St Lucia

Porta della zona umida di iSimangaliso, primo sito del Sudafrica nel Patrimonio naturale mondiale: crociere tra ippopotami e coccodrilli, spiagge e safari dei Big Five.

St Lucia è una piccola città nel nord-est del KwaZulu-Natal, in Sudafrica, situata tra la foce del fiume Santa Lucia e l'Oceano Indiano, ed è la porta d'accesso al Parco della zona umida di iSimangaliso. Nel 1999 quest'area umida è diventata il primo sito del Sudafrica nel Patrimonio naturale mondiale, e comprende laghi, paludi, dune costiere boscose, barriere coralline e praterie. In città gli ippopotami escono di notte per nutrirsi, e durante il giorno si può navigare nell'estuario per vederli da vicino insieme ai coccodrilli.

Subito fuori dall'ingresso nord c'è la riserva di safari della sponda orientale, percorribile in auto propria fino a Mission Rock e Cape Vidal; sul lato occidentale del lago c'è la riserva di safari della sponda occidentale; a circa un'ora di auto a ovest si trova il Parco Hluhluwe-iMfolozi, dove è possibile avvistare i Big Five; più a nord si arriva a Mkuze e alla baia di Sodwana, famosa per le immersioni. Il periodo migliore va da aprile a ottobre, quando il clima è secco e fresco e ci sono poche zanzare; da giugno a novembre si possono avvistare le balene lungo la costa. Da novembre a marzo fa caldo umido e piove spesso, ma durante le uscite notturne si può assistere alla deposizione delle uova delle tartarughe.

Come arrivare: dall'aeroporto di Durban si guida per circa 3 ore (N2, poi R618); in città non ci sono trasporti pubblici, quindi è consigliato noleggiare un'auto.

Soggiorno consigliato: 3-4 giorni. Attenzione: di notte state attenti agli ippopotami e non nuotate alla foce; la zona ha un basso rischio di malaria, ma usate comunque repellenti per zanzare.

Luoghi da vedere

ISimangaliso Wetland Park – Cuore delle riserve per la fauna selvatica del primo patrimonio naturale mondiale del Sudafrica. Si entra dal cancello nord della cittadina…
Crociera sull'estuario di St Lucia – Escursione in barca nell'estuario di St Lucia, per osservare da vicino gruppi di ippopotami e coccodrilli del Nilo: l'esperienza più classi…
parco Hluhluwe-Imfolozi – La riserva più antica dell'Africa, l'unico parco pubblico del KwaZulu-Natal dove si possono vedere tutti i Big Five, famosa per i rinoceron…
Lago Santa Lucia – Il più grande sistema di laghi estuarini dell'Africa, casa di uccelli acquatici, ippopotami e coccodrilli, e cuore della zona umida di iSim…
Capo Vidal – Spiaggia incontaminata all'estremità della riva orientale, alle spalle di alcune delle dune boscose più alte del mondo; con la bassa marea…
Mission Rocks – Costa rocciosa sulla riva orientale, con pozze di marea ricche di vita con la bassa marea; un vicino belvedere permette di ammirare il lago…
st. Lucia – Ampia spiaggia sul lato orientale della cittadina, con un sentiero lungo il fiume per osservare impronte di ippopotami e uccelli acquatici…
Sentiero iGwalagwala – Sentiero gratuito nella foresta costiera della cittadina, dal nome del turaco; si possono avvistare scimmie, antilopi e numerosi uccelli de…
Centro dei coccodrilli di St Lucia – Centro per la tutela e la divulgazione sui coccodrilli vicino al cancello di Bhangazi, con coccodrilli del Nilo e altre specie; il sabato p…
Charters Creek – Area safari sulla riva occidentale del parco iSimangaliso, con savana di acacie e paesaggi lacustri, dove si avvistano giraffe, rinoceronti…
Progetto ghepardi Emdoneni – Centro di recupero di felini selvatici africani vicino alla cittadina di Hluhluwe, con visite guidate per conoscere da vicino ghepardi, ser…
Riserva naturale uMkhuze – Area safari nel tratto settentrionale di iSimangaliso, celebre per i capanni di osservazione e lo stagno di Nsumo, con oltre 420 specie di…
Baia di Sodwana – Il reef corallino più meridionale del continente africano, meta sudafricana per eccellenza delle immersioni: sulla Two Mile Reef si incontr…
Villaggio culturale DumaZulu – Villaggio culturale zulu vicino a Hluhluwe, dove si possono vedere danze tradizionali, capanne a forma di alveare e artigianato.

Dove mangiare

Reef and Dune – Popolare ristorante con tetto di paglia in McKenzie Street, con frutti di mare, selvaggina e pizza cotta nel forno a le…
Braza Churrasqueira (filiale di Santa Lucia) – Il ristorante di grigliate portoghesi più recensito della cittadina; spiedini di carne e gamberi piri piri sono i piatt…
St Lucia Ski Boat Club Restaurant – Ristorante informale del club accanto alla foce del fiume Santa Lucia, con terrazza sull'estuario; a volte si vedono ip…

Itinerari

Kruger, Eswatini, Zululandia e Drakensberg: 13 giorni – Da Johannesburg a Durban attraverso l'est: Panorama Route, Eswatini, zone umide e Drakensberg.