Tiruchirappalli
Antica città tamil sul fiume Kaveri, dove il tempio sulla rocca sorge in cima a un masso gigantesco e domina la città; il complesso di Srirangam è uno dei più grandi templi indù in uso al mondo.
Tiruchirappalli (abbreviata in Trichy) si trova nella parte centrale dello Stato del Tamil Nadu, sulle rive del fiume Kaveri, ed è la quarta città per dimensioni dello Stato. La sua storia risale all'epoca in cui Uraiyur era la capitale dei primi Chola; in seguito fu governata dai Pandya, dai Vijayanagara e dai Nayaka, che lasciarono numerosi templi in stile dravidico. La visita si articola in tre zone. La città vecchia ruota attorno alla rocca alta 83 metri: in cima il tempio di Ucchi Pillaiyar offre una vista su tutta la città e sul Kaveri; alle pendici si trovano la vasca sacra di Teppakkulam, il Palazzo dei Nayaka con il museo e il mercato di Chinnakadai Street; nei pressi c'è anche la chiesa gotica di Nostra Signora di Lourdes. Sull'altra sponda del fiume, a nord, si trova l'isola di Srirangam, dove sorge il tempio di Ranganathaswamy, uno dei più grandi templi indù in uso al mondo, distante circa 2 km dal tempio di Jambukeswarar, che custodisce il lingam dell'elemento acqua; all'estremità occidentale dell'isola c'è una casa delle farfalle tropicali. Nei dintorni: il tempio della dea Samayapuram, l'antica diga di Mukkombu a monte, il tempio di Murugan a Vayalur e, circa 55 km a sud, le grotte giainiste di Sittannavasal.
I mesi migliori vanno da novembre a febbraio; a dicembre e gennaio il festival di Vaikunta Ekadasi (Festa della Porta del Paradiso) a Srirangam attira folle enormi; da aprile a giugno il caldo supera i 40 °C, mentre da ottobre a novembre il monsone nord-orientale porta piogge.
L'aeroporto internazionale di Tiruchirappalli ha voli per Chennai, Bengaluru, Singapore, Kuala Lumpur e altre città; il treno impiega 5-6 ore per Chennai e circa 1 ora per Thanjavur. Consigliati 2 giorni. Attenzione: per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi con abiti che coprano spalle e ginocchia; in alcuni templi il santuario interno è riservato ai soli induisti; fotografare all'interno dei templi può essere a pagamento o vietato.
Luoghi da vedere
- Tempio di Ranganathaswamy – Uno dei più grandi templi induisti ancora in uso al mondo: sette cinte murarie concentriche e 21 torri d'ingresso racchiudono una vera citt…
- Tempio di Rockfort – Tempio del dio elefante sulla cima di una roccia alta 83 metri nel centro di Tiruchirappalli: salendo circa 400 gradini si domina la città…
- Tempio di Jambukeswarar – Tempio di Shiva dedicato all'elemento acqua, tra i cinque templi degli elementi: nel santuario principale il lingam sorge in una depression…
- Our Lady of Lourdes Church – Chiesa cattolica neogotica del XIX secolo ai piedi della Rock Fort, con un campanile ispirato al santuario di Lourdes in Francia: è un altr…
- Samayapuram Mariamman Temple – Tempio della dea della pioggia a circa 15 km a nord della città, uno dei santuari più frequentati e ricchi del Tamil Nadu.
- Chokkanatha Nayak Palace (Rani Mangammal Mahal) – Sala del palazzo nayaka del XVII secolo ai piedi della Rock Fort, oggi museo governativo con sculture in pietra e bronzi dell'epoca Chola.
- Chinnakadai Street Bazaar – Via commerciale del centro storico fuori dalla porta meridionale della Rock Fort, ricca di botteghe di sari di seta, gioiellerie, spezie e…
- Mukkombu (Upper Anicut) – Sbarramento ottocentesco a circa 18 km a ovest, dove il Kaveri si divide, con un parco fluviale che la gente del posto frequenta per i picn…
- Tropical Butterfly Conservatory – Grande giardino delle farfalle all'estremità occidentale dell'isola di Srirangam, con serre, aree di allevamento e giardini fluviali: ideal…
- Vayalur Murugan Temple – Tempio di Murugan a circa 8 km a ovest, tra le risaie; secondo la tradizione risale all'epoca Chola, ha un'atmosfera tranquilla ed è molto…
- Erumbeeswarar Temple – Tempio di Shiva dell'epoca Chola del X secolo, sulla sommità di una piccola collina a Tiruvenbur, con sculture in pietra e iscrizioni di gr…
- Sittanavasal Cave – Grotta-tempio giainista a circa 55 km a sud, con rari affreschi di laghi di loto del IX secolo, di epoca Pandya, e giacigli scolpiti nella…
Dove mangiare
- Shri Sangeethas Vegetarian Restaurant (filiale Chennai Bypass) – Storica istituzione vegetariana locale fondata nel 1978; idli, dosa e caffè a filtro sono le specialità, con oltre vent…
- Banana Leaf Highland – Catena locale di Tiruchirappalli fondata nel 1987, che serve su foglie di banano; il biryani chettinad e il pollo spezi…
- Hotel Kannappa Chettinad Restaurant (filiale Mannarpuram) – Catena locale di Tiruchirappalli di cucina chettinad a base di carne; il biryani di agnello, le acciughe fritte e il po…
Itinerari
- Il cammino dei templi del Tamil Nadu in 10 giorni – Da Chennai verso sud fino a Madurai: sculture pallava, grandi templi chola e l'isola di Pamban, meta di pellegrinaggio.