Sihanoukville

È l'unico porto di acque profonde della Cambogia e la porta verso le isole; la città di Sihanoukville è in fase di sviluppo, ma si consiglia di andare direttamente a Koh Rong e Koh Rong Sanloem per le spiagge di sabbia bianca e il plancton bioluminescente.

La città di Sihanoukville (detta anche Sihanoukville o Kampong Som) si trova sulla costa sud-occidentale della Cambogia ed è l'unico porto di acque profonde del Paese e la porta verso le isole del Golfo di Thailandia. Koh Rong e Koh Rong Sanloem si trovano al largo, a circa 25–35 km a ovest di Sihanoukville, e rientrano nella giurisdizione della municipalità di Koh Rong. Il clima è tropicale monsonico: da novembre ad aprile c'è la stagione secca, con mare calmo e buona visibilità, il periodo migliore per andare sulle isole; da maggio a ottobre c'è la stagione delle piogge, spesso con onde e vento, e alcuni traghetti veloci sospendono il servizio o riducono le corse, mentre i piccoli negozi sull'isola chiudono.

Le zone da visitare si dividono in tre parti: la città di Sihanoukville e le spiagge vicine (Independence Beach, Victory Beach / Ochheuteal Beach / Serendipity Beach, Otres Beach); a est, i mangrovieti del Parco nazionale di Ream; e le isole, cioè Long Beach e il villaggio di Koh Touch a Koh Rong, e la Baia di Sarasen a Koh Rong Sanloem. Le isole sono il vero punto forte: sabbia bianca e fine, acqua limpida e, di notte, nuotando nel mare senza luci, si possono vedere i plancton bioluminescenti.

Trasporti: da Phnom Penh l'autostrada Phnom Penh–Sihanoukville, aperta nel 2022, richiede circa 2,5–3 ore; l'aeroporto internazionale di Sihanoukville ha voli nazionali e alcuni internazionali; esiste anche un treno turistico Phnom Penh–Sihanoukville. Dal porto della città partono motoscafi veloci per le due isole, con una corrispondenza di circa 45 minuti–1 ora e un costo di andata e ritorno di circa 20–30 dollari; in alta stagione conviene prenotare con un giorno di anticipo. Si consiglia di dedicare 3–5 giorni, pernottando sulle isole per almeno 2 notti.

Avvertenze sulla sicurezza: negli ultimi anni la città di Sihanoukville ha registrato problemi di sicurezza legati a grandi edifici incompiuti, al gioco d'azzardo online e ai centri di truffe telefoniche. L'Ambasciata cinese in Cambodia ha più volte avvertito di fare attenzione alle false offerte di «lavoro ben pagato» o di «passaggio gratuito» e di prevenire il rischio di sequestri illegali. Si consiglia di usare la città di Sihanoukville solo come punto di transito, di non accettare autisti o offerte di lavoro da sconosciuti e di non muoversi da soli di notte in zone isolate. Per documenti, visti (visto all'arrivo o visto elettronico) e norme d'ingresso fate riferimento alle informazioni ufficiali cambogiane e del Ministero degli Affari Esteri cinese.

Luoghi da vedere

• Koh Rong – Lunga spiaggia di sabbia bianca di circa 7 km sul lato nord-occidentale di Koh Rong, con sabbia fine come farina, poca gente e acque limpid…
• Koh Rong Sanloem – Baia a mezzaluna di sabbia bianca lunga circa 3 km sul lato orientale di Koh Rong Sanloem, con acque basse e calme: la più adatta a famigli…
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• Koh Ta Kiev – Isola coperta di giungla al largo di Otres Beach, nel Parco nazionale di Ream, con pochi semplici eco-ostelli: ideale per chi cerca un'isol…
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Dove mangiare

• Sandan Restaurant – Ristorante di formazione gestito dall'organizzazione no-profit M'Lop Tapang, con piatti cambogiani tradizionali e creat…
• Khin's Beach Shack – Piccolo ristorante familiare sulla spiaggia di Occheuteal, con specialità cambogiane di frutti di mare e capesante alla…
• Chhne Meas Seafood Restaurant – Ristorante di frutti di mare sul lungomare del porto, in stile sino-cambogiano, comodo per un pranzo prima di prendere…

Itinerari

• Dalla Cambogia di Angkor alle isole: il grande giro in 14 giorni – Da nord a sud: Angkor, Battambang, Phnom Penh, Kampot, Kep e l'isola di Koh Rong.
• Kep, Kampot e la costa sud con Koh Rong Sanloem in 8 giorni – Da Phnom Penh verso sud: granchi di Kep, piantagioni di pepe a Kampot e poi l'isola di Koh Rong Sanloem.