Somnath

Il tempio di Somnath, primo dei dodici lingam di luce di Shiva, si affaccia sul mare, con uno spettacolo di luci e suoni ogni sera. Nei dintorni ci sono la confluenza di tre fiumi, il luogo sacro di Bhalka e il porto di pescatori di Veraval. I pellegrini spesso si fermano per una o due notti.

Somnath si trova nel distretto di Gir Somnath, sulla costa meridionale della penisola di Saurashtra, nel Gujarat, in India. L'antico nome della località è Prabhas Patan, e forma un unico agglomerato con la città portuale di Veraval. Il tempio di Somnath è considerato il primo dei dodici jyotirlinga di Shiva. Secondo la tradizione, qui Krishna lasciò la terra: è uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio dell'India, sempre affollato di devoti.

Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con clima secco e fresco. Aprile e maggio sono caldi; da giugno a settembre il monsone porta piogge e il mare è molto agitato. Durante il festival di Shivaratri (tra febbraio e marzo) e alla luna piena di Kartik i pellegrini sono numerosissimi, quindi è necessario prenotare l'alloggio in anticipo.

Il cuore delle visite si concentra entro circa 3 chilometri dal tempio. Si entra nel tempio principale e nel vecchio tempio di Ahilyabai, e ogni sera si assiste allo spettacolo di luci e suoni. A piedi si raggiungono la confluenza dei tre fiumi e il tempio Gita. In risciò si va al luogo sacro di Bhalka e al tempio del sole, poi al porto dei pescatori di Veraval per vedere la costruzione dei pescherecci colorati e delle barche a vela in legno. Il trust del tempio di Somnath organizza ogni giorno alle 10:00 e alle 15:00 un autobus turistico (circa 20 rupie) che collega i principali luoghi sacri. A circa 45 chilometri a nord-est si trova il parco nazionale di Gir, dove vivono i leoni asiatici; di solito si alloggia a Junagadh o a Sasan Gir. A circa 85 chilometri a est c'è Diu.

Come arrivare: a Veraval ci sono treni per Ahmedabad e Rajkot; anche la stazione di Somnath ha qualche corsa. Da Junagadh si arriva in auto in circa 2 ore.

Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni. Attenzione: nel tempio è vietato usare telefoni e fotocamere, che vanno lasciati in deposito. Vestitevi con modestia. In città si mangia soprattutto vegetariano.

Luoghi da vedere

• Somnath Temple – Il primo dei dodici jyotirlinga di Shiva, affacciato sul mare Arabico: più volte distrutto e ricostruito, l'edificio attuale risale al 1951.
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Dove mangiare

• Maheshwari Dining Hall – Sala da pranzo economica nel seminterrato dell'ostello dei pellegrini vicino al tempio, con thali gujarati a volontà pe…
• Kaka Sandwich – Storica sandwicheria di Veraval, aperta nel 1989, dove il toast al formaggio è il preferito dai locali.
• Namaste Vegetarian Restaurant – Grande ristorante completamente vegetariano lungo la strada Junagadh–Somnath, con piatti punjabi, del Kathiawar e colaz…