Siquijor

È un'isola famosa come «isola della magia», con la cascata di Cambugahay, alberi secolari e spiagge tranquille: è un rifugio silenzioso nella rotta delle isole delle Visayas centrali nelle Filippine.

Siquijor è una piccola isola delle Visayas, nelle Filippine centrali, a sud-est di Dumaguete nell'isola di Negros e a sud-ovest di Bohol. Ha una superficie di circa 340 km² e una strada costiera di circa 72 km, quindi in moto si può fare il giro dell'isola in un giorno. Gli spagnoli la chiamavano «isola del fuoco» per le lucciole che in notti buie illuminavano gli alberi; per la tradizione dei guaritori erboristi locali (mananambal) è conosciuta nelle Filippine come «isola della magia», un alone misterioso che oggi è soprattutto una tradizione culturale.

Le zone da visitare: a sud-est, la città di Lazi (cascata di Cambugahay, il Grande Albero Secolare, la Chiesa di Lazi e il convento); a nord-est, la città di Maria (tuffi dalle scogliere alla spiaggia di Salagdoong); a ovest, la città di San Juan (la spiaggia di Paliton, la riserva marina di Tubod, il Parco delle sorgenti Capilay, dove si concentrano resort e tramonti); a nord, il capoluogo Siquijor (il porto e la chiesa di San Francesco d'Assisi).

Stagione: da dicembre a maggio è la stagione secca, con mare calmo; marzo–maggio è il periodo più caldo; da giugno a novembre ci sono tifoni e piogge, e i traghetti possono sospendere il servizio.

Trasporti: dal porto di Dumaguete ci vuole circa 1 ora in motoscafo; ci sono anche collegamenti da Tagbilaran, sull'isola di Bohol. Cebu si raggiunge via Dumaguete o Bohol. All'arrivo si paga una piccola tassa ambientale. Sull'isola il modo più comune di spostarsi è affittare una moto (circa 300–500 pesos al giorno) o noleggiare un triciclo con autista per il giro dell'isola. Consigliamo 2–3 giorni, spesso abbinati a Bohol e a Dumaguete (per lo snorkeling a Apo Island).

Avvertenze: sull'isola ci sono pochi bancomat, quindi portate abbastanza contanti in pesos. Di notte l'illuminazione delle strade è scarsa: se andate in moto siate prudenti e indossate sempre il casco. Molte attrazioni sono gestite da villaggi o dal governo locale, con biglietti da alcune decine a qualche centinaio di pesos. Per i cittadini cinesi è necessario richiedere in anticipo il visto filippino (è possibile richiedere il visto elettronico); le norme vanno verificate sulle informazioni ufficiali filippine e del Ministero degli Affari Esteri cinese. Prima di tuffarvi dalle cascate o dalle scogliere accertatevi della profondità dell'acqua, rispettate le tradizioni locali e non fidatevi di presunte «pozioni d'amore» o di altri prodotti a base di erbe e della loro efficacia.

Luoghi da vedere

Cascate di Cambugahay – Le cascate di travertino a tre livelli più famose di Siquijor, con pozze color turchese dove si può dondolare su una liana e tuffarsi: tapp…
Spiaggia di Salagdoong – Baia di sabbia bianca nel comune di Maria, nel nord-est dell'isola: dalle scogliere a picco si può saltare in un mare blu da piattaforme al…
Antico albero di balete incantato – Enorme albero che, secondo la tradizione, avrebbe oltre 400 anni: da una sorgente alla sua base nasce una piccola vasca dove si possono imm…
Chiesa di Lazi – Chiesa barocca costruita alla fine del XIX secolo in pietra corallina e legno duro, accanto a uno dei conventi più grandi e antichi dell'As…
Spiaggia di Paliton – Piccola spiaggia di sabbia bianca nel villaggio di Paliton, a San Juan sulla costa occidentale: palme inclinate verso il mare, considerata…
Parco della sorgente di Capilay – Parco piscina con acqua di sorgente naturale nel centro di San Juan: l'acqua fresca della sorgente viene incanalata direttamente nelle vasc…
Chiesa di San Francesco d'Assisi di Siquijor – Antica chiesa in pietra corallina nel capoluogo Siquijor: il campanile isolato offre una vista sul porto ed è una tappa piacevole da fare p…
Santuario marino di Tubod – Area marina protetta di comunità sul lungomare di San Juan: si può fare snorkeling direttamente dalla riva, tra coralli e pesci numerosi, e…
Parco naturale del monte Bandilaan – Il punto più alto di Siquijor, a circa 557 metri: sentieri nella foresta e una torre panoramica da cui vedere l'intera isola e, in lontanan…
Cascate di Lugnason – Piccola cascata in una valle nell'entroterra di San Juan: una pozza blu-verde dove nuotare e tuffarsi, più tranquilla delle cascate di Camb…
Spiaggia di Kagusuan – Piccola baia nascosta sotto le scogliere del comune di Maria: per scendervi bisogna percorrere una ripida scalinata di pietra, e tra le roc…
Parco della sorgente di Guiwanon – Parco di mangrovie e sorgente nei pressi del capoluogo Siquijor, con passerelle di legno e casette tra gli alberi: una passeggiata rilassan…
Grotta di Cantabon – Grotta calcarea nel centro dell'isola: bisogna avanzare nell'acqua e arrampicarsi con una guida; stalattiti e corsi d'acqua sotterranei la…
Chiesa di Nostra Signora della Divina Provvidenza – Chiesa coloniale spagnola in pietra corallina a Maria, con il campanile unito alla chiesa e un antico retablo in legno intagliato all'inter…
Santuario marino di Tulapos – La più vasta area marina protetta dell'isola, nel comune di Enrique Villanueva: ideale per snorkeling e immersioni tra le barriere corallin…
Larena Triad – Ristorante-belvedere a forma di triangolo sulla collina di Larena, con vista sulla baia e sulla costa: ideale per un caffè guardando il tra…
Spiaggia di Sandugan – Lunga spiaggia di sabbia bianca sulla costa settentrionale, nel comune di Larena, con resort e centri di immersione; la barriera esterna è…

Dove mangiare

Baha Bar – Il ristorante-bar più famoso di San Juan, con piccoli piatti filippini in stile tapas, birra artigianale e musica dal v…
Dolce Amore – Ristorante italiano gestito da italiani a San Juan, famoso per le pizze napoletane a lievito madre, la pasta fatta a ma…
Salamandas – Ristorante sul mare nel resort Coco Grove a San Juan, aperto anche a chi non alloggia, dove mangiare frutti di mare e c…
Twenty4 Burger Bar – Economico bar-ristorante a Lazi, nel sud dell'isola, famoso per il pane fatto in casa e il cake al limone; nei weekend…

Itinerari

Visayas centrali: itinerario lento di isole in 10 giorni – Da Cebu a sud verso Dumaguete, Apo Island, Siquijor fino a Bohol: un percorso zaino in spalla tra le isole.