Sligo

Terra natale di Yeats e tappa della Wild Atlantic Way; intorno alla cittadina si trovano il Benbulben dalla cima piatta, il cimitero megalitico di Carrowmore e la spiaggia di Strandhill per il surf.

Sligo si trova nel nord-ovest dell'Irlanda, è il capoluogo della contea omonima e conta circa 20.000 abitanti; sorge alla foce del fiume Garavogue, che sfocia nella baia di Sligo. Il poeta Yeats la definì la sua «patria dello spirito» ed è una tappa importante del tratto nord-occidentale della Wild Atlantic Way. Il paesaggio è composto da più elementi: a nord il Benbulben, montagna dalla cima piatta e dalle pareti a strapiombo; a ovest il Knocknarea, con un grande tumulo funerario in cima; a est il lago Gill con l'isola di Innisfree, citata nelle poesie di Yeats, e infine le spiagge di surf sulla costa atlantica; i complessi megalitici di Carrowmore e Carrowkeel, risalenti al Neolitico, rendono la zona una delle aree di preistoria europea più ricche.

La visita si può dividere in tre parti: il centro città (l'abbazia di Sligo, il Model Arts Centre e la sala dedicata a Yeats nel museo della contea) si visita in mezza giornata a piedi; a nord, lungo la N15, si può fare una gita in auto di un giorno passando per la tomba di Yeats a Drumcliffe, Lissadell House, la cascata di Glencar, la valle a ferro di cavallo di Gleniff e la penisola di Mullaghmore; a ovest si può unire in una giornata il surf a Strandhill con i bagni nelle alghe, la salita al Knocknarea e il sito di Carrowmore. Più a sud, Carrowkeel e, a ovest, la spiaggia di Enniscrone sono adatte a chi ha un'auto.

Il clima è mite e piovoso; da maggio a settembre le giornate sono lunghe e il clima è ideale per trekking e surf, e ad agosto si tiene la Yeats International Summer School; in inverno piove e tira molto vento, ma le onde sono le migliori. Trasporti: da Dublino si prende il treno dalla stazione Connolly in circa 3 ore, oppure il bus; i punti di interesse sono sparsi, quindi è vivamente consigliato noleggiare un'auto. Si consigliano 2-3 giorni. Il tempo cambia rapidamente, quindi per le escursioni in montagna servono indumenti antivento e impermeabili; alcuni siti (Lissadell House e la barca per l'isola di Inishmurray) sono aperti solo in estate.

Luoghi da vedere

• Benbulben – Il simbolo più riconoscibile di Sligo, una montagna a tavolato con pareti calcaree ripide solcate come incise con la lama; compare spesso n…
• Knocknarea – Una collina di 327 metri a ovest della città, con sulla cima un grande cairn di circa 5000 anni fa che la leggenda vuole sia la tomba della…
• Necropoli megalitica di Carrowmore – Una delle più grandi necropoli megalitiche d'Irlanda: circa 30 cerchi di pietre e camere sepolcrali sparsi in un prato, più antichi delle p…
• Cimitero di Drumcliffe – Il cimitero della chiesa di campagna dove riposa il poeta premio Nobel Yeats, alle pendici di Benbulben, con accanto un'alta croce medieval…
• Spiaggia di Strandhill – Centro del surf sulla costa occidentale irlandese: una lunga spiaggia affacciata sull'Atlantico, famosa per i bagni d'alghe e i caffè sul m…
• Cascata di Glencar – Una cascata alta 15 metri nei boschi sulle rive del lago Glencar, descritta nella celebre poesia di Yeats «The Stolen Child»; il sentiero è…
• Abbazia di Sligo – Rovine di un convento domenicano del XIII secolo nel centro della città, con chiostro completo, altare scolpito e l'unico schermo d'altare…
• Lissadell House – Dimora neoclassica della famiglia Gore-Booth, dove soggiornò Yeats, legata alla contessa Constance Markievicz, eroina dell'indipendenza irl…
• Lough Gill – Lago boscoso alla periferia orientale di Sligo: l'isoletta celebrata da Yeats nella poesia «L'isola del lago Innisfree» si trova proprio ne…
• Castello di Parke – Castello fortificato del XVII secolo sulla riva del lago Gill, risalente all'epoca delle piantagioni: ben restaurato, è anche il punto di p…
• Mullaghmore Head – Promontorio e villaggio di pescatori a nord di Sligo: il giro della penisola offre onde atlantiche, la vista di Ben Bulben e il fiabesco ca…
• Necropoli megalitica di Carrowkeel – Necropoli neolitica di tombe a corridoio sulla cima di Bricklieve, dove si possono entrare nelle camere di pietra e godere di un ampio pano…
• Rosses Point – Villaggio balneare sulla riva nord della baia di Sligo, con due spiagge Bandiera Blu, la statua «La donna che aspetta» e un campo da golf c…
• Gleniff Horseshoe – Valle a ferro di cavallo di origine glaciale alle spalle del Ben Bulben, circondata da pareti a picco lungo un anello stradale di circa 10…
• Spiaggia di Streedagh – Spiaggia deserta lunga 3 km dove nel 1588 affondarono tre navi dell'Invincibile Armata spagnola; sugli scogli si trovano fossili di coralli.
• Inishmurray – Isola disabitata con antichi monasteri cristiani molto ben conservati: piccole cappelle recintate da muri di pietra, capanne a forma di alv…
• Camino del Diavolo – La cascata più alta d'Irlanda, con circa 150 metri di salto, appare solo dopo la pioggia; con i forti venti l'acqua viene spinta verso l'al…
• Spiaggia di Enniscrone – Spiaggia Bandiera Blu lunga 5 km sulla costa occidentale di Sligo, alle spalle di alte dune; lo stabilimento centenario Kilcullen's Seaweed…
• The Model – Centro d'arte contemporanea in città, con opere di Jack B. Yeats (fratello del poeta) e la collezione Niland; ingresso gratuito.
• Tomba a corte di Creevykeel – Una delle tombe a corte meglio conservate d'Irlanda: la corte ovale rituale di circa 5500 anni fa e le camere sepolcrali sono ben riconosci…
• Grotte di Kesh – Sedici grotte calcaree allineate sul fianco occidentale del monte Keshcorran, con ossa di animali dell'era glaciale e legami con la mitolog…
• Isola di Coney – Isola di marea nella baia di Sligo: con la bassa marea si raggiunge a piedi o in auto lungo un banco di sabbia segnato da 14 pali di pietra…
• Museo della contea di Sligo – Piccolo museo gratuito in città, con una sala dedicata a Yeats che espone la replica della medaglia del Nobel, manoscritti e lettere del po…
• Pozzo sacro di Tobernalt – Antica fonte sacra in un bosco sulla riva nord-occidentale del lago Gill: luogo di culto dell'epoca celtica, dove durante le leggi penali i…

Dove mangiare

• Eala Bhán – Il miglior ristorante di Sligo, sulle rive del fiume Garavogue, con pesce e carne locali; più volte premiato come migli…
• Hargadon Bros – Storico pub di Sligo aperto nel 1864, con piccoli séparé di legno che conservano l'atmosfera vittoriana; zuppa di frutt…
• Caffè Lyons – Sala da tè centenaria aperta nel 1926, al piano superiore di un vecchio grande magazzino, con colazioni, pranzi a base…
• Hooked – Il fratello più informale di Eala Bhán, sul fiume, con brunch, fish and chips e tacos di pesce a prezzi accessibili.
• Ristorante Coach Lane – Steakhouse di famiglia al piano superiore del pub Donaghy's, noto per il manzo irlandese Angus frollato a secco e la bi…

Itinerari

• Wild Atlantic Way completa da nord a sud in 14 giorni – Da Donegal a Kinsale lungo la costa occidentale, tra falesie, isole e penisole.
• Anello del Nord dell'Irlanda in 11 giorni – Da Dublino a nord fino a Belfast e alla Giant's Causeway, poi lungo Donegal e Mayo fino a Galway.