Šiauliai

Città del nord della Lituania; nei dintorni il Monte delle Croci, coperto da oltre centomila croci, e in città un museo della bicicletta e ville in stile Art Nouveau.

Šiauliai è la quarta città della Lituania, situata nella pianura settentrionale del Paese, a circa 50 km dal confine con la Lettonia, a circa 210 km da Vilnius, 140 km da Kaunas e 130 km da Riga. La città prende il nome dalla battaglia di Saule del 1236, in cui i lituani sconfissero l'Ordine dei Cavalieri Portaspada, ed è chiamata «Città del Sole»: meridiane e arcieri d'oro, simboli della città, si vedono ovunque. In epoca sovietica qui si producevano biciclette, televisori e pelletteria, e per questo sono rimasti diversi piccoli musei tematici.

La principale attrazione è il Monte delle Croci, a circa 12 km a nord della città: oltre centomila croci accatastate, simbolo dell'identità e della fede lituana, meta della maggior parte dei visitatori. Il centro è compatto e si gira a piedi: la via pedonale di Vilnius collega i musei della bicicletta, dei gatti, della fotografia e della radio e televisione; a est si trovano la piazza della Meridiana e la villa Frenkel in stile Art Nouveau, a nord la cattedrale rinascimentale, e il lago Talša è ideale per una passeggiata. Nei dintorni ci sono il parco regionale di Kurtuvėnai, la fortezza di Bubiai, la tenuta di Pakruojis e il monastero di Tytuvėnai, da visitare in mezza giornata o in una giornata in auto.

La stagione migliore va da maggio a settembre: in estate le giornate sono lunghe e la temperatura è di circa 20 °C; in inverno fa freddo e nevica, ma il Monte delle Croci innevato ha un fascino particolare. Vilnius, Kaunas, Klaipėda e Riga sono collegate con treni o pullman diretti, con un viaggio di circa 2–3 ore. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni; per il Monte delle Croci si può prendere l'autobus fino alla fermata di Domantai e proseguire a piedi, oppure prendere un taxi andata e ritorno. La maggior parte dei musei è chiusa il lunedì; i biglietti costano pochi euro.

Luoghi da vedere

• Collina delle Croci – Su una piccola collina sono conficcate oltre centomila croci e rosari: simbolo della fede lituana e dello spirito di resistenza.
• Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo – Cattedrale bianca in stile rinascimentale completata all'inizio del XVII secolo, con un campanile alto circa 70 m e un'antica meridiana sul…
• Piazza della Meridiana – Simbolo cittadino noto per la gigantesca meridiana e per la statua dorata dell'arciere in cima alla colonna, che celebra la battaglia di Sa…
• Via Vilniaus – Lunga via pedonale che attraversa il centro, con caffè, sculture e diversi musei lungo il percorso: l'asse principale per girare la città.
• Museo della bicicletta – L'unico museo della bicicletta della Lituania, con biciclette storiche in legno, modelli prodotti dalla fabbrica locale «Vairas» e postazio…
• Villa di Chaim Frenkel – Villa in stile Art Nouveau costruita nel 1908 da un magnate del cuoio, tra le dimore Art Nouveau meglio conservate della regione baltica.
• Museo Aušra – L'edificio principale di uno dei più antichi musei regionali della Lituania, dedicato soprattutto ad archeologia, storia e personalità loca…
• Museo dei gatti – Museo curioso con oltre diecimila oggetti a tema felino, dalle sculture ai dipinti, dai francobolli ai giocattoli: tappa obbligata per gli…
• Museo del cioccolato – Museo del cioccolato accanto alla storica fabbrica di dolciumi «Rūta», dove si scopre la lavorazione e si possono degustare e preparare a m…
• Museo della fotografia di Šiauliai – Unico museo lituano dedicato alla fotografia, con vecchie macchine fotografiche, fotografie d'epoca ed esposizioni di fotografia contempora…
• Museo della radio e della televisione – Piccolo museo con vecchie radio, televisori e grammofoni, che racconta la storia della produzione di televisori a Šiauliai.
• Lago Talkša – Lago urbano a due passi dal centro, con percorso lungo le rive, spiaggette e parco per lo sci nautico su cavo, meta preferita dei cittadini…
• Parco regionale di Kurtuvėnai – Parco regionale di laghi e colline a sud-ovest di Šiauliai: maneggio nella tenuta, sentieri nel bosco e torre panoramica, perfetto per una…
• Collina fortificata di Bubiai – Imponente antica collina fortificata lungo il fiume Venta, legata alla battaglia di Saule secondo alcune tradizioni; dalla sommità si domin…
• Maniero di Pakruojis – Uno dei più grandi complessi di tenute della Lituania: oltre venti edifici di stile classicista lungo il fiume, con possibilità di pernotta…
• Monastero di Tytuvėnai – Complesso monastico del XVII secolo, con chiesa di Santa Maria e chiostro affrescato, noto meta di pellegrinaggio nel nord della Lituania.

Dove mangiare

• Leja – Elegante ristorante accanto alla via pedonale Vilniaus di Šiauliai, che rivisita ricette di famiglia con filosofia slow…
• Žemaitis – Ristorante economico di cucina tradizionale all'interno dell'hotel Šiauliai, con piatti casalinghi samogitici come i ce…
• Trys – Raffinato ristorante a conduzione familiare nell'hotel Tomas, con cucina continentale moderna, pranzo di lavoro, cene d…

Itinerari

• Giro completo della Lituania in auto: 10 giorni – In auto da Vilnius attraverso Kaunas, la Collina delle Croci, le basi della Guerra Fredda, la costa e la Curonian Spit.
• Capitali baltiche in 10 giorni, da Vilnius a Tallinn – Da Vilnius a nord fino a Riga e Tallinn, passando per la Collina delle Croci, il Palazzo di Rundāle e Pärnu