Skardu

Porta del Baltistan: deserto freddo, laghi Upper e Lower Kachura e altopiano di Deosai, punto di partenza per i trekking verso i campi base del K2 (Chogori) e delle altre grandi vette.

Skardu si trova nel Gilgit-Baltistan, amministrato dal Pakistan, ed è il capoluogo del Baltistan. Sorge a circa 2230 m di altitudine nell'ampia valle dell'Indo, circondata dalle montagne del Karakorum e dell'Himalaya, ed è la porta d'accesso alle spedizioni e ai trekking verso il K2 (Chogori), il Broad Peak e altre vette di oltre 8000 metri. Intorno alla città ci sono il Forte Kharpocho, la roccia con le statue del Buddha di Manthal e il deserto freddo di Katpana vicino all'aeroporto; a nord-ovest si trovano i laghi Upper e Lower Kachura (con lo Shangri-La Resort) e la valle di Bashu; a sud, passando per il lago Sadpara, si sale all'altopiano di Deosai, a una quota media di 4100 m, fino al lago Sheosar; a nord-est, nella valle dello Shigar, si trovano il Forte Shigar, la moschea di Amburik, il deserto freddo di Safarang e il Blind Lake; a est, lungo il fiume Shyok, si raggiungono il Palazzo di Khaplu e la moschea di Chaqchan del XIV secolo, mentre a sud-est ci sono le cascate di Manthoka. Il periodo migliore va da maggio a ottobre; l'altopiano di Deosai è aperto da circa metà giugno a settembre, e ad aprile la fioritura dei meli è molto bella; in inverno fa molto freddo e alcune strade sono chiuse. Trasporti: ci sono voli diretti da Islamabad a Skardu (circa 1 ora, spesso cancellati per il maltempo); via terra, lungo la Karakoram Highway e la strada per Skardu, il viaggio dura circa 18–20 ore. Si consigliano 4–6 giorni. Attenzione: prima della partenza consultate gli avvisi di sicurezza del Ministero degli Esteri cinese, perché alcune aree richiedono un permesso; in alta quota proteggetevi dal sole e fate attenzione al mal di montagna; la popolazione locale è conservatrice, vestitevi in modo decoroso.

Luoghi da vedere

• Lago Kachura superiore – Lago alpino dalle acque azzurre e cristalline in una valle a nord-ovest di Skardu, con frutteti, barche a remi e trote: il lago più bello d…
• Parco nazionale di Deosai – Altopiano con un'altitudine media di 4100 m, la seconda pianura d'altopiano più alta del mondo, detta 'Terra dei Giganti', habitat dell'ors…
• Forte di Shigar – Palazzo reale balti del XVII secolo, restaurato dalla Aga Khan Cultural Trust e trasformato in hotel di charme e museo, premiato dall'UNESC…
• Shangrila Resort – Resort in stile cinese con tetti rossi sulle sponde del lago Kachura inferiore, con padiglioni sul lago e un ristorante ricavato dai resti…
• Deserto freddo di Katpana – Uno dei deserti più alti del mondo, con dune sullo sfondo delle montagne innevate; in inverno le dune si coprono di neve e il tramonto è sp…
• Lago Sheosar – Lago alpino a circa 4142 m di altitudine sul bordo occidentale dell'altopiano di Deosai, con il Nanga Parbat che si riflette nelle sue acqu…
• Forte di Kharpocho – Fortezza reale del XVI secolo su una rupe vicino al centro di Skardu; dalla cima si ha una vista a 360 gradi sull'Indo e sull'intera città.
• Lago di Sadpara – Lago-bacino montano a sud della città di Skardu, con acque verdi e montagne innevate: tappa obbligata per raggiungere l'altopiano di Deosai.
• Moschea di Amburik – Moschea in legno in stile cachemiro del XIV secolo, tra le più antiche del Baltistan, premiata dall'UNESCO per il restauro.
• Deserto freddo di Sarfaranga – Fascia di dune ad alta quota tra Skardu e Shigar, con montagne innevate alle spalle; ogni estate ospita una gara di jeep nel deserto freddo.
• Roccia di Manthal – Incisione rupestre buddhista dell'VIII secolo a sud di Skardu, con un Buddha seduto in meditazione e bodhisattva scolpiti su un masso: test…
• Cascata di Manthokha – Cascata in una valle verdeggiante del distretto di Kharmang, alta circa 180 piedi; la nebbiolina fresca la rende la più popolare nei dintor…
• Palazzo di Khaplu – Palazzo reale baltì costruito intorno al 1840, che fonde stili tibetano, cachemiro e moghul, restaurato come hotel boutique Serena.
• Moschea Chaqchàn – Moschea in legno del XIV secolo a Khaplu, secondo la tradizione fondata da Sayyid Ali Hamadani nel 1370, con un caratteristico stile tibeta…
• Lago Cieco – Piccolo lago verde-azzurro tra le montagne di Shigar, senza un evidente emissario né affluente; il colore dell'acqua cambia con la luce e d…
• Valle di Basho – Valle alpina di pini a ovest di Skardu, con ruscelli, prati e vette innevate: ideale per il campeggio e le gite in jeep.

Dove mangiare

• Dewan-e-Khas – Storico ristorante del centro di Skardu, all'interno dell'hotel Dewan-e-Khas, con piatti balti tradizionali e cucina ci…
• Ristorante lakeside dello Shangrila Resort – Ristorante del resort sul Lago Kachura inferiore, con trote allevate dal resort stesso; il panorama sul lago è il punto…
• Shahi Dewan – Ristorante molto frequentato al terzo piano del Maqpon Plaza, nel bazar di Hussaini Chowk, famoso per il grande thaal k…

Itinerari

• Altopiano del Baltistan e fortezze in 6 giorni – Voli per Skardu e giro estivo tra l'altopiano di Deosai, il palazzo di Khaplu, la fortezza di Shigar e il lago Kachura
• Dal Karakoram a Lahore: traversata di 17 giorni – Da Islamabad in volo a Skardu, poi Fairy Meadows e Hunza, quindi verso sud fino a Rohtas e Lahore