Valle di Spiti
Deserto freddo d'altopiano a 3800 metri, la «piccola Tibet»: antichi monasteri di Tabo e Key, il più alto ufficio postale del mondo e un cielo stellato indimenticabile sul lago Chandratal.
La valle di Spiti si trova nel distretto di Lahaul e Spiti, nello stato indiano dell'Himachal Pradesh, e confina con la regione di Ngari nel Tibet cinese. La sua altitudine media supera i 3800 metri: è un tipico deserto freddo d'altopiano, con una forte cultura buddhista tibetana, che le ha valso il soprannome di «piccola Tibet». Kaza è il centro principale della valle, dove si trovano alloggi, ristoranti, distributori di benzina e servizi di auto a noleggio.
La visita si articola in più zone: intorno a Kaza, i monasteri di Key e Kibber, il ponte Chicham e i villaggi d'alta quota di Langza, Hikkim e Komic; nella parte bassa della valle, i monasteri di Dhankar, Lalung e Tabo e le mummie del villaggio di Gue; a sud, il Parco Nazionale di Pin Valley; a ovest, attraverso il passo Kunzum, si raggiunge il lago Chandratal (il lago della Luna).
Ci sono due strade di accesso. Quella occidentale parte da Manali e attraversa il tunnel Atal e il passo Kunzum, per circa 200 km: è aperta solo da metà giugno a ottobre e il percorso è accidentato. Quella meridionale parte da Shimla passando per Kinnaur, Nako e Tabo; è transitabile gran parte dell'anno e l'altitudine sale gradualmente, il che aiuta ad acclimatarsi. Non ci sono aeroporti né ferrovie: ci si sposta con auto a noleggio o con gli autobus HRTC. Si consigliano almeno 5–7 giorni.
Attenzione al mal di montagna: conviene riposare un giorno o due a Kaza prima di salire ai villaggi più alti. Bancomat e rete telefonica sono limitati, quindi è meglio portare molto contante. L'inverno è estremamente freddo, ma è il periodo migliore per cercare il leopardo delle nevi. Gli stranieri che entrano in alcune zone di confine (come i dintorni di Nako e Gue) devono ottenere un permesso per zone interne, richiedibile a Kaza o a Reckong Peo; le norme vanno verificate presso le autorità locali.
Luoghi da vedere
- Monastero di Key – Il più grande monastero buddhista tibetano della scuola Gelug nello Spiti: una serie di edifici bianchi sovrapposti come una fortezza sulla…
- Monastero di Dhankar – Monastero millenario aggrappato alle pareti a strapiombo alla confluenza del fiume Spiti e del fiume Pin: un’ora di cammino porta a un lago…
- Monastero di Tabo – Antico monastero fondato nel 996, con sale in argilla che custodiscono mandala in stucco e affreschi definiti “l’Ajanta dell’Himalaya”.
- Lago Chandratal – Lago alpino a forma di mezzaluna a circa 4300 metri, che cambia colore con la luce dal blu al verde smeraldo: campeggiare sul prato e guard…
- Kibber – Antico villaggio d'altura a circa 4200 metri, con case di pietra sul pendio, base della Riserva faunistica di Kibber e del tracciamento inv…
- Ponte di Chicham – Ponte d'acciaio sospeso inaugurato nel 2017 sopra una gola profonda circa 300 metri, considerato uno dei ponti più alti d'Asia (circa 4145…
- Langza – Villaggio famoso per i fossili marini in alta quota, con un grande Buddha dorato sul pendio che domina le case e, alle spalle, la cima del…
- Ufficio postale di Hikkim – Ufficio postale del villaggio di Hikkim a circa 4400 metri, considerato il più alto del mondo, dove i visitatori spediscono cartoline.
- Komic – Villaggio d'altura a circa 4500 metri, tra i più alti raggiungibili in auto, con l'antico tempio Tangyud dove si venerano statue antiche.
- Kaza – Centro amministrativo e dei trasporti della valle dello Spiti, con il monastero Sakya Tangyud di Kaza, mercati, caffè e distributori di ben…
- Monastero di Lhalung – Uno dei monasteri più antichi dello Spiti, secondo la tradizione fondato da Rinchen Zangpo, con sculture in stucco e affreschi ben conserva…
- Mummia di Gue – In un piccolo villaggio vicino al confine sino-indiano si venera un monaco seduto mummificato di circa 500 anni, con pelle e denti ancora v…
- Parco nazionale della Valle di Pin – Parco nazionale desertico e freddo a sud dello Spiti, con gole dalle rocce colorate, leopardi delle nevi e tahr; in fondo, il villaggio di…
- Passo Kunzum – Valico alpino tra Lahaul e Spiti a circa 4590 metri, con stupa e bandierine di preghiera e vista su ghiacciai e cime innevate.
- Nako – Villaggio lacustre d'alta quota a circa 3660 metri, tappa obbligata del percorso meridionale del circuito dello Spiti, con il millenario mo…
Dove mangiare
- Sol Café – Caffetteria di beneficenza aperta nel 2012 da volontari con il sostegno dell'impresa sociale Ecosphere; famosa a Kaza p…
- Deyzor Hotel Restaurant – Piccolo ristorante di un hotel di New Kaza con un menu ricco; trota e dolci molto apprezzati, spesso indicato come il m…
- The Himalayan Cafe – Il ristorante più recensito di Kaza, famoso per il succo e il tè all'olivello spinoso e per la pizza al formaggio di ya…
Itinerari
- Anello del Kinnaur e dello Spiti: 11 giorni – Giro in senso orario dal Kinnaur allo Spiti, con il Kunzum La fino a Chandratal e Manali.