Si Phan Don
Il Mekong si frantuma in migliaia di isolotti al confine tra Laos e Cambogia: Don Det e Don Khon per la vita lenta in amaca, le cascate di Khone Phapheng e i delfini dell'Irrawaddy.
Si Phan Don (Four Thousand Islands) si trova nella parte più meridionale del Laos, nel distretto di Khong della provincia di Champasak; il Mekong, vicino al confine con la Cambogia, si allarga fino a circa 14 km di larghezza, e nella stagione secca emergono centinaia di isolotti e banchi di sabbia, da cui deriva il nome. I visitatori si spostano principalmente su tre isole abitate: Don Det, frequentata dai backpacker e costellata di capanne di bambù con amache; Don Khon, più tranquilla, collegata a Don Det da un ponte ferroviario; e Don Khong, la più grande, dall'atmosfera più rurale. Tra le attrattive principali ci sono la cascata di Khone Phapheng, la più grande del Sud-est asiatico, la cascata di Li Phi, il ponte ferroviario dell'epoca coloniale francese con una vecchia locomotiva a vapore, i delfini dell'Irrawaddy, in pericolo di estinzione, che vivono nelle acque profonde a sud, e la vita lenta fatta di giri in bici tra le risaie e tramonti guardati dalle amache sulla riva. Il periodo migliore va da novembre a febbraio, quando il clima è fresco e secco; da marzo a maggio fa molto caldo, con temperature fino a 38 °C; da giugno a ottobre è la stagione delle piogge, quando le cascate hanno la massima portata, ma alcuni sentieri di terra diventano fangosi. Come arrivare: da Pakse si prende un minibus di circa 3 ore fino al molo di Nakasang, poi una barca per raggiungere le isole; dalla Cambogia si può entrare dai valichi di Nong Nok Khiene o Trapeang Kriel. Sulle isole non ci sono auto, e la bicicletta è il mezzo principale. Si consiglia di fermarsi 2-4 giorni. Attenzione: sulle isole ci sono pochi bancomat, quindi conviene portare contante; per entrare a Don Khon serve un biglietto cumulativo; la corrente del Mekong è forte, quindi non si deve nuotare vicino alle cascate.
Luoghi da vedere
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Dove mangiare
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Itinerari
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- Da Pakse alle Quattromila Isole fino ad Angkor lungo il Mekong in 10 giorni – Da Pakse attraverso le Quattromila Isole, poi via terra in Cambogia tra Kratie, Kampong Thom e Angkor.
- Laos da nord a sud lungo il Mekong, 18 giorni – Da Luang Prabang verso sud passando per Vang Vieng e l'anello di Thakhek, fino a Pakse e alle 4000 Isole.