Sortavala e Valaam

Cittadina di impronta finlandese sulla riva settentrionale del lago Ladoga: con l'aliscafo si raggiunge l'isola del monastero di Valaam e con un treno d'epoca si visita il parco montano del marmo di Ruskeala.

Sortavala si trova nella parte sud-occidentale della Repubblica di Carelia, in Russia, sulla riva settentrionale del lago Ladoga, a circa 270 chilometri da San Pietroburgo; fino al 1940 apparteneva alla Finlandia, e in città si conservano ancora molti edifici in stile romantico nazionale finlandese e funzionalista. È il punto di partenza per esplorare la riva settentrionale del Ladoga, con tre attrazioni principali: l'aliscafo per l'isola di Valaam, dove si visita il monastero, definito «Athos del Nord», e i suoi eremi; il treno turistico d'epoca per Ruskeala, che porta al parco montano del canyon di marmo, dove si può fare un giro in barca e attraversare grotte sotterranee; e la gita in battello o in kayak tra le isole e i fiordi del Parco Nazionale delle Skerries del Ladoga. Il periodo migliore va da giugno a settembre: con le notti bianche le giornate sono lunghe, le corse per Valaam sono regolari, e da fine settembre inizia il foliage autunnale; in inverno il lago gela e le corse per Valaam sono sospese, ma lo spettacolo di luci sul ghiaccio di Ruskeala e le cascate ghiacciate hanno un fascino tutto suo. Per gli spostamenti, da San Pietroburgo si prende il treno, circa 4 ore fino a Sortavala, oppure il treno turistico diretto a Ruskeala; in estate ci sono anche crociere da San Pietroburgo che fanno tappa a Valaam. Si consigliano due o tre giorni: una giornata per Valaam, una per Ruskeala e le cascate, mezza giornata per il centro storico e i fiordi. Attenzione: per entrare nel monastero bisogna vestirsi in modo sobrio (le donne con velo e gonna); in alta stagione i biglietti per le navi e per il treno si esauriscono, quindi prenotate in anticipo; alcune zone del litorale sono vicine al confine, quindi verificate le norme più recenti prima di partire, e in estate portate repellente per zanzare.

Luoghi da vedere

Monastero di Valaam – Famoso monastero ortodosso sull'isola di Valaam, nel lago Ladoga: la cattedrale della Trasfigurazione, blu e bianca, e il coro dei monaci s…
Parco montano di Ruskeala – Canyon di lago verde smeraldo formato da una vecchia cava di marmo abbandonata: si può andare in barca ed esplorare le grotte sotterranee…
Eremo di San Nicola – Eremo bianco su un'isoletta: chi entra o esce dalla baia del monastero lo vede per primo, ed è l'immagine più fotografata di Valaam.
Eremi della Resurrezione e del Getsemani – Eremo della «Nuova Gerusalemme», costruito secondo la topografia dei luoghi santi: nel bosco si trovano una chiesa della Resurrezione in ma…
Eremo di San Vladimiro – Eremo in pietra bianca costruito nel XXI secolo: la grande cattedrale riprende lo stile antico di Novgorod e sorge tra i boschi, sulla riva…
Ruskeala Express – Treno turistico d'epoca con carrozze in stile ottocentesco, trainato da una locomotiva a vapore, da Sortavala al parco montano di Ruskeala.
Cascate di Ahvenkoski – Piccole cascate a gradoni sul fiume Tohmajoki, set del film «Qui le albe sono tranquille» (1972), spesso visitate insieme al parco delle ca…
Parco nazionale delle Skerries del Ladoga – Sulla sponda settentrionale del lago Ladoga, isole di granito e fiordi punteggiano l'acqua: si attraversano in barca o in kayak, con paesag…
Centro storico di Sortavala – Centro di una piccola città sul lago, con molti edifici dei primi del Novecento in stile romantico nazionale finlandese e funzionalista: id…
Belvedere del monte Paaso – Collina rocciosa a nord-est di Sortavala, con i resti di un'antica fortezza in cima: dall'alto si vedono boschi e laghi.
Parco Vakkosalmi – Parco forestale sulla riva del lago, costruito in epoca finlandese, con un'arena canora, sentieri tra le rocce e punti panoramici, appena a…
Museo della regione del Ladoga settentrionale – Museo locale che racconta la storia alternata tra Finlandia e Russia, le tradizioni popolari e la natura di Sortavala e dei dintorni.
Cascata di Yukankoski – Una delle cascate più alte della Carelia, con un salto di circa 19 metri tra le rocce: in inverno si congela in una spettacolare cascata di…
Rovine della chiesa di Lumivaara – Resti di una chiesa luterana in pietra costruita nel 1935 in stile finlandese: senza tetto, l'alto campanile domina la campagna deserta.

Dove mangiare

Dom Berga – Caffè molto amato, ricostruito sulla base della residenza del primo sindaco, con la zuppa finlandese di salmone e i kar…
Järvikala – Pescheria e caffè con pesce di lago fornito localmente: zuppa di salmone e ravioli di pesce a buon prezzo, freschi, app…
Hunter Nordic Kitchen – Bar-grill in stile casa di caccia con hamburger di alce e bistecche di selvaggina molto apprezzati; secondo TripAdvisor…

Itinerari

Carelia, lago Ladoga e lago Onega: anello di 7 giorni – Da San Pietroburgo in auto intorno al lago Ladoga, con Valaam, Ruskeala e l'isola di Kizhi