Thrissur

Capitale culturale del Kerala, celebre in tutto il mondo per il Thrissur Pooram, la festa con elefanti in parata; nei dintorni si trovano il tempio di Guruvayur, la Kerala Kalamandalam e le cascate di Vazhachal.

Thrissur si trova nella parte centrale dello stato indiano del Kerala, è stata l'antica capitale del regno di Cochin ed è nota come la “capitale culturale del Kerala”: vi hanno sede l'Accademia del Kerala per letteratura, musica e teatro. La città ruota attorno al tempio di Vadakkunnathan, sull'altura di Thekkinkadu; sul perimetro esterno corre lo Swaraj Round, la principale via commerciale, e nei dintorni si trovano monumenti come il palazzo di Sakthan Thampuran e la Basilica di Nostra Signora dei Dolori. Ogni anno, tra aprile e maggio, si tiene il Thrissur Pooram, una delle feste religiose più spettacolari dell'India.

Il clima è secco e piacevole da ottobre a marzo, il periodo migliore per viaggiare; ad aprile e maggio fa caldo, ma è il periodo del Pooram; da giugno a settembre i monsoni del sud-ovest portano piogge abbondanti: le cascate di Athirappilly e Vazhachal hanno la portata maggiore, ma alcune attività all'aperto vengono sospese. Itinerari: in città una giornata a piedi tra templi, palazzi e chiese; a nord-ovest mezza giornata per il tempio di Guruvayur e il campo di elefanti di Punnathur; a nord, a Cheruthuruthy, la Kerala Kalamandalam, dove si possono vedere le lezioni di Kathakali; a sud Irinjalakuda e la moschea Cheraman Juma Masjid a Kodungallur, nell'antico porto di Muziris; a sud-est una giornata alle cascate di Vazhachal e alla foresta pluviale (per le cascate di Athirappilly si veda la voce Cochin–Alappuzha).

Trasporti: l'aeroporto più vicino è quello di Cochin, a circa 55 km; la stazione di Thrissur si trova sulla linea ferroviaria Mumbai–Kerala e a Cochin si arriva in circa 1–1,5 ore. Nella maggior parte dei templi indù l'accesso ai non induisti è vietato nel cortile interno; per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio, e spesso gli uomini devono scoprire il busto. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni.

Luoghi da vedere

• Tempio di Vadakkunnathan – Il tempio millenario dedicato a Shiva nel centro di Thrissur, esempio di architettura lignea tradizionale del Kerala e di affreschi; è il c…
• Thrissur Pooram – La festa religiosa più grandiosa del Kerala: decine di elefanti addobbati si schierano nella piazza del tempio in sfida, si scambiano ombre…
• Tempio di Guruvayur – Uno dei più importanti templi dedicati a Krishna nell'India meridionale, detto «il Dwarka del Sud», che ogni giorno attira migliaia di pell…
• Kerala Kalamandalam – Scuola d'arte tradizionale del Kerala fondata nel 1930 dal poeta Vallathol: si possono assistere alle lezioni di Kathakali, Koodiyattam, Mo…
• Santuario degli elefanti di Punnathur Kotta – Il santuario degli elefanti di Guruvayur, che ospita decine di elefanti sacri in un cortile del vecchio palazzo reale. Qui si possono veder…
• Cascate di Vazhachal – Una cascata a gradoni sul fiume Chalakudy, nella foresta pluviale dei Ghati Occidentali, circa cinque chilometri a monte delle cascate di A…
• Palazzo di Sakthan Thampuran – Il palazzo di Sakthan Thampuran, ricostruito dal re di Kochi in uno stile misto olandese e del Kerala, oggi sede di un museo archeologico c…
• Basilica della Madonna Addolorata – Una delle chiese più alte d'Asia, con due torri gotiche e una torre centrale detta «Torre della Bibbia» alta circa 79 metri. Dalla cima si…
• Cattedrale di Nostra Signora di Lourdes – La cattedrale della arcidiocesi cattolica siro-malabarese di Thrissur, nota per la cripta sotterranea e per la cupola bianca.
• Tempio di Paramekkavu Bhagavathi – Uno dei due templi principali che organizzano il festival dell'elefante di Thrissur, situato a est di Thekkinkadu Maidan e dedicato alla de…
• Tempio di Krishna di Thiruvambady – L'altro grande tempio che organizza il festival dell'elefante di Thrissur, dedicato a Krishna e alla dea. Nei giorni di festa gli elefanti…
• Zoo e Museo statale di Thrissur – Lo zoo storico aperto nel 1885, con un museo di storia naturale e un museo d'arte nello stesso complesso. Ideale per una mezza giornata con…
• Diga di Peechi – Una diga di montagna a est di Thrissur, con giardini e vista sul lago, meta per il tempo libero dei cittadini nel fine settimana. Confina c…
• Collina di Vilangan – Una piccola collina-parco a nord-ovest di Thrissur, con vista dalla cima su risaie e città. È il luogo dove la gente del posto va a vedere…
• Spiaggia di Snehatheeram – Il parco-spiaggia più frequentato del distretto di Thrissur, con passeggiate tra le palme, sculture e tramonti. Il nome significa «riva del…
• Moschea Cheraman Juma – La moschea più antica dell'India, costruita secondo la tradizione nel 629, in stile tradizionale del Kerala con tetti in legno. Si trova a…
• Tempio di Kodungallur Bhagavathy – Uno dei templi della dea più antichi del Kerala, dedicato a Kali, che ogni anno richiama grandi folle di devoti vestiti di rosso durante il…
• Tempio di Koodalmanikyam – Uno dei rari templi in India dedicato a Bharata, fratello di Rama. Durante le feste di dieci giorni si svolgono processioni di diciassette…
• Santuario faunistico di Chimmini – Una riserva forestale a sud-est di Thrissur, dove si può fare il giro in zattera sul bacino di Chimmini e camminare nella foresta, incontra…

Dove mangiare

• Hotel Bharath – Storico ristorante vegetariano fondato nel 1964, spesso considerato il miglior locale di Thrissur.
• Hotel Akshaya (filiale di High Road) – Uno dei ristoranti di carne e pesce più affollati di Thrissur, famoso per il curry di pesce e il karimeen arrosto.
• Pathans Vegetarian Restaurant – Storico ristorante vegetariano sulla Swaraj Round, di fronte al tempio Vadakkunnathan.
• Manis Cafe – Piccolo locale vegetariano attivo da oltre cinquant'anni; i residenti consigliano il ghee roast dosa più buono della ci…