la grotta di Umajalanta.

Torotoro si trova nel nord del dipartimento di Potosí, in Bolivia, a circa 140 km da Cochabamba: è un villaggio quechua a circa 2.700 m di altitudine e la porta del Parco nazionale di Torotoro (circa 165 km², istituito nel 1989). Si trova sul versante orientale delle Ande, in un territorio montuoso semiarido: il calcare è stato inciso dai fiumi in gole profonde fino a 300 metri, nel sottosuolo ci sono grotte, e negli strati rocciosi si conservano migliaia di impronte di dinosauri del Cretaceo (oltre 3.500 registrate) e fossili marini del Paleozoico, per cui è chiamata il «Jurassic Park» della Bolivia. Le principali attività: le impronte di dinosauro nel letto del fiume vicino al paese; il belvedere sulla gola di Torotoro e la cascata El Vergel sul fondo della gola; l’esplorazione della grotta di Umajalanta; la città di pietra di Itas, a quota più alta; e siti fossili come il cimitero delle tartarughe e il percorso delle Siete Curvas. Regole: per entrare nei luoghi del parco bisogna acquistare il biglietto presso l’ufficio del parco nel paese e assumere una guida certificata (il costo è calcolato per gruppo e si può unirsi ad altri turisti); ogni percorso dura circa mezza giornata, e si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Il periodo migliore è la stagione secca, da aprile a novembre; da dicembre a marzo, nella stagione delle piogge, le strade di montagna sono spesso interrotte dai fiumi e alcuni percorsi possono essere chiusi. Per arrivare: da Cochabamba partono minibus e taxi collettivi, con un viaggio di circa 4-5 ore; le strade sono in gran parte asfaltate, ma si può anche noleggiare un’auto con autista. Il paese offre pochi alloggi, ristoranti e bancomat, quindi portate abbastanza contanti in boliviani. L’altitudine non è estrema, ma il sole è forte: usate crema solare e bevete molta acqua.

Luoghi da vedere

Torotoro Canyon – Un grande canyon calcareo profondo circa 250–300 metri; il belvedere sospeso sul vuoto permette di dominare il fiume sul fondo ed è il pano…
Torotoro Dinosaur Tracks – Nel parco sono documentate oltre 3500 impronte di dinosauri del Cretaceo: lungo il fiume del paese e nel sito di Carreras Pampa si vedono g…
Umajalanta Cave – Una delle grotte più lunghe della Bolivia: occorre casco e lampada frontale per arrampicarsi e strisciare tra le strettoie; all'interno ci…
El Vergel Waterfall – Cascata oasi nascosta sul fondo della gola, con rocce di travertino ricoperte di muschio e felci e pozze d'acqua limpida dove è possibile f…
Ciudad de Itas – Labirinto di arenaria a circa 3800 metri d'altitudine, dove archi di pietra, grotte e rocce bizzarre formano una «città di pietra»; nelle g…
Turtle Cemetery – Su un arido pendio di montagna affiorano numerosi gusci fossili di tartarughe del Cretaceo, mentre nella roccia circostante si trovano anch…
Siete Vueltas – Pendio di montagna con la strada che si avvolge in sette curve, dove strati rocciosi piegati custodiscono fossili marini paleozoici, tra cu…
Llama Chaqui Ruins – Rovine di una fortezza in pietra di epoca inca sulla cresta a sud-est del paese, con mura residue e basi di abitazioni, da cui si domina la…
Torotoro Town – Paese quechua tra le montagne andine, con dinosauri colorati in piazza e per le strade e un piccolo museo paleontologico con i fossili dell…

Dove mangiare

Como en Casa – Il ristorante più apprezzato di Torotoro, all'interno di una pensione familiare: ogni sera la padrona di casa prepara i…
El Dinosaurio – Bar-caffetteria con ostello nel centro del paese, dove si servono caffè espresso, pizza e cocktail e si trovano anche i…