Sreemangal

Capitale del tè del Bangladesh, circondata da colline ondulate di piantagioni: nella foresta pluviale di Lawachara si cercano i gibboni dalle sopracciglia bianche, nella zona umida di Baikka si osservano gli uccelli, e si assapora il tè a sette strati.

Sreemangal (anche scritta Srimangal) è una cittadina del distretto di Moulvibazar, nella divisione di Sylhet, nel nord-est del Bangladesh. Intorno si estendono colline coperte di piantagioni di tè: quest’area è la più produttiva del paese, per questo la chiamano la «capitale del tè». Il paese in sé è piccolo: i punti d’interesse si trovano entro 10-30 km. A est si trova il Lawachara National Park, la foresta pluviale più famosa, dove si può fare trekking alla ricerca dei gibboni dalle sopracciglia bianche; a sud-est, nel distretto di Kamalganj, ci sono il lago Madhabpur circondato da piantagioni e la cascata di Hamhami, da raggiungere con una mezza giornata di cammino; a nord-ovest, la zona umida di Baikka attira in inverno stormi di uccelli migratori; a sud-ovest, nel distretto di Habiganj, si trovano il Satchari National Park e la riserva naturale di Rema-Kalenga. In paese va assaggiato il tè a sette strati, nato proprio qui; si possono anche visitare l’istituto di ricerca sul tè e il museo del tè per capire la storia dell’industria del tè e delle comunità dei lavoratori. I dintorni ospitano inoltre villaggi delle minoranze etniche Khasi, Manipuri e Tripura. Il periodo migliore va da novembre a marzo, fresco e asciutto, ideale per il trekking e il birdwatching; da maggio a settembre la stagione delle piogge rende le piantagioni più verdi, ma le strade sono scivolose e nella foresta ci sono molte sanguisughe. Per arrivare: da Dhaka si prende il treno (Parabat Express, Upaban Express e simili) fino alla stazione di Sreemangal, circa 4-5 ore, oppure l’autobus, sempre circa 4-5 ore; da Sylhet con l’autobus si impiegano circa 2-2,5 ore. In paese e nei dintorni si noleggiano CNG (tuk-tuk) o si affittano biciclette per girare tra le piantagioni. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Alcuni siti sono vicini al confine indiano: rispettate le regole locali; ai parchi nazionali i turisti stranieri pagano un biglietto più caro di quello dei cittadini bangladesi.

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