Shark Bay
Baia patrimonio mondiale naturale, con delfini selvatici che ogni giorno si avvicinano alla riva a Monkey Mia, spiagge di conchiglie, stromatoliti antichissime e habitat dei dugonghi.
La Shark Bay si trova sulla costa centro-occidentale dell'Australia Occidentale, all'estremità ovest del continente australiano, a circa 830 km da Perth. Nel 1991 è stata iscritta nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO, ed è una delle prime aree dell'Australia a soddisfare tutti e quattro i criteri naturali. La baia è divisa da due penisole in acque basse, ha una delle più grandi praterie di fanerogame marine del mondo e ospita circa 10.000 dugonghi, delfini tursiopi, tartarughe marine, mante e squali; nell'Hamelin Pool, poco profonda e molto salata, crescono le stromatoliti, tra le forme di vita più antiche della Terra.
I viaggiatori usano come base la cittadina di Denham. Si entra nella baia lungo la strada World Heritage Drive, che parte dalla Highway costiera nord-occidentale all'incrocio per Overlander e tocca in sequenza le stromatoliti dell'Hamelin Pool, la Shell Beach, il belvedere Eagle Bluff e la piccola laguna, fino a Denham; circa 25 km a nord-est c'è Monkey Mia, dove ogni mattina i delfini selvatici arrivano a riva e si lasciano nutrire. Nella parte settentrionale della penisola si trova il Parco nazionale Francois Peron, con dune rosse, spiagge bianche e acque blu-verdi a forte contrasto; il tratto più a nord è accessibile solo con veicoli 4x4 a passo alto.
Il periodo migliore va da aprile a ottobre (autunno, inverno e primavera australiani), con temperature piacevoli; da luglio a ottobre si possono osservare i dugonghi e le balene megattere in migrazione; da dicembre a febbraio fa caldo, c'è vento e ci sono molte mosche. Per arrivare, l'aeroporto di Denham (Shark Bay Airport) ha voli diretti da Perth di circa 2 ore; in auto da Perth ci vogliono circa 9-10 ore, di solito in due tappe lungo la costa, e si può abbinare il viaggio a Kalbarri e alla barriera corallina di Ningaloo. Si consigliano 2-3 giorni, comprendendo un'alba a Monkey Mia, una giornata di escursione 4x4 nel parco nazionale o un'uscita in barca. Per entrare nel parco nazionale e nel parco marino serve il pass dei parchi dell'Australia Occidentale; nella zona distributori e supermercati si trovano solo a Denham, quindi bisogna fare scorta di carburante e acqua.
Luoghi da vedere
- Monkey Mia – Delfini tursiopi selvatici si avvicinano ogni giorno alla riva bassa per un incontro ravvicinato con le persone: l'esperienza più famosa di…
- Shell Beach – Spiaggia formata da miliardi di piccole conchiglie bianche, che si estende per circa 60 km con uno spessore di circa 10 metri.
- Stromatoliti di Hamelin Pool – Stromatoliti viventi, tra le forme di vita più antiche della Terra: «fossili viventi» di una storia evolutiva di 3,5 miliardi di anni.
- Parco nazionale François Peron – Parco nazionale su una penisola dove dune rosse, spiagge bianche e acque azzurre si incontrano; dalle scogliere di Cape Peron si avvistano…
- Peron Homestead – Vecchia stazione d'allevamento nel parco, con una piscina termale naturale a circa 40 °C alimentata da un pozzo artesiano, raggiungibile an…
- Big Lagoon – Laguna poco profonda circondata da dune rosse, meta popolare per kayak, birdwatching e campeggio; si raggiunge solo con un 4x4.
- Eagle Bluff – Passerella di legno su una scogliera affacciata sul mare, da cui si vedono acque poco profonde e limpide dove squali, razze e tartarughe nu…
- Acquario Ocean Park di Shark Bay – Acquario di famiglia con visite guidate che includono la dimostrazione di alimentazione degli squali e presentano la fauna marina di Shark…
- Little Lagoon – Laguna circolare a nord di Denham, con acque basse e calme e spiagge di sabbia bianca, ideale per picnic, nuoto e tramonti.
- Denham – Cittadina all'estremità occidentale del continente australiano, con lungomare, pontile e chiesa in mattoni di conchiglie; tramonti spettaco…
- Centro visitatori di Shark Bay – Centro visitatori e museo a Denham, con esposizioni interattive su patrimonio mondiale, popoli aborigeni e storia della navigazione.
- isola di Dirk Hartog – Isola selvaggia all'interno del patrimonio mondiale di Shark Bay, dove nel 1616 sbarcarono per la prima volta gli europei in Australia; ada…
- Steep Point – Il punto più occidentale dell'Australia continentale, con scogliere rosse che cadono sull'Oceano Indiano; meta per guida in 4x4 e pesca dal…
Dove mangiare
- Old Pearler Restaurant – Piccolo ristorante costruito con la roccia di conchiglie di Shell Beach, definito l'unico al mondo; piatto forte il vas…
- Boughshed Restaurant – Ristorante sulla spiaggia di Monkey Mia, a pochi metri dalla zona di interazione con i delfini selvatici; serve colazio…
- Oceans Restaurant – Ristorante panoramico sulla scogliera accanto all'acquario dell'Ocean Park di Shark Bay, con terrazza sul parco marino…
Itinerari
- Coral Coast da Perth a Exmouth: 11 giorni – Lungo l'Oceano Indiano verso nord, tra pinnacoli nel deserto, gole rosse, delfini e la barriera di Ningaloo, con volo d…
- Da Perth a Broome lungo la costa e Karijini: 18 giorni – Lungo la costa occidentale verso nord, da Ningaloo al Pilbara fino alle gole di Karijini, con arrivo a Broome, porta de…