Sun City e Pilanesberg
Il «Las Vegas africano» a nord-ovest di Johannesburg, con il Palazzo della Città Perduta e la Valle delle Onde, accanto al Parco Pilanesberg per avvistare i Big Five.
Sun City e Pilanesberg si trovano nella provincia del Nord-Ovest, in Sudafrica, a circa 170 km a nord-ovest di Johannesburg (circa 2,5 ore d'auto) e a circa 2 ore da Pretoria. Sono formate da due parti. A sud c'è Sun City, un grande complesso di resort e intrattenimento aperto nel 1979, con l'hotel principale Sun City, l'hotel Cascades, il Cabanas e l'hotel Palazzo della Città Perduta, a tema civiltà antiche africane immaginarie. Ci sono casinò, il parco acquatico Valle delle Onde, un labirinto e due campi da golf disegnati da Gary Player; viene spesso chiamata la «Las Vegas africana». A nord, adiacente, c'è il Parco Nazionale di Pilanesberg, costruito nel cratere di un vulcano spento di circa 1,2 miliardi di anni fa: creste concentriche circondano praterie e pozze d'acqua. Ci sono tutti i Big Five, la zona è libera dalla malaria ed è la grande riserva di caccia fotografica più vicina alla provincia di Gauteng.
Il clima è di altopiano di savana: da maggio a settembre è la stagione secca, con giornate serene e miti, ma la mattina e la sera le temperature possono scendere sotto i 5 °C; è il periodo migliore per gli animali. Da novembre a febbraio fa caldo e nel pomeriggio ci sono spesso temporali, perfetti per il parco acquatico.
Un itinerario tipico prevede 1–2 notti a Sun City: un giorno con safari a Pilanesberg all'alba e al tramonto, in auto propria o con un camion scoperto di gruppo, oppure in mongolfiera all'alba; a mezzogiorno si torna al resort per la Valle delle Onde, il Ponte del Tempo e la visita al Palazzo. L'altro giorno si gioca a golf, si fa la zip line o si visitano i centri di intrattenimento. Ci si sposta soprattutto in auto propria o con un'auto con autista; ci sono anche gite di un giorno da Johannesburg, ma sono faticose, e l'aeroporto di Pilanesberg ha pochi voli. Il resort fa pagare l'ingresso a chi non alloggia, mentre all'interno dell'area ci sono navette gratuite. Durante i safari non scendete dall'auto (tranne nei punti panoramici indicati) e controllate gli orari di chiusura dei cancelli del parco.
Luoghi da vedere
- Parco nazionale di Pilanesberg – Il parco dei «Big Five» più vicino a Johannesburg, nel cratere di un antico vulcano formatosi circa 1,2 miliardi di anni fa; si può visitar…
- Sun City – Simbolo di Sun City: un hotel a cinque stelle in stile palazzo ispirato a un'immaginaria antica civiltà africana perduta, con sculture, cup…
- Valley of the Waves – Grande parco acquatico accanto al Palace of the Lost City, con la piscina per onde artificiali « Lago Ruggente », che ogni pochi minuti cre…
- Ponte del Tempo – Un ponte in pietra in stile antico che conduce alla Lost City, con grandi statue di elefanti ai lati; a intervalli regolari simula un terre…
- Labirinto della Città Perduta – Considerato uno dei più grandi labirinti di siepi dell'emisfero australe, con circa 2 chilometri di sentieri verdi, una torre panoramica al…
- Centro intrattenimento di Sun City – Il cuore del divertimento di Sun City, con casinò, teatro Super Bowl, cinema, ristoranti e sale giochi: la zona più animata di notte.
- Gary Player Country Club – Campo da 18 buche di livello da torneo progettato dal campione di golf sudafricano Gary Player, sede annuale dell'African Major, il Nedbank…
- Campo da golf Lost City – Campo in stile desertico progettato da Gary Player, con alla buca 13 uno stagno popolato da decine di coccodrilli del Nilo.
- Zipline di Sun City – Lunga teleferica che scende da una cima vicino a Sun City, con velocità superiori ai 100 chilometri orari in posizione distesa, e vista pan…
- Waterworld Sun City – Lago artificiale di Sun City dove praticare sci nautico, motoscafo, banana boat e parasailing, con ampia vista sul lago.
- Diga di Mankwe – Il più grande specchio d'acqua del cuore di Pilanesberg, frequentato da ippopotami, coccodrilli e uccelli acquatici; dal capanno in fondo a…
- Belvedere di Lenong – Il punto panoramico più alto del parco raggiungibile in auto; dalla cima chiamata 'Montagna dell'Aquila' si vede tutto il cratere, con la d…
- Centro di Pilanesberg – Centro visitatori nella parte centrale del parco, ricavato da un vecchio tribunale distrettuale, con ristorante e terrazza dove mangiare os…
Dove mangiare
- Crystal Court – Ristorante simbolo del The Palace of the Lost City, dove la colazione a buffet sotto il lampadario di cristallo è curat…
- Shebeen – Locale a tema ispirato alle bettole dei township sudafricani, dove si può grigliare la carne da sé, con prezzi più bass…
- Casa Bella – Ristorante italiano nel Sun Central, dove la pizza cotta nel forno a legna è la più apprezzata di Sun City, ideale per…
Itinerari
- Storia di Johannesburg e safari al Pilanesberg: 5 giorni – Soweto, Constitution Hill e Pretoria, poi il safari senza malaria al Pilanesberg.