Tampa e Saint Petersburg

Area metropolitana sulla costa del Golfo della Florida: Busch Gardens Tampa, il villaggio dei sigari Ybor City e il Dalí Museum di St. Petersburg, con a ovest le spiagge di sabbia bianca di Clearwater.

L'area della baia di Tampa si trova sulla costa occidentale centrale della Florida ed è composta da Tampa, sul lato orientale della baia, da St. Petersburg sulla penisola occidentale e da Clearwater, affacciata sul Golfo del Messico. Le tre città sono collegate da diversi ponti sulla baia, con tragitti in auto di 30-50 minuti. Tampa è il centro commerciale, famosa per Busch Gardens, per la cultura del sigaro cubano di Ybor City e per il suo sentiero lungo il fiume; St. Petersburg è la città dell'arte, con il Dalí Museum, il Pier e il distretto artistico di Central Avenue concentrati sul lungomare; sul lato ovest le isole barriera ospitano le spiagge di Clearwater Beach, Pass-a-Grille, Fort De Soto Park, e altre ancora, considerate tra le migliori spiagge degli Stati Uniti.

Si consiglia di dividere le visite per zona: un giorno per il centro di Tampa e il Channelside (il Riverwalk, l'acquario, il centro storico, il Museo Plant), un giorno per Busch Gardens; un giorno per i musei e il porto di St. Petersburg; per le spiagge si può scegliere tra Clearwater Beach, Fort De Soto ed Egmont Key, oppure risalire a nord fino alle sorgenti greche di Tarpon Springs. In inverno si può andare ad Apollo Beach per vedere i lamantini radunati.

La stagione migliore va da novembre a maggio, con un clima asciutto e mite; da giugno a settembre fa molto caldo e umido, con temporali quasi ogni pomeriggio, e da giugno a novembre è la stagione degli uragani, quindi prima di partire conviene controllare le allerte meteo.

Trasporti: il Tampa International Airport e il St. Petersburg-Clearwater International Airport hanno voli di linea; da Orlando si arriva in auto in circa 1,5 ore. I trasporti pubblici sono scarsi, quindi conviene noleggiare un'auto; nel centro di Tampa c'è il tram storico TECO gratuito, e in estate un traghetto collega Tampa e St. Petersburg.

Si consiglia di restare 4-5 giorni. Sulle spiagge usare la protezione solare; dopo giugno l'acqua del mare può presentare fioriture algali (le cosiddette maree rosse), quindi conviene consultare gli avvisi sulla qualità dell'acqua locali.

Luoghi da vedere

• Busch Gardens Tampa Bay – Parco di divertimenti a tema africano con giochi estremi e zoo, il più ricco di montagne russe della Florida e con l'area di animali della…
• Ybor City – Città del sigaro fondata nell'Ottocento da immigrati cubani e spagnoli, con edifici in mattoni, balconi in ferro battuto, negozi di sigari…
• Acquario della Florida – Grande acquario nel quartiere Channelside che racconta gli ecosistemi della Florida, dalle paludi alla barriera corallina, con pinguini e l…
• Museo Dalí – La più grande collezione di opere di Salvador Dalí al di fuori dell'Europa; l'edificio con la cupola di vetro «Enigma» è di per sé un simbo…
• Molo di St. Pete – Nuovo molo che si estende per circa 400 m nella baia di Tampa, con osservazione degli uccelli marini, spiagge, ristoranti e un bar sul tett…
• Parco di Fort De Soto – Parco della contea composto da cinque isolette, la cui North Beach viene spesso premiata come una delle migliori spiagge degli Stati Uniti…
• Clearwater Beach – Spiaggia di sabbia bianca costantemente premiata tra le migliori degli Stati Uniti; sul Pier 60 ogni sera si festeggia il tramonto con banc…
• Adventure Island – Parco acquatico tropicale di fronte a Busch Gardens, con scivoli, piscina con onde e fiume lento; la scelta migliore per rinfrescarsi in es…
• Tampa Riverwalk – Lungofiume di circa 4 km lungo l'Hillsborough River, che collega musei, parchi, ristoranti e taxi acquatici.
• Museo Henry B. Plant – Ex hotel con guglie d'argento in stile moresco, costruito nel 1891 da un magnate delle ferrovie; oggi è un museo che racconta la vita di lu…
• ZooTampa at Lowry Park – Zoo noto per gli animali autoctoni della Florida e per il recupero dei lamantini; si possono dare da mangiare alle giraffe e osservare le v…
• Centro di storia di Tampa Bay – Museo affiliato alla Smithsonian che racconta la storia della baia di Tampa, dai nativi americani ai conquistadores, dai pirati alla città…
• Museo d'arte di Tampa – Museo d'arte di architettura moderna lungo il Riverwalk, con reperti greci, etruschi e romani e arte contemporanea; la facciata si illumina…
• Bayshore Boulevard – Lungomare considerato il marciapiede continuo più lungo del mondo: circa 7 km di passerella con balaustra lungo la baia di Hillsborough.
• Armature Works – Mercato gastronomico ricavato da un deposito di tram del 1910, con vista sullo skyline del centro dal prato sul fiume.
• Centro di osservazione dei lamantini – In inverno centinaia di lamantini selvatici si radunano allo scarico tiepido di una centrale elettrica per ripararsi dal freddo; passerelle…
• Museo di belle arti di St. Petersburg – Museo polivalente in un edificio in stile mediterraneo di fronte al mare, con opere che vanno dall'antico Egitto a Monet e O'Keeffe.
• Collezione Chihuly – Sede permanente del grande maestro del vetro americano Dale Chihuly, con grandi installazioni in vetro soffiato dai colori vivaci.
• Museo James di arte western e della fauna – Museo d'arte dedicato al West americano, ai cowboy e ai nativi, con un ingresso che riproduce una gola di arenaria.
• Sunken Gardens – Giardino tropicale sprofondato di cent'anni di storia, con cascate, stagni di carpe koi e fenicotteri nascosti in un quartiere cittadino.
• Museo dell'Olocausto della Florida – Uno dei più grandi musei dell'Olocausto degli Stati Uniti, con un vagone ferroviario originale usato per trasportare ebrei durante la Secon…
• Riserva di Weedon Island – Riserva di paludi di mangrovie con passerelle in legno, torre panoramica e percorsi in kayak attraverso il tunnel di mangrovie.
• St. Pete Beach – Spiaggia di sabbia bianca su un'isola-barriera sul Golfo del Messico, con hotel di villeggiatura e il tramonto come appuntamento quotidiano.
• Pass-a-Grille – Storico villaggio all'estremità sud di St. Pete Beach, senza grattacieli; sulla Eighth Avenue ci sono negozietti e ristoranti di pesce in s…
• Parco statale di Egmont Key – Isola disabitata accessibile solo in barca all'imboccatura della baia di Tampa, con un faro, forti abbandonati e tartarughe gopher; ottima…
• Ponte Sunshine Skyway – Ponte strallato giallo che attraversa l'imboccatura della baia di Tampa, lungo circa 6,7 km; le vecchie sezioni alle estremità sono diventa…
• John's Pass Village – Villaggio di pescatori lungo passerelle di legno presso Madeira Beach, con case colorate, ristoranti di pesce, negozi e un molo per le usci…
• Acquario marino di Clearwater – Acquario simile a un ospedale marino, dedicato al soccorso di delfini e tartarughe; Winter, il delfino del film «Dolphin Tale», ha vissuto…
• Parco statale di Caladesi Island – Isola-barriera naturale raggiungibile solo in barca o a piedi lungo un banco di sabbia; le sue spiagge sono state più volte votate tra le m…
• Moli delle spugne di Tarpon Springs – Cittadina portuale dove da un secolo i migranti greci raccolgono spugne naturali, con negozi di spugne, ristoranti greci e panifici a ogni…

Dove mangiare

• Berns Steak House – Steakhouse storica di Tampa aperta nel 1956, famosa per le bistecche frollate a secco e per l'enorme cantina dei vini…
• Columbia Restaurant (Ybor City) – Il più antico ristorante della Florida, fondato nel 1905 e gestito dalla stessa famiglia per cinque generazioni; cucina…
• Ulele – Ristorante consigliato dalla Guida Michelin, ricavato da un'ex fabbrica di acqua lungo il Riverwalk, ispirato ai prodot…
• Ted Peters Famous Smoked Fish – Storica affumicatura di pesce a ovest di St. Petersburg, nota per lo sgombro affumicato al legno di quercia rossa, la p…
• La Segunda Bakery – Panetteria cubana fondata nel 1915 a Ybor City, famosa per il pane cubano fatto a mano e per il sandwich cubano in stil…
• Bodega on Central – Piccola sandwicheria cubana molto popolare nel quartiere EDGE di St. Petersburg, inserita nella classifica dei migliori…

Itinerari

• Grande anello della Florida: itinerario di 14 giorni – Da Miami tra le isole, la costa del Golfo e Orlando fino a Sant'Agostino.