Thekkady

Cittadina di montagna che ospita la Riserva delle Tigri di Periyar, con crociere sul lago per vedere gli elefanti, piantagioni di spezie e spettacoli di Kathakali e Kalaripayattu.

Thekkady si trova nel distretto di Idukki, nella parte orientale del Kerala, sulle montagne delle spezie dei Ghati Occidentali, a circa 900 metri di altitudine, vicino al confine con il Tamil Nadu; è unita alla città di Kumily. È famosa per la Riserva delle Tigri di Periyar: la diga di Mullaperiyar, costruita nel 1895, ha formato il Lago Periyar, e le foreste sulle sue rive ospitano elefanti asiatici, bisonti indiani, cervi d'acqua e tigri. Le attività principali sono: all'alba, una crociera sul lago per vedere gli elefanti che bevono; le escursioni ecologiche nella riserva, con giri in zattera di bambù, trekking nella giungla e pattuglie notturne; la visita alle piantagioni di spezie per riconoscere cardamomo e pepe; la sera, lo spettacolo di Kathakali e la dimostrazione di Kalaripayattu. Per una gita di un giorno si possono raggiungere la foresta di Gavi, i prati di Vagamon, Ramakkalmedu, Parunthumpara e le piantagioni di tè di Vandiperiyar; scendendo verso est si arriva alle cascate di Suruli, nel Tamil Nadu. La stagione migliore va da settembre a marzo, con clima fresco e poche piogge; a fine stagione secca (da febbraio ad aprile) gli animali si concentrano sulle rive del lago. Da giugno ad agosto il monsone porta piogge intense e le strade di montagna franano. Trasporti: gli aeroporti più vicini sono Kochi (circa 150 km, 4-5 ore di auto) e Madurai (circa 140 km); da Munnar si arriva con un'auto con autista in circa 3,5 ore, da Alappuzha in circa 4 ore. Consigliamo di restare 2 notti. Attenzione: i posti sulle crociere e nei programmi ecologici sono limitati, quindi nei mesi di punta e nei weekend prenotate in anticipo sul sito ufficiale; quando acquistate spezie scegliete negozi affidabili; nella giungla fate attenzione alle sanguisughe.

Luoghi da vedere

• parco nazionale di Periyar – Riserva delle tigri sui Monti Occidentali Ghati attorno al lago Periyar: si possono osservare branchi di elefanti che si abbeverano dalla b…
• Tour delle piantagioni di spezie – In piantagioni familiari intorno a Kumily, con una guida si riconoscono cardamomo, pepe, vaniglia, caffè e cacao.
• Centro culturale Mudra – Ogni sera va in scena il dramma danzato classico del Kerala, il Kathakali, insieme all'arte marziale Kalaripayattu; si può entrare in antic…
• Rafting in bambù del Periyar – Escursioni nella giungla e in zattera di bambù organizzate dal progetto di ecoturismo della riserva, guidate da guardie forestali armate e…
• Mercato delle spezie di Kumily – Via principale della cittadina di confine alle porte di Thekkady, con negozi di spezie a ogni angolo: cardamomo, pepe, cannella e caffè a p…
• Centro di Kalari Kadathanadan – Sede di spettacoli di kalaripayattu, l'antica arte marziale del Kerala: esibizioni con spade, scudi, bastoni e cerchi di fuoco, molto spett…
• Belvedere di Chellarkovil – Belvedere su una scogliera al margine dei Ghati Occidentali, con vista sulla pianura del Tamil Nadu tra campi, palme e pale eoliche; dopo l…
• Tempio di Mangala Devi – Antico santuario di pietra sulla cima della riserva di Periyar, aperto solo un giorno all'anno in occasione del plenilunio di Chithirai, co…
• Gavi – Area naturalistica nella parte sud della riserva di Periyar, con laghi, foreste nebbiose e piantagioni di cardamomo: safari in jeep, canott…
• Ramakkalmedu – Vetta famosa per il vento forte e le pale eoliche, con grandi statue di una coppia di tribali che domina la pianura del Tamil Nadu.
• Vagamon – Prati collinari e pinete a circa 1.100 metri, con una base di parapendio e il monte del monastero: una gita giornaliera molto popolare da T…
• Parunthumpara – Punto panoramico su una piattaforma di roccia vicino a Peermade, a forma di aquila in volo, con vista su montagne ricoperte di verde e sull…
• Panchalimedu – Pascolo d'altura vicino a Kuttikkanam, dove secondo la leggenda sostarono i cinque Pandava; in cima ci sono un piccolo tempio, una fila di…
• Cascate di Suruli – Cascata a due salti nella foresta sul versante del Tamil Nadu, luogo sacro dove i pellegrini tamil fanno abluzioni; si abbina a Thekkady in…
• Piantagioni di tè di Vandiperiyar – Antica zona del tè lungo il fiume Periyar, con piantagioni aperte durante il periodo coloniale britannico; si può visitare una fabbrica per…

Dove mangiare

• Grandma's Café – Piccolo ristorante lungo la circonvallazione di Kumily, tra i più apprezzati dai locali per la cucina casalinga del Ker…
• Tusker Café – Ristorante familiare accanto al parcheggio della Riserva delle Tigri di Periyar, apprezzato per il sadya servito su fog…
• Ebony's Café – Caffè sul tetto al secondo piano dell'abitazione del titolare, amato dai backpacker per i pancake e i piatti indiani se…

Itinerari

• Giro classico del Kerala in 10 giorni – Si entra da Kochi e si esce da Thiruvananthapuram, toccando piantagioni di tè, riserve di tigri, case galleggianti sull…
• Attraverso il Sud dell'India da Chennai a Kochi in 14 giorni – Dal golfo del Bengala al mare Arabico, attraverso la pianura dei templi, il Chettinad, le piantagioni di tè e le acque…