Tirupati

Uno dei templi di pellegrinaggio più frequentati al mondo: porta d'accesso al tempio di Venkateswara a Tirumala, con sorgenti naturali sulle sette colline, una fortezza e una cascata da visitare nei dintorni.

Tirupati si trova nello stato dell'Andhra Pradesh, nell'India meridionale, a circa 140 km da Chennai, ed è uno dei principali luoghi di pellegrinaggio dell'induismo. La città si appoggia alle pendici dei sette picchi del monte Seshachalam, nei Ghati Orientali; sulla vetta sorge Tirumala, dove si trova il tempio dedicato al dio Venkateswara, uno dei luoghi di culto più visitati e più ricchi al mondo: ogni giorno vi giungono circa 60.000–80.000 persone, che durante le festività possono superare le 100.000. L'intera area dei pellegrinaggi è gestita in modo unitario dal Consiglio di amministrazione dei templi di Tirumala Tirupati (TTD).

La visita si articola in tre parti: Tirumala in cima (il tempio principale, l'Arco di pietra, Akasa Ganga, Papavinasam, le impronte sacre del dio e il museo); la città di Tirupati ai piedi della collina (il tempio di Padmavathi, il tempio di Govindarajaswamy, il bacino sacro di Kapila e la scalinata di Alipiri); e le escursioni di una giornata nei dintorni (la fortezza di Chandragiri, il tempio di Srikalahasti, il tempio di Ganesh a Kanipakam e le cascate di Talakona).

Il clima è molto caldo: i mesi più freschi e piacevoli sono da novembre a febbraio; da aprile a giugno le temperature diurne superano spesso i 40 °C e da giugno a settembre ci sono piogge. Il Brahmotsavam, la festa annuale più solenne, si celebra tra settembre e ottobre, ma la folla è enorme. Trasporti: l'aeroporto di Tirupati ha voli nazionali; la stazione ferroviaria collega Chennai, Bangalore e Hyderabad. Dal centro città si sale a Tirumala con gli autobus del TTD in circa 1 ora, oppure a piedi lungo la scalinata di Alipiri in 3–5 ore. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. Avvertenze: per la preghiera speciale nel tempio principale è necessario prenotare in anticipo sul sito ufficiale del TTD e indossare abiti tradizionali; cellulari e macchine fotografiche non possono entrare nel santuario; l'intero villaggio di Tirumala è vietato a fumo, alcol e cibi a base di carne; in tutti i templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio.

Luoghi da vedere

• Tempio di Tirumala Venkateswara – Uno dei templi con il maggior numero di pellegrini al mondo: sulle sette cime sacre, dedicato a Venkateswara, incarnazione di Vishnu, con d…
• Tempio di Padmavathi – Tempio dedicato a Padmavathi, consorte di Venkateswara: per tradizione i pellegrini vi fanno tappa prima o dopo la salita a Tirumala.
• Sentiero di Alipiri – Antica scalinata di circa 3500 gradini che sale da Alipiri alla cima di Tirumala: la salita a piedi è il sogno di molti fedeli.
• Tempio di Srikalahasti – Il tempio del «vento», uno dei cinque templi di Shiva dedicati agli elementi nel Sud dell'India: famoso per la cerimonia Rahu-Ketu contro l…
• Arco naturale di Silathoranam – Rarissimo arco naturale di quarzite sul monte Tirumala, classificato come monumento geologico nazionale; la leggenda lo collega alle statue…
• Akasa Ganga – Cascata sacra tra le montagne a circa 3 km a nord del tempio: la sua acqua è usata ogni giorno per il bagno della statua principale.
• Papavinasam Theertham – Acqua sacra di montagna che “purifica dai peccati”: i fedeli si bagnano sotto i getti d'acqua, con un bacino e foreste intorno.
• Srivari Padalu – Le impronte del dio sulla cima del Narayanadri, il punto più alto di Tirumala: secondo la tradizione Venkateswara vi pose per primo il pied…
• Tempio di Hanuman di Japali – Il tempio di Hanuman e la sacra vasca in fondo a un sentiero nella foresta, dove secondo la leggenda è nato Hanuman; atmosfera tranquilla.
• Museo Sri Venkateswara – Il museo del TTD a Tirumala, con la storia del tempio, arte religiosa, antiche statue di bronzo e la cultura dei pellegrinaggi.
• Kapila Theertham – Tempio di Shiva ai piedi dei Sette Monti, dove una cascata dalla montagna scende fino allo stagno del tempio: è l'unico grande tempio di Sh…
• Tempio di Govindaraja Swamy – Il più grande tempio del centro di Tirupati, fondato nel XII secolo da Ramanuja: l'alta torre d'ingresso a sette piani è un simbolo della c…
• Tempio di Kodandarama Swamy – Antico tempio nel centro che venera Rama, Sita e Lakshmana; secondo la tradizione Rama vi si fermò al ritorno da Lanka.
• Tempio di Sri Kalyana Venkateswara – Luogo dove, secondo la tradizione, Venkateswara e Padmavati vissero dopo il matrimonio: molto più tranquillo di Tirumala e frequentato dall…
• Forte di Chandragiri – Fortezza della tarda età dell'impero Vijayanagara, con il palazzo reale in stile indo-islamico e il palazzo della regina ben conservati.
• Parco zoologico Sri Venkateswara – Uno dei parchi zoologici più grandi dell'India, nella foresta dei Sette Monti, noto per le aree a tema mitologico e per i grandi felini.
• ISKCON Tirupati – Moderno tempio di Krishna vicino ad Alipiri, con edifici bianchi e giardini ordinati; le preghiere serali sono molto vivaci.
• Tempio di Vinayaka di Kanipakam – Famoso tempio di Ganesha, dove la statua “spontanea” sarebbe apparsa dal pozzo e continuerebbe a crescere; i fedeli giurano qui per risolve…
• Cascata di Talakona – La cascata più alta dell'Andhra Pradesh, con un salto di circa 82 metri nascosto nella foresta del Parco Nazionale Sri Venkateswara.

Dove mangiare

• Minerva Coffee Shop Vegetarian Restaurant – Ristorante vegetariano all'interno dell'hotel Minerva Grand, famoso per i thali del Sud dell'India, le dosa e il caffè…
• Plantain Leaf Vegetarian Restaurant – Ristorante vegetariano al piano terra dell'hotel Pai Viceroy, vicino allo stagno sacro Kapila Theertham; i thali del Su…
• Hotel Sri Nandhi, sala colazioni – Economica trattoria vegetariana di fronte al tempio Kapileswara, aperta dalle 5 del mattino; idli, vada e caffè allo ze…
• Chillies Biryani Restaurant – Locale di carne molto frequentato sulla circonvallazione AIR, vicino al salone TVS, noto per i biryani di pollo fritto…