Tacloban

Porta d'accesso all'isola di Leyte: il Ponte di San Juanico sullo stretto, il luogo dello sbarco di MacArthur e le grotte-ponte naturali di Sohoton a Samar.

Tacloban si trova nell'angolo nord-orientale dell'isola di Leyte, nelle Filippine. È il capoluogo e il principale nodo di trasporti delle Visayas Orientali, e si affaccia sullo stretto di San Juanico che la separa dall'isola di Samar. La città è nota per due capitoli della sua storia. Nell'ottobre 1944 il generale Douglas MacArthur sbarcò sulla Red Beach di Palo, a sud della città, dando il via alla campagna di liberazione delle Filippine; anche la battaglia del golfo di Leyte si svolse nelle acque vicine. Nel 2013 il super tifone Haiyan (chiamato localmente Yolanda) devastò la città, e la nave mercantile spinta a riva è oggi un luogo della memoria. Le principali zone da visitare sono tre. In centro ci sono il Santo Niño Shrine con il suo museo, la Casa Price, il Palazzo del Parlamento provinciale di Leyte e la Chiesa del Santo Niño: a piedi e in tricicli bastano mezza giornata. A sud, a Palo, si trovano il Parco commemorativo dello sbarco di MacArthur, la Cattedrale di Palo e la Croce del Monte 522. Attraversando il Ponte di San Juanico si entra a Samar: si può andare in barca a Basey, nel parco delle grotte-ponte di Sohoton, per esplorare le grotte, oppure visitare Marabut per i suoi isolotti calcarei che emergono dal mare. Più lontano, le cascate di Kalbiga-Lukayang e, nell'entroterra di Leyte, il Lago Danao e il Lago vulcanico Magahagnao sono perfetti per un'escursione di un giorno con auto e autista. Il clima è tropicale, caldo e umido tutto l'anno; marzo–maggio è il periodo più secco e il migliore per viaggiare. Da novembre a gennaio le piogge sono abbondanti e siamo in piena stagione dei tifoni, quindi le gite in mare e le esplorazioni di grotte possono essere annullate. Trasporti: l'aeroporto Daniel Z. Romualdez ha voli per Manila e Cebu; in città ci si muove con jeepney, tricicli e auto con autista. Per Sohoton bisogna prendere una barca da Basey; conviene prenotare in anticipo tramite l'ufficio turistico locale. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. Da assaggiare le specialità locali di Leyte: il dolce binagol e il moron, involtini di riso glutinoso al cioccolato.

Luoghi da vedere

• Ponte San Juanico – Il ponte marittimo più lungo delle Filippine, con circa 2,16 km di lunghezza, collega le isole di Leyte e Samar. Piccole isole punteggiano…
• Memoriale dello sbarco di MacArthur – Sette statue di bronzo di dimensioni monumentali sulla Red Beach di Palo rievocano lo sbarco del 1944 di MacArthur e la promessa «I shall r…
• Santuario e museo del Santo Niño – Lussuosa residenza costruita da Imelda Marcos, con 24 camere a tema, ciascuna dedicata a una regione delle Filippine, piene di antiquariato…
• Parco nazionale del ponte naturale di Sohoton – Angolo carsico nascosto a Basey, sull'isola di Samar: in barca si attraversano canali verde smeraldo fino alla grotta di Panlandagan, sotto…
• Memoriale della MV Eva Jocelyn – Nave cargo spinta dalle onde del super tifone Haiyan (Yolanda) nel 2013 sui quartieri residenziali di Anibong; è conservata sul posto come…
• Formazioni rocciose di Marabut – Isolotti e picchi calcarei in mare sulla costa meridionale di Samar, con barche granchio per saltare tra le isole, snorkeling e kayak; sopr…
• Campidoglio provinciale di Leyte – Edificio della provincia costruito nel 1907 in stile neoclassico; sull'architrave, bassorilievi raffigurano lo sbarco di MacArthur e l'arri…
• Villa Price – Quartier generale e residenza di MacArthur a Tacloban durante la Seconda guerra mondiale; dimora bianca in stile coloniale americano.
• Chiesa del Santo Niño – Chiesa parrocchiale dedicata al Santo Niño, patrono della città; la festa di fine giugno, con processione via mare e danze in costume, è la…
• Cattedrale di Palo – Cattedrale dell'epoca coloniale spagnola a Palo, usata come ospedale dagli alleati nella Seconda guerra mondiale; Papa Francesco vi ha cele…
• Collina 522 – Piccola collina vicino a Palo, teatro di combattimenti nella battaglia di Leyte; in cima una croce e statue della Via Crucis, con vista sul…
• Cascate di Lulugayan – Ampia cascata a gradini di Calbiga, sull'isola di Samar, soprannominata «piccola Niagara»; è possibile nuotare nella pozza sotto la cascata.
• Lago Danao – Lago d'altura a circa 650 metri di altitudine nelle montagne centrali di Leyte, a forma di chitarra e circondato da foresta nebbiosa; ci si…
• Parco naturale del vulcano Mahagnao – Riserva del vulcano dormiente nel comune di Burauen, con laghi cratere verdi nella giungla, pozze di fango termale e terreni dai colori viv…

Dove mangiare

• Ocho Seafood and Grill – Storico ristorante di frutti di mare di Tacloban, aperto nel 2002: si sceglie il pesce al banco e lo si fa cucinare all…
• Giuseppe's – Storico ristorante italiano di Tacloban, con pizza al forno a legna, pasta fatta in casa e bistecca USDA. La carta dei…
• Dream Café – Caffè economico nel centro di Tacloban, in M.H. del Pilar Street: piatti filippini e occidentali, molto frequentato dai…