Oasi di Siwa

L'oasi berbera più remota d'Egitto: l'antica città di fango Shali, il Tempio dell'Oracolo di Ammon, i laghi salati in cui galleggiare e il Grande Mare di Sabbia.

L'oasi di Siwa si trova nel deserto occidentale dell'Egitto, a circa 50 km dal confine con la Libia, con un'altitudine inferiore al livello del mare: è l'oasi più remota d'Egitto. Qui vivono i Berberi che parlano il siwi, e conservano un dialetto, abiti e artigianato propri. L'oasi conta centinaia di migliaia di palme da dattero e ulivi, è circondata da laghi salati e a sud si apre il Grande Mare di Sabbia del Sahara. Nel 331 a.C. Alessandro Magno vi si recò appositamente per consultare l'oracolo di Ammon; il tempio dell'oracolo si erge ancora sulla collina di Aghurmi.

Attività principali: il tramonto nell'antica città di Shali, il Tempio dell'Oracolo di Ammon e la necropoli della Montagna dei Morti, il nuoto alla Fonte di Cleopatra, il galleggiamento nel lago salato blu, il tramonto sull'isola di Fatnas, e con le jeep l'escursione nel Grande Mare di Sabbia per sabbia e slittamento, oppure il bagno termale a Bir Wahed.

Il periodo migliore va da ottobre ad aprile; d'estate di giorno si superano i 40 °C, mentre le notti invernali sono fredde.

Trasporti: dal Cairo si prende un bus notturno di circa 10-12 ore, oppure da Marsa Matruh un bus di circa 4 ore, con posti di controllo lungo il percorso: portare sempre con sé il passaporto. In paese ci si sposta in bicicletta, su carretti trainati da asini o con tuk-tuk elettrici.

Si consigliano 3-4 giorni. La comunità locale è conservatrice: vestirsi con decoro; in paese quasi non si vende alcol.

Luoghi da vedere

• Fortezza di Shali – Fortezza berbera in mattoni di sale e fango costruita nel XIII secolo: le rovine a strati sono il simbolo di Siwa e il punto panoramico ide…
• Tempio dell'Oracolo di Amon – Antico tempio dell'oracolo dove si recò Alessandro Magno, sorge sulla collina di Aghurmi tra le rovine in mattoni di fango del vecchio vill…
• Piscine di sale di Siwa – Bacini d'acqua color smeraldo lasciati dall'estrazione del sale: l'acqua è talmente salata che si galleggia senza sforzo, e le sponde bianc…
• Grande Mare di Sabbia – Il mare di dune del Sahara che si estende a sud di Siwa: safari in jeep sulle dune, sandboarding, tramonto sul deserto e notti in tenda sot…
• Tempio di Umm Ubayda – Un altro tempio dedicato ad Amon nei pressi del tempio dell'oracolo, oggi ridotto a un unico muro residuo con iscrizioni.
• Fonte di Cleopatra – Piscina naturale con pietra tra i palmeti, con acqua limpida a temperatura gradevole in cui si può nuotare, e un caffè sulla riva.
• Gebel al-Mawta – Piccola collina calcarea a forma di cono, piena di tombe scavate nella roccia, alcune con affreschi colorati; dalla cima si domina tutto il…
• Isola di Fatnas – Penisola di palme nel lago salato, detta anche « Isola della Fantasia »; dalle rive si guarda il sole tramontare sul lago, considerato il t…
• Gebel Dakrour – Piccola collina di arenaria a sud dell'abitato, famosa per il bagno di sabbia calda in estate; dalla cima si vedono l'oasi e il grande mare…
• Museo della casa tradizionale di Siwa – Piccolo museo in una casa tradizionale di mattoni di fango e sale, con gioielli d'argento, abiti nuziali, cesti, ceramiche e arredi.
• Bir Wahed – Sorgente termale nel deserto, circondata da dune ai margini del grande mare di sabbia, e un lago d'acqua fredda in cui nuotare; ideale per…
• Sorgente di Abu Shuruf – Grande sorgente cristallina a est dell'oasi, con acqua profonda e trasparente in cui si può nuotare; spesso inserita nel giro orientale con…

Dove mangiare

• Ristorante Abdu – Il più famoso ristorante economico di Siwa, in piazza centrale con vista sulla fortezza di Shali: menù molto lungo.
• Tekeyet Elamir – Ristorante di cucina di Siwa consigliato dalle guide locali: pollo stufato con olive, carne cotta sottoterra e tajine.
• Ali Alewa Grill – Grill frequentato dai locali, con la specialità della carne stufata lentamente sotto la sabbia e il riso speziato con p…

Itinerari

• Alamein, oasi di Siwa e Alessandria in 8 giorni – Lungo la costa mediterranea verso ovest, passando per Alamein fino a Siwa, con il ritorno che si chiude ad Alessandria…