Tashkurgan
L'unica contea autonoma tagika della Cina, con la Città di Pietra, la palude di Jincao Tan, la strada antica di Panlong e il lago blu di Bandir, fino al valico di frontiera di Khunjerab.
La contea autonoma tagika di Tashkurgan (in breve, contea di Tashkurgan) si trova nell'estremità sud-occidentale della prefettura di Kashgar, nello Xinjiang, sull'altopiano del Pamir orientale. Confina con il Tagikistan, l'Afghanistan e il Pakistan, ed è l'unica contea autonoma tagika della Cina; il capoluogo si trova a circa 3100 metri di altitudine. Qui era un importante passo lungo l'antica Via della Seta, attraverso i monti Congling: il regno di Puli in epoca Han e il presidio di Congling in epoca Tang vi avevano le loro sedi, e anche Xuanzang, al ritorno, passò per il corridoio di Wakhan.
La visita si concentra sul capoluogo. Vicino alla città ci sono le rovine della Città di Pietra e la zona umida di Jincao Tan; a nord si trovano la necropoli di Jilzankal e la zona umida di Tahman, con i riflessi delle montagne innevate (a circa 100 km più a nord c'è il lago Karakul con il monte Muztagh Ata, destinazione a parte). A sud, lungo l'antica strada di Panlong e il lago blu di Bandir, si può percorrere un anello in auto; più a sud ci sono il Castello della Principessa e il corridoio di Wakhan, fino al valico di Khunjerab, a circa 4700 metri. In primavera si può andare nella zona di Taer per vedere i fiori di albicocco.
Il periodo migliore va da giugno a ottobre; a fine settembre e in ottobre la palude di Jincao Tan diventa dorata e più fotogenica. A fine marzo e inizio aprile è il periodo dei fiori di albicocco. In inverno fa molto freddo e i passi possono chiudersi.
Come arrivare: da Kashgar a Tashkurgan ci sono circa 290 km, e con la Karakoram Highway il viaggio dura da 5 a 6 ore; l'aeroporto di Khunjerab di Tashkurgan ha voli per Kashgar e Ürümqi. Qui si è in zona di confine: serve un permesso di transito per la zona di frontiera (richiedibile online sulla piattaforma dell'ufficio immigrazione), ci sono numerosi posti di controllo e bisogna avere con sé il documento d'identità. Lo Xinjiang segue un orario di circa due ore indietro rispetto a Pechino. Si consigliano 2-3 giorni: il primo giorno per abituarsi lentamente all'altitudine, evitando sforzi intensi e alcol.
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