Steamboat Springs
Località di cowboy delle Montagne Rocciose nota per la «polvere champagne», con piste da sci e sorgenti termali naturali; d'estate si può fare rafting sullo Yampa, escursioni alle Fish Creek Falls e assistere ai rodei dei cowboy.
Steamboat Springs si trova nella valle dello Yampa, nel nord-ovest del Colorado, a circa 2.050 m di altitudine e a circa 250 km da Denver (circa 3 ore d'auto). La località deve il nome al suono simile a un «fischio di battello a vapore» che gli esploratori dei primi tempi udivano dalle sorgenti termali; ancora oggi è famosa per la cultura dei cowboy e per lo sci, e si definisce «Ski Town USA». L'inverno (dicembre–aprile) è la stagione principale: il comprensorio sciistico di Steamboat, a est della città, è noto per la sua neve asciutta, la «polvere champagne», e per lo sci nel bosco; accanto al centro cittadino si trova anche Howelsen Hill, la più antica area sciistica del Nord America. Dopo lo sci, la combinazione classica è un bagno nelle sorgenti naturali di Strawberry Park o nelle terme del centro storico. D'estate (giugno–settembre) si può salire in funivia per escursioni e mountain bike, fare rafting sullo Yampa, percorrere il sentiero delle Fish Creek Falls, assistere il venerdì e il sabato sera ai rodei professionistici di cowboy; verso nord ci sono lo Steamboat Lake, il Hahns Peak e la zona selvaggia dello Zirkel, e a fine settembre i pioppi tremuli (aspen) si colorano d'oro. Trasporti: in inverno ci sono voli diretti da diverse città americane allo Yampa Valley Airport (HDN), a circa 40 km dalla città; si può anche arrivare in auto dall'aeroporto di Denver o con i bus navetta. In città, un servizio di autobus gratuito collega il centro con i comprensori sciistici. Si consiglia di fermarsi 4–6 giorni in inverno e 2–3 giorni in estate. Attenzione: d'inverno per superare il passo Rabbit Ears servono pneumatici da neve o catene; i bagni a Strawberry Park richiedono la prenotazione e in inverno è necessaria un'auto a trazione integrale.
Luoghi da vedere
- Stazione sciistica di Steamboat – Grande stazione sciistica nordamericana famosa per la neve «champagne»: circa 3700 acri di piste e sci nel bosco; d'estate diventa un parad…
- Sorgenti termali di Strawberry Park – Sorgenti termali naturali in una valle a nord della città, con vasche in pietra, boschi innevati e il torrente a fare da cornice: l'esperie…
- Cascate di Fish Creek – Cascata alta circa 86 m nella foresta nazionale a est della cittadina: si ammira da un breve sentiero e, più a monte, si può proseguire a p…
- Terme di Old Town – Centro termale con piscine secolari nel cuore della cittadina, con vasche minerali, scivoli acquatici e pareti da arrampicata: adatto alle…
- Centro di Steamboat e Lincoln Avenue – La via principale della vecchia cittadina in stile western, con negozi di abbigliamento western, gallerie, bar e ristoranti ospitati in pal…
- Sentiero Yampa River Core Trail – Sentiero di circa 11 km lungo il fiume Yampa che attraversa la cittadina, ideale per bici e corsa; in estate si può fare rafting o galleggi…
- Howelsen Hill – La più antica stazione sciistica del Nord America ancora in funzione, a due passi dal centro: trampolini, sci notturno e numerosi atleti ol…
- Rodeo professionistico di Steamboat Springs – Rodeo professionistico serale nei fine settimana estivi, con monta di cavalli selvaggi, monta di tori e gare a barili: un modo per respirar…
- Parco statale di Steamboat Lake – Lago d'alta quota a circa 40 km a nord della città, con il riflesso di Hahns Peak: in estate barche, pesca e campeggio; in autunno i pioppi…
- Passo Rabbit Ears – Passo sulla strada 40 che attraversa lo spartiacque continentale, segnato dalle guglie vulcaniche a forma di orecchie di coniglio; d'invern…
- Area selvaggia Mount Zirkel – Area selvaggia a nord della città, sullo spartiacque continentale: il giro dei laghi Gilpin e Golden Eagle è uno dei trekking classici tra…
- Parco botanico del fiume Yampa – Giardino botanico lungo il fiume Yampa, a ingresso gratuito, con oltre 50 giardini tematici che ospitano piante d'alta quota: una piacevole…
- Museo Tread of Pioneers – Museo di storia locale in una vecchia casa vittoriana, che racconta la vita dei pionieri tra allevamenti e miniere, i popoli nativi e la st…
- Hahns Peak – Cono vulcanico isolato a nord della città: dalla vetta, con la vecchia torre di avvistamento antincendio, si gode una vista a 360 gradi. È…
- Parco statale di Stagecoach – Parco statale attorno a un bacino artificiale a circa 25 km a sud della città: barche, pesca alla trota e campeggio, con meno affluenza ris…
- Parco statale di Pearl Lake – Piccolo lago tranquillo accanto al lago Steamboat, dove sono ammesse solo imbarcazioni senza scia: ideale per la canoa e per il campeggio i…
Dove mangiare
- Creekside Cafe & Grill – Locale storico del centro storico, affacciato sul torrente, famoso per gli eggs Benedict in molte varianti e i pancake…
- Laundry Kitchen & Cocktails – Wine bar ricavato in una vecchia lavanderia del 1910, noto per carni affumicate e stagionate in casa, piccoli piatti in…
- Mazzola's Italian – Trattoria italiana del centro aperta nel 1970, famosa per le pizze fatte a mano e le porzioni abbondanti di pasta; una…
- Back Door Grill – Hamburgeria informale ed economica con banconote da un dollaro appese alle pareti; hamburger di manzo del Colorado maci…
Itinerari
- Giro delle località di montagna del Colorado in 8 giorni – Da Denver, giro tra Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail e Breckenridge.