Sylhet

Capitale del tè del Bangladesh nord-orientale, con piantagioni collinari a perdita d'occhio; la foresta allagata di Ratargul e il fiume Jaflong sono i paesaggi naturali più amati dalla gente del posto.

Sylhet si trova nell'angolo nord-orientale del Bangladesh. A nord confina con le colline Khasi e Jaintia dello stato indiano del Meghalaya, e il fiume Surma attraversa la città. È la «capitale del tè» del Bangladesh e il più importante luogo di pellegrinaggio sufi del paese: in città si trovano i mausolei dei santi Shah Jalal e Shah Paran, mentre sulle colline periferiche si estendono le piantagioni di tè; Malnicherra, aperta nel 1854, è una delle prime piantagioni commerciali del subcontinente indiano.

Le attività principali si dividono in tre itinerari. Quello urbano comprende il mausoleo di Shah Jalal, il Ponte Keane e la Torre dell'Orologio, Lakatura e le piantagioni di Malnicherra, e richiede da mezza giornata a una giornata intera. Quello settentrionale, sui paesaggi di confine, include la foresta allagata di Ratargul in barca, il fiume Jaflong e i suoi ciottoli, il tratto d'acqua verde smeraldo di Lalakhal, Bisnakandi e le spiagge di pietra bianca di Sadapathar, e il lago Dibir con le sue ninfee; ciascuna tappa richiede da mezza giornata a una giornata, con 1–2 ore di auto. Quello meridionale, dedicato alle piantagioni di tè, comprende le piantagioni di Srimangal circa 65–80 km a sud, la foresta pluviale del Parco Nazionale di Lawachara e la cascata di Madhabkunda, e di solito richiede un pernottamento. A circa 85 km a nord-ovest, la palude di Tanguar è ideale per noleggiare una barca con pernottamento, per vedere l'alba sulle zone umide e gli uccelli migratori.

Stagioni: da ottobre a marzo il tempo è sereno e asciutto, ideale per piantagioni e città; in inverno si vedono uccelli migratori, ma sui percorsi settentrionali i fiumi hanno poca acqua e Bisnakandi ha acque meno limpide. Da giugno a settembre la stagione delle piogge porta più acqua e il paesaggio è più verde; la foresta allagata di Ratargul è navigabile solo in questo periodo (circa luglio–ottobre), ma con le piogge intense le strade diventano fangose e le piene improvvise sono frequenti.

Trasporti: da Dacca un volo dura circa 45 minuti, oppure si può prendere il treno (7–8 ore) o il bus (circa 5–6 ore). In città ci si sposta in CNG, mentre per il nord si consiglia un'auto con autista. Si consiglia un soggiorno di 3–4 giorni. Attenzione: la popolazione locale è conservatrice; per entrare nei mausolei bisogna togliersi le scarpe e le donne devono coprirsi i capelli. Nelle zone di confine non si deve sconfinare, e in alcune aree occorre portare con sé il passaporto.

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Dove mangiare

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