Shravasti

Il luogo dove il Buddha insegnò per oltre vent'anni nel Jetavana, una delle otto grandi mete buddhiste: una tranquilla cittadina di pellegrinaggio tra rovine, stupa e templi costruiti dai paesi buddhisti.

Shravasti (in pali Savatthi) si trova nel nord-est dello stato dell'Uttar Pradesh, in India, vicino al confine con il Nepal. Era la capitale dell'antico regno di Kosala, e il Buddha vi trascorse circa ventiquattro stagioni delle piogge dopo l'illuminazione, più di ogni altro luogo: per questo è considerata una delle otto grandi mete buddhiste. Nel suo Resoconto dei paesi occidentali (Da Tang Xiyu Ji), Xuanzang la chiama Shiluofaxidi, e qui si trova il celebre Jetavana, il parco donato da Jeta e dal mercante Anathapindika. Oggi Shravasti è una tranquilla cittadina di pellegrinaggio con due aree principali. La prima è il sito di Sahet del Jetavana, con la Gandhakuti, la stanza profumata dove visse il Buddha, l'albero Bodhi di Ananda, numerosi monasteri e basi di stupa. La seconda è l'antica città di Maheth, a circa un chilometro di distanza, con lo stupa di Angulimala (Pakki Kuti), lo stupa dell'anziano Anathapindika (Kachchi Kuti) e il tempio giainista di Sambhavanatha. Nella cittadina ci sono anche templi costruiti dalla Thailandia, dallo Sri Lanka, dalla Birmania, dalla Cina e dalla Corea, oltre al sito di Ulajhar, dove si ritiene che il Buddha abbia compiuto il miracolo gemello. La stagione migliore è da ottobre a marzo, quando il clima è fresco e secco ed è il periodo di maggior affluenza di pellegrini; da aprile a giugno le temperature superano i 40 °C, mentre da luglio a settembre il monsone porta piogge abbondanti. Come arrivare: la città più vicina è Lucknow, a circa 170 km (4–5 ore di auto); la stazione ferroviaria più vicina è Balrampur, a circa 20 km, oppure Gonda. Molti visitatori partecipano a itinerari sulle otto grandi mete buddhiste, arrivando da Lumbini (circa 200 km) o da Kushinagar con auto a noleggio. Si consigliano 1–2 giorni: l'atmosfera è più intensa all'alba o al tramonto, quando i gruppi di pellegrini dei vari paesi recitano sutra e meditano nel Jetavana. I siti sono gestiti dall'Archaeological Survey of India e gli stranieri devono acquistare il biglietto; per entrare negli stupa e nella Gandhakuti bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo rispettoso. Le strutture ricettive locali sono semplici: si può alloggiare nelle foresterie dei monasteri stranieri o negli hotel del paese.

Luoghi da vedere

• Jetavana – Le rovine del Jetavana («Giardino di Jeta»), dove il Buddha trascorse più di venti stagioni delle piogge e pronunciò numerosi sutra: il cuo…
• Sahet-Mahet – Il sito dell'antica capitale del regno di Kosala, Shravasti: restano mura di terra, porte, stupa e templi in rovina, perfetti da esplorare…
• Albero Ananda Bodhi – Albero di Bodhi piantato dal venerabile Ānanda all'interno del Jetavana, che si dice sia un ramo di quello di Bodh Gaya; i pellegrini vi gi…
• Stupa di Angulimala – Grande stupa in mattoni che ricorda Aṅgulimāla, il brigante omicida convertito dal Buddha, il monumento più alto dell'antica città di Mahet.
• Stupa di Anathapindika – Sito di uno stupa che si ritiene fosse la casa di Anāthapiṇḍika (Sudatta), in memoria del grande benefattore che donò il Jetavana.
• Sito del Miracolo gemello di Orajhar – Luogo dove, secondo la tradizione, il Buddha mostrò il «doppio miracolo» e mille Buddha per sottomettere i maestri eterodossi; oggi è un gr…
• Tempio giainista di Shobhnath – Luogo commemorativo della nascita del terzo Tirthankara giainista, Sambhavanatha, con una piccola cupola sui resti di un tempio medievale i…
• Tempio thailandese Daen Mahamongkol – Il più grande tempio straniero di Śrāvastī, con una sala dorata in stile thailandese e giardini, anche centro internazionale di meditazione.
• Nava Jetavana Vihara – Tempio buddhista costruito dalla Maha Bodhi Society dello Sri Lanka, con affreschi che raccontano le storie buddhiste ambientate a Śrāvastī.
• Campana della pace mondiale – Grande campana della pace in metallo donata da fedeli buddhisti giapponesi, collocata nel cortile di un tempio birmano vicino all'ingresso…
• Tempio cinese di Shravasti – Tempio di tradizione buddhista cinese vicino al Jetavana, con edifici in stile cinese e statue del Buddha; i gruppi di pellegrini cinesi vi…
• Tempio di Devi Patan – Uno dei Shakti Peetha dell'induismo a Tulsipur, dedicato alla dea Durga, il luogo di culto più animato della zona.

Itinerari

• Sulle orme del Buddha: circuito sacro tra India e Nepal in 11 giorni – Un pellegrinaggio da Sarnath a Lucknow, passando per Bodh Gaya, Rajgir, Kushinagar, Lumbini e Sravasti.