Sivasagar

Antica capitale del regno Ahom, che governò l'Assam per quasi seicento anni: sulle rive del grande bacino sorgono il tempio di Shiva, il Rang Ghar, uno dei più antichi anfiteatri dell'Asia, e i tumuli reali di Charaideo, Patrimonio UNESCO.

Sivasagar (anticamente Sibsagar) si trova nella parte orientale dello stato indiano dell'Assam, nella pianura a sud del fiume Brahmaputra. Fu l'antica capitale del regno Ahom, di origine tai, che governò l'Assam dal 1228 al 1826, per quasi seicento anni; allora la città si chiamava Rangpur. Il nome, che significa “mare di Shiva”, deriva dal grande bacino artificiale. Il regno Ahom lasciò qui numerosi palazzi in mattoni, templi e grandi bacini artificiali, il più ricco complesso di resti dinastici dell'India nord-orientale. La visita si divide in tre parti: il centro della città, con il grande bacino di Sivasagar, il tempio di Shiva (uno dei templi di Shiva più alti al mondo) e il Museo Ahom; a circa 5 km a sud, il padiglione reale Rang Ghar, il palazzo di Talatal Ghar e il complesso di templi del lago Joysagar, visitabili in mezza giornata; a circa 13 km a est, il palazzo Karenghar (Gargaon) e, a circa 25 km, il sito Patrimonio UNESCO dei tumuli reali di Charaideo, le “piramidi dell'Assam” dei re Ahom, iscritto nel 2024.

Il clima è subtropicale monsonico: il periodo migliore va da ottobre ad aprile, e a metà aprile la festa del Bihu, il capodanno dell'Assam, è la più animata; da maggio a settembre la stagione delle piogge porta caldo, umidità e spesso inondazioni. Trasporti: l'aeroporto più vicino è quello di Jorhat, a circa 55 km, oppure quello di Dibrugarh, a circa 80 km; Sivasagar ha una stazione ferroviaria (la stazione di interscambio di Simaluguri si trova a circa 17 km a sud della città); i siti sono sparsi, quindi conviene noleggiare un'auto o un risciò elettrico per la giornata. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni, abbinando la visita all'isola di Majuli e alle piantagioni di tè di Jorhat. Avvertenze: nei templi bisogna togliersi le scarpe; alcuni siti sono gestiti dall'Archaeological Survey of India e per i visitatori stranieri il biglietto costa più che per quelli indiani; nei giorni intorno al lunedì verificate sul posto gli orari di apertura.

Luoghi da vedere

• Moidam di Charaideo – Necropoli di tumuli reali della prima capitale del regno Ahom, inserita nel patrimonio mondiale nel 2024 e chiamata «le piramidi dell'Assam…
• Rang Ghar – Tribuna a due piani del XVIII secolo da cui i re assistevano a combattimenti di tori e alle danze del Bihu, con il tetto a forma di barca r…
• Sivadol e vasca di Sivasagar – Accanto al grande bacino artificiale nel centro della città, il tempio di Shiva costruito nel 1734 è alto circa 33 metri ed è uno dei templ…
• Talatal Ghar – Il più grande complesso di palazzi dell'antico regno Ahom, un edificio su più piani che univa funzioni militari e reggia, con leggendari tu…
• Kareng Ghar – Il palazzo in mattoni a quattro piani dell'antica capitale del regno Ahom, Garhgaon, ben conservato; spesso si visita nella stessa giornata…
• Joysagar – Uno dei più grandi serbatoi artificiali dell'India; sulle rive ci sono il tempio di Vishnu, il tempio di Shiva e il tempio della Dea, con b…
• Museo Tai Ahom – Piccolo museo sulla riva occidentale del grande serbatoio di Sivasagar, con armi, abiti, manoscritti e oggetti reali del regno Ahom.
• Gaurisagar – Serbatoio della regina Ahom a circa 15 km a sud-ovest della città; sulla riva tre templi di forma simile a quelli del lago di Sivasagar.
• Ponte di pietra di Namdang – Ponte ricavato nel 1703 da un unico blocco di roccia, ancora oggi percorso dal traffico della statale.
• Tempio di Shiva di Rudrasagar – Serbatoio e tempio di Shiva fatti costruire dalla regina Lakshmi Singha in memoria del padre: uno dei complessi di templi e serbatoi del re…
• Dargah di Ajan Pir – Mausoleo del santo sufi del XVII secolo Ajan Fakir, le cui canzoni devozionali zikr uniscono le tradizioni assamesi: luogo di pellegrinaggi…
• Santuario degli uccelli di Panidihing – Riserva di zone umide sul Brahmaputra, dove in inverno si osservano molte oche, anatre e cicogne migratorie.

Dove mangiare

• Ristorante Heritage Jaysagar – Ristorante sulla riva settentrionale del lago Joysagar, famoso per la cucina assamese e il maiale cotto nel bambù.
• Juihal Ethnic Kitchen (filiale di Joysagar) – Nota catena di ristoranti locali dell'Assam superiore, famosa per i thali assamesi e l'anatra.

Itinerari

• Kaziranga, Majuli e le antiche capitali di Sivasagar, 7 giorni in Assam – Lungo il Brahmaputra verso est: Kaziranga, Majuli con i suoi monasteri e le maschere, e le tombe reali ahom a Sivasagar.