Sen Monorom (Mondulkiri)

Capoluogo della provincia di Mondulkiri, sull'altopiano nord-orientale della Cambogia, tra colline erbose, cascate di Bousra e progetti etici per gli elefanti: una base di ecoturismo fresca e poco frequentata.

Sen Monorom è il capoluogo della provincia di Mondulkiri, nella Cambogia nord-orientale. Si trova su un altopiano a circa 800 metri di altitudine, con meno di diecimila abitanti, circondato da colline erbose spoglie, pinete e foresta primaria; il clima è molto più fresco di quello di Phnom Penh, tanto che la località è chiamata la «Svizzera della Cambogia». È la zona abitata dalle popolazioni indigene come i Phnong, e il centro del turismo etico con gli elefanti in Cambogia.

La stagione migliore va da novembre a marzo, nella stagione secca: il clima è fresco e asciutto, le praterie diventano dorate e le temperature notturne scendono fino a circa 15 °C. Da settembre a novembre, appena finita la stagione delle piogge, le cascate sono al massimo della portata; da maggio a ottobre piove spesso, le strade di terra rossa diventano fangose e alcune cascate sono difficili da raggiungere.

Le attività principali sono tre. Gli elefanti: il progetto Elephant Valley e il progetto Mondulkiri offrono escursioni nella foresta per osservare gli animali senza cavalcarli, da prenotare in anticipo. Le cascate: la cascata di Bousra, a circa 40 km a nord-est, è una tappa imprescindibile; intorno alla cittadina ci sono anche le cascate più piccole di Sen Monorom, Romanieng e Dak Dam, che si possono raggiungere in un'unica giornata. Il paesaggio dell'altopiano: il monte Phnom Dok Krorum offre il tramonto, il belvedere della foresta di pini il sorgere del sole, e si possono fare escursioni in moto attraverso le praterie e le colline e visitare i villaggi Phnong. Chi vuole fermarsi una notte in più può andare nella riserva di Keo Seima, nel campo di Jahu, per vedere i gibboni.

Per arrivare da Phnom Penh si prende un autobus o un minibus per circa 5-6 ore (passando per Snuol); da Siem Reap e Kratie ci sono collegamenti diretti. In città non ci sono taxi: si possono noleggiare moto (8-15 dollari al giorno), prenotare un autista o chiedere un moto-taxi. Si consigliano 2-3 giorni. Attenzione: ci sono pochi bancomat, quindi portare abbastanza contanti (il dollaro americano è accettato ovunque); di giorno, in quota, l'aria è fresca, quindi serve una giacca; guidare la moto in stagione delle piogge richiede prudenza.

Luoghi da vedere

• Bou Sra Waterfall – Una delle cascate più celebri della Cambogia, con due salti di circa 10 e 25 metri nella giungla, la principale attrazione di Mondulkiri.
• Elephant Valley Project – Santuario etico per elefanti, senza cavalcate né spettacoli: si seguono i custodi nella foresta per osservare la vita naturale degli elefan…
• Mondulkiri Project Elephant Sanctuary – Riserva forestale per la protezione degli elefanti, gestita con la comunità Pnong: si può camminare insieme agli elefanti nella giungla e p…
• Sen Monorom Waterfall – La cascata più vicina al paese, con una pozza naturale per nuotare alla base di un salto di circa 10 m: ideale per una mezza giornata in bi…
• Doh Kramom Mountain (Sen Monorom Viewpoint) – Collina e tempio buddhista ai margini del paese, con una piattaforma panoramica in legno sul centro, sulle pinete e sulle colline erbose: l…
• Sea Forest Viewpoint – Ampio belvedere su una cresta a nord del paese: ai piedi la foresta si estende come un mare, e all’alba nebbia e nuvole ribollono, uno dei…
• Mondulkiri Grasslands – Colline spoglie e pinete intorno a Sen Monorom, rarissime in Cambogia: il modo migliore per esplorarle è in moto.
• Romanea Waterfall – Ampia cascata bassa a circa 10 km a sud del capoluogo, con il velo d'acqua che si stende su una vasta piattaforma rocciosa e, alla base, po…
• Dak Dam Waterfall (Chrey Thom) – Cascata nella giungla vicino al villaggio Bunong di Dak Dam, selvaggia e poco frequentata, facile da collegare a un itinerario in direzione…
• Leng Khin Waterfall – Cascata nascosta nella foresta primaria, di solito meta finale di un trekking nella giungla guidato da una guida Bunong, con una pozza natu…
• Jahoo Gibbon Camp (Keo Seima Wildlife Sanctuary) – Campo ecologico gestito dalla comunità all'interno della riserva faunistica di Keo Seima; all'alba si entra nella foresta alla ricerca dei…
• Bunong Cultural Village (Bou Sra) – Villaggio culturale accanto alle cascate di Bou Sra che presenta le tradizionali lunghe case Bunong con tetto di paglia; con una guida si p…
• Sen Monorom Market – Mercato di paese accanto alla stazione dei bus, dove nei vicoli si trovano caffè locale, avocado, miele e cesti intrecciati dai Bunong.

Dove mangiare

• New Breeze – Trattoria khmer semplice sulla strada principale da oltre vent'anni, dai prezzi convenienti; una guida locale la consid…
• Bamboo Cafe – Piccola trattoria a gestione familiare e dai prezzi contenuti, molto apprezzata dai backpacker per l'amok e il curry; a…
• The Hangout Bar & Restaurant – Bar-ristorante dell'ostello frequentato dai backpacker, con colazioni e hamburger molto apprezzati; è considerata la mi…