Tofino e Pacific Rim

Cittadina di surfisti sulla costa occidentale dell'isola di Vancouver, con la lunga spiaggia del Parco Nazionale Pacific Rim, sentieri nella foresta pluviale, avvistamento di balene e le sorgenti termali di Hot Springs Cove; in inverno si possono ammirare le tempeste di onde giganti.

Tofino si trova sulla punta della penisola sulla costa occidentale dell'isola di Vancouver, nella provincia canadese della Columbia Britannica. Insieme a Ucluelet, circa 40 km più a sud, costituisce la regione del «Pacific Rim»: in mezzo c'è l'unità di Long Beach del Parco Nazionale Pacific Rim, mentre a nord si trova la Riserva della Biosfera UNESCO di Clayoquot Sound.

Il clima è oceanico temperato: inverni miti ed estati fresche, ma molto piovose. Da giugno a settembre il tempo è relativamente sereno ed è la stagione migliore per surf, avvistamento di balene e orsi e gite alle Hot Springs Cove. Tra marzo e aprile passano le balene grigie in migrazione verso nord. Da novembre a febbraio le tempeste del Pacifico portano onde alte oltre dieci metri, e il pacchetto «storm watching» negli hotel sulla spiaggia è una specialità invernale.

La visita si articola in tre zone: la cittadina di Tofino e le spiagge vicine (Chesterman, Cox Bay, MacKenzie); il Parco Nazionale con Long Beach, i sentieri nella foresta pluviale e nelle paludi costiere; Ucluelet con il Wild Pacific Trail, il faro e l'acquario. Tutte le escursioni in mare (balene, orsi, Hot Springs Cove, isola di Meares) partono dal molo di Tofino.

Trasporti: da Vancouver si prende il traghetto fino a Nanaimo, poi si guida per circa 3 ore. La statale 4, nel tratto del lago Kennedy, ha molte curve e occasionali lavori con traffico regolato. In alternativa si può volare da Vancouver con un piccolo aereo direttamente a Tofino.

Durata consigliata: 3-4 giorni. Per il parco serve il biglietto giornaliero. In estate l'alloggio è scarso e va prenotato con mesi di anticipo. L'acqua è gelida e le correnti forti: per nuotare o fare surf indossate la muta e restate nelle zone sorvegliate.

Luoghi da vedere

• Long Beach – Spiaggia principale dell'unità Long Beach del Parco nazionale Pacific Rim: circa 16 km di sabbia tra la foresta pluviale e le rocce scolpit…
• Riserva del parco nazionale Pacific Rim – Riserva del parco nazionale sulla costa occidentale dell'isola di Vancouver: l'unità di Long Beach, vicino a Tofino, riunisce spiagge, fore…
• Hot Springs Cove – Sorgenti termali naturali sul mare, raggiungibili solo in barca o in idrovolante: l'acqua calda scorre tra le fessure della roccia e cade i…
• Spiaggia Chesterman – La spiaggia più popolare a sud della cittadina di Tofino: onde moderate, adatta ai principianti del surf, e con la bassa marea si può raggi…
• Wild Pacific Trail – Sentiero costiero sulle scogliere della penisola di Ucluelet, tra onde che si infrangono sulle rocce, un faro e avvistamenti di balene: cir…
• Sentiero della foresta pluviale – Due anelli di passerelle in legno nel Parco Nazionale Pacific Rim, che attraversano foreste primarie di cedri rossi occidentali e tsughe se…
• Faro di Amphitrite Point – Faro bianco e rosso all'estremità sud di Ucluelet, punto di riferimento del Wild Pacific Trail, il sentiero costiero selvaggio.
• Baia di Clayoquot – Riserva della biosfera UNESCO di isole, fiordi e foreste pluviali primarie, il regno dell'avvistamento di balene e orsi e del kayak.
• Isola Meares – Sentiero nella foresta primaria su un'isola di fronte a Tofino, con cedri rossi millenari, incluso il cosiddetto albero a nido d'ape.
• Baia di Cox – Una delle spiagge di surf con onde più costanti di Tofino, incorniciata da due promontori, che ospita spesso gare di surf.
• Spiaggia di Tonquin – La spiaggia più vicina al centro di Tofino, raggiungibile con un sentiero nel bosco e scale di legno: un luogo ideale per il tramonto.
• Spiaggia di MacKenzie – Piccola baia ad arco a sud del centro di Tofino, con onde basse e acque poco profonde: adatta a famiglie, paddle surf e falò.
• Spiaggia di Combers – Un tratto più tranquillo della lunga spiaggia, dove la roccia Sea Lion Rocks ospita spesso leoni marini.
• Sentiero di Schooner Cove – Un sentiero nella foresta pluviale sul lato nord della lunga spiaggia, di circa 1 km fino alla remota Schooner Cove, con stelle marine e po…
• Radar Hill – Ex sito di un radar della Guerra Fredda, raggiungibile in auto fino alla cima, con vista a 360 gradi sulle isole della Baia di Clayoquot e…
• Sentiero Shorepine Bog – Un anello di circa 800 metri su passerelle accessibili a tutti, attraverso una torbiera acida dove i pini costieri secolari sono alti appen…
• Centro visitatori Kwisitis – Centro visitatori del parco costruito accanto alla spiaggia di Wickaninnish, dedicato alla cultura delle popolazioni Nuu-chah-nulth e all'e…
• Baia di Florencia – Una baia lunga e nascosta all'estremità sud di Long Beach, raggiunta con ripide scale: poca gente e tanta quiete.
• Isole Broken Group – Unità del parco nazionale nella Baia di Barkley, formata da oltre cento isole, meta celebre in Nord America per il kayak e il campeggio.
• Acquario di Ucluelet – Piccolo acquario «itinerante» che mostra solo la fauna marina locale e la rimette in mare a fine esposizione; si possono toccare stelle mar…
• Giardino botanico di Tofino – Giardino botanico costiero di foresta pluviale a sud di Tofino, con sentieri tra piante native, opere d'arte e un'area di fango per osserva…
• Galleria Roy Henry Vickers – Galleria di un artista indigeno nel centro di Tofino, in una costruzione che riprende la lunga casa tradizionale della costa occidentale, c…
• Porto di Tofino – Il lungomare di Tofino: da qui partono le escursioni per avvistare le balene, quelle verso Hot Springs Cove, gli idrovolanti e i taxi acque…
• Lago Kennedy – Uno dei laghi più grandi dell'isola di Vancouver, lungo la Highway 4 che porta a Tofino; l'acqua è più calda che al mare e si può nuotare e…

Dove mangiare

• Wolf in the Fog – Il ristorante più famoso di Tofino: nel 2014 è stato premiato da enRoute di Air Canada come miglior nuovo ristorante de…
• Tacofino Original Truck – Furgone arancione attivo dal 2009 nel parcheggio di un negozio di surf: i taco di pesce fritto sono un pasto economico…
• The Pointe Restaurant (Wickaninnish Inn) – Ristorante di alta gamma costruito su un promontorio roccioso, con vista panoramica di 240 gradi sul Pacifico, menu deg…
• Shelter Restaurant – Storico bar-ristorante molto frequentato di Tofino, con frutti di mare, hamburger e ciotole di riso, aperto dalla matti…
• Big Daddy's Fish Fry – Piccolo chiosco di fish and chips nel centro di Tofino, con halibut e lingcod fritti in pastella tempura: economico e g…

Itinerari

• Isola di Vancouver: traghetti, Salt Spring e costa ovest in 9 giorni – Da Victoria a Salt Spring Island fino a Tofino, poi il ritorno lungo la costa orientale.