Chiese rupestri del Tigrè

Chiese scavate nella roccia sulle guglie di arenaria di Gheralta; si sale con le corde fino alla chiesa di Abuna Yemata, con affreschi millenari ancora intatti.

Gheralta si trova nella parte orientale dello stato del Tigrè, nel nord dell'Etiopia, con la cittadina di Hawzien come centro. A sud-ovest si estendono le guglie e i pianori di arenaria rossastra dei monti Gheralta; a est, passando per Abreha e Atsbeha, il territorio arriva fino a Wukro e all'altopiano di Azbi. Il Tigrè conserva più di 120 chiese scavate nella roccia, molte delle quali risalgono dalla tarda epoca aksumita al Medioevo; sono nascoste su pareti e strapiombi e custodiscono affreschi millenari. La chiesa di Abuna Yemata Guh, raggiungibile solo arrampicandosi a mani nude, è considerata la chiesa più difficile da raggiungere al mondo. La visita si articola in tre zone: il nucleo di Gheralta (Abuna Yemata, le due chiese di Korkor, Debre Sion e altre), il gruppo di chiese di Tekatsfay e, lungo la strada Hawzien–Wukro, Abreha e Atsbeha, Wukro Cherkos e il Museo di Wukro. Il periodo migliore è la stagione secca, da ottobre a marzo, con giornate miti e serate fresche; l'altitudine è di circa 2000–2600 m.

Trasporti: si vola a Mekele, poi si noleggia un'auto con autista per circa 2 ore fino a Hawzien o ai rifugi di montagna di Gheralta; si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. Ogni chiesa ha un biglietto separato e va aperta da un sacerdote, quindi conviene affidarsi a una guida locale che organizzi tutto. Per le scalate servono scarpe antiscivolo e molta acqua; per entrare nelle chiese bisogna togliersi le scarpe.

Avvertenze: la guerra del Tigrè del 2020–2022 ha avuto gravi conseguenze e la situazione può ancora cambiare; prima di partire consultate gli avvisi di viaggio del vostro governo e verificate la percorribilità delle strade e la disponibilità degli alloggi.

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