San Gallo

Porta orientale della Svizzera: la biblioteca dell'abbazia è Patrimonio dell'Umanità e si collega ai villaggi dell'Appenzello, al monte Säntis e al lago di Costanza.

San Gallo è il capoluogo del Canton San Gallo, nella Svizzera nordorientale. Si trova a circa 85 km a est di Zurigo e circa 10 km a sud del lago di Costanza, a un'altitudine di circa 670 metri, ed è il centro culturale ed economico della Svizzera orientale. La città prende il nome da san Gallo, monaco irlandese che nel VII secolo si ritirò qui in eremitaggio. L'abbazia benedettina che sorse in seguito fu nel Medioevo uno dei più importanti centri del sapere d'Europa, e il complesso abbaziale (la cattedrale e la biblioteca abbaziale) è iscritto nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1983. Nel XIX secolo San Gallo fu famosa in tutto il mondo per i ricami e i pizzi, e nella città vecchia oltre cento bow-window dipinti e il Museo tessile testimoniano quella stagione di prosperità. La visita si articola in tre aree. La prima è la città vecchia e il complesso abbaziale: la biblioteca, la cattedrale, la strada della città vecchia con i bow-window, il Salotto urbano (Stadtlounge) e il Museo tessile si trovano tutti a breve distanza a piedi, e bastano da mezza giornata a un giorno intero. La seconda è la regione dell'Appenzello, a sud della città: il villaggio di Appenzello, l'Ebenalp con la baita sulla parete rocciosa, il lago Seealpsee, il monte Säntis e lo Hoher Kasten formano il percorso montano più classico della Svizzera orientale, e ciascuna tappa merita almeno mezza giornata. La terza è Rorschach, sulle rive del lago di Costanza a nord, da cui si possono prendere battelli per le città sul lago in Germania e in Austria. Il periodo migliore è da giugno a settembre, quando le funivie di montagna e le baite sono pienamente operative e le escursioni sono ideali. In autunno si svolge la festa della discesa delle mucche; a dicembre la città vecchia si illumina di stelle e davanti all'abbazia c'è il mercatino di Natale. In inverno alcune funivie sono ferme per manutenzione e la baita sulla parete rocciosa è chiusa. Per spostarsi, da Zurigo il treno impiega circa un'ora, e l'aeroporto di Zurigo è collegato direttamente in circa un'ora. Per raggiungere l'area dell'Appenzello si prende la Ferrovia dell'Appenzello, circa 45 minuti. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni: 1 giorno per la città, 1-2 giorni per la montagna. Lo Swiss Travel Pass dà accesso gratuito ai treni regionali e sconti su alcune funivie. All'interno della biblioteca abbaziale è vietato fotografare, e per la visita bisogna indossare pantofole di feltro.

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