Saint-Martin

Un'isola caraibica divisa tra due nazioni, con gli aerei che atterrano a pochi metri dalla testa dei bagnanti a Maho Beach, la cucina francese di Grand Case e lo shopping esentasse olandese.

Saint-Martin è un'isola delle Piccole Antille sottovento, nella parte nord-orientale dei Caraibi, con una superficie di appena 87 km². È divisa tra due nazioni: a nord c'è la parte francese, Saint-Martin, con capoluogo Marigot, dove si usa l'euro; a sud c'è la parte olandese, Sint Maarten, con capoluogo Philipsburg, dove si usa il dollaro USA. Tra le due parti non ci sono controlli di frontiera e si può passare liberamente. Nella parte olandese si trova l'aeroporto internazionale Princess Juliana: gli aerei che atterrano quasi sopra la testa dei bagnanti a Maho Beach sono la scena più famosa dell'isola. Philipsburg è un porto da crociera, e Front Street e il lungomare di Great Bay sono noti per lo shopping esentasse. La parte francese ha un'atmosfera più europea: Grand Case è la «capitale gastronomica dei Caraibi», Orient Bay è la spiaggia più animata, mentre le isole Pinel e Tintamarre sono ideali per lo snorkeling e per osservare le tartarughe marine. La stagione migliore va da dicembre ad aprile, durante la stagione secca; da agosto a ottobre è la stagione degli uragani, e nel 2017 l'uragano Irma ha colpito duramente l'intera isola. I trasporti pubblici si basano principalmente su minibus; è consigliabile noleggiare un'auto per girare l'isola, che richiede circa 1–2 ore. Nei weekend e nei giorni di crociera, Philipsburg e Simpson Bay sono spesso congestionate. Durata consigliata del soggiorno: 3–5 giorni. Da Marigot o Philipsburg si può fare una gita di un giorno con traghetto a Saint-Barthélemy, oppure visitare la vicina Anguilla. I viaggiatori cinesi devono verificare separatamente i requisiti di ingresso per la parte francese e per quella olandese, poiché sono diversi; consultate le normative più recenti prima di partire.

Luoghi da vedere

Maho Beach – Piccola spiaggia proprio in fondo alla pista dell'aeroporto internazionale Princess Juliana, dove gli aerei di linea atterrano quasi sopra…
Orient Bay – La spiaggia più animata del lato francese, con una lunga distesa di sabbia bianca e acque azzurre, ricca di bar da spiaggia e sport acquati…
Grand Case – Villaggio di pescatori sul mare nella parte francese dell'isola, considerato la capitale gastronomica dei Caraibi, con ristoranti francesi…
Isolotto Pinel – Isolotto disabitato al largo della costa nord-orientale francese, con acque basse ideali per lo snorkeling tra pesci tropicali, ristoranti…
Philipsburg – La via principale di Philipsburg, capitale della parte olandese di Sint Maarten: tra vecchi edifici coloniali si susseguono negozi esentass…
Spiaggia e lungomare di Great Bay – Spiaggia ad arco davanti alla città vecchia di Philipsburg, con un lungomare pieno di bar sulla spiaggia e ristoranti: la preferita dei pas…
Forte Louis – Rovine di una fortezza francese del XVIII secolo sopra il porto di Marigot, con vista sulla baia di Marigot e su Anguilla.
Marigot – Mercato sul lungomare di Marigot, capoluogo francese: spezie, artigianato, rum locale e caffè in stile francese.
Guavaberry Emporium – Piccola casa di legno giallo brillante su Front Street a Philipsburg, dove si può degustare gratuitamente il liquore Guavaberry, il «liquor…
Forte Amsterdam – Il primo forte costruito dagli olandesi nei Caraibi nel 1631, sulla penisola tra Great Bay e Little Bay.
Mullet Bay – Spiaggia di sabbia fine sulla costa occidentale olandese, con acque cristalline; molto frequentata dagli abitanti del posto nei weekend e m…
Spiaggia di Cupecoy – Piccola spiaggia ai piedi di scogliere di arenaria dorata, racchiusa da grotte e falesie: uno dei luoghi migliori dell'isola per vedere il…
Baie Rouge – Spiaggia di sabbia rosa-dorata nel sud-ovest del lato francese, con acque cristalline; all'estremità orientale una roccia forma un arco nat…
Baie Longue – Tranquilla spiaggia di sabbia bianca lunga circa 2 km all'estremità occidentale dell'isola, con pochi servizi e poca gente: ottima per vede…
Dawn Beach – Spiaggia della costa orientale olandese per vedere l'alba: nei giorni sereni si scorge Saint-Barthélemy, e le scogliere vicino a riva sono…
Spiaggia di Le Galion – Baia poco profonda protetta all'esterno da una barriera corallina, con acque piatte come uno specchio: ideale per i bambini e per imparare…
Anse Marcel – Piccola baia nascosta sulla costa settentrionale francese, circondata da colline verdi, con acque calme e cristalline, e un porto per yacht…
Friar's Bay – Piccola baia tra Marigot e Grand Case, a forma di mezzaluna, con acque calme; sulla spiaggia ci sono ristoranti e bar amati dai locali.
Laguna di Simpson Bay – Una delle più grandi lagune dei Caraibi, a cavallo tra due paesi: porto per superyacht, ristoranti di pesce e centro delle attività acquati…
Pic Paradis – La vetta più alta dell'isola, 424 metri: dalla cima si domina a 360 gradi la costa dei due paesi e le isole vicine.
Loterie Farm – Riserva naturale tropicale ai piedi del Pic Paradis, con tirolese sopra la foresta pluviale, sentieri di trekking e piscina nel bosco.
Rainforest Adventures – Parco avventura ricavato da una vecchia piantagione, con la tirolese «The Flying Dutchman», che si dice sia la più ripida del mondo, e una…
Isola Tintamarre – Isola disabitata dalla cima piatta al largo della costa orientale francese, con i resti di un vecchio aeroporto, bagni di fango naturale e…
Monumento di confine – Monumento al confine che ricorda il trattato del 1648 con cui l'isola fu divisa tra Francia e Paesi Bassi: si può passare da una parte all'…
Gustavia – Isola di lusso raggiungibile in circa un'ora di traghetto: a Gustavia il porto cittadino, boutique e ristoranti francesi, e la spiaggia del…
Saba – Isola vulcanica olandese a circa 45 km a sud-ovest di Saint-Martin: escursioni nella foresta di nebbia, immersioni e villaggi con case bian…

Dove mangiare

Le Pressoir – Ristorante francese di alta cucina ricavato da una casa creola del 1871, con cucina francese contemporanea e menu degus…
Sky's the Limit, chiosco di griglia – Popolare chiosco all'aperto di lolo sul Grand Case Boulevard, noto per le costine affumicate e per il johnny cake, a pr…
Bistrot Caraïbes – Bistrot francese di Grand Case aperto dal 1994, celebre per le aragoste vive nella vasca e per le preparazioni a base d…
Rosemary's, frutti di mare creoli – Storico lolo sul lungomare di Marigot, aperto dal 1978 e famoso per il curry di capra dopo le lodi di Anthony Bourdain…
The Greenhouse – Storico locale di Simpson Bay fondato nel 1986, affacciato su Kim Sha Beach, amato dai locali per la serata dell'aragos…
The Palms – Ristorante familiare sulla Airport Road di Simpson Bay, specializzato in piatti caraibici casalinghi, con le costine ub…

Itinerari

Saint-Martin, lato olandese e lato francese, e Saint-Barthélemy in 6 giorni – Lato olandese per guardare gli aerei e fare shopping esente da tasse, lato francese per la cucina creola, poi una gita…