Semuc Champey e Lanquín
La “piccola Huanglong” del Guatemala: pozze turchesi a gradoni su un ponte naturale di travertino, grotte da esplorare a lume di candela e discese in fiume; di solito si soggiorna due notti a Lanquín.
Semuc Champey si trova nel Guatemala centro-settentrionale, nella regione carsica dell'Alta Verapaz, a circa 10 km dal paese di Lanquín. Qui il fiume Cahabón scorre sotto un ponte naturale di travertino lungo circa 300 metri, diventando un fiume sotterraneo; sopra il ponte, le sorgenti di montagna formano una serie di pozze verde smeraldo a gradoni, il cui colore cambia tra il verde smeraldo e il blu lago secondo la luce. Per questo i turisti cinesi la chiamano “piccola Huanglong”; dal 1999 è area protetta come parco nazionale.
Le attività principali: al mattino si sale per circa 40 minuti su un sentiero ripido fino al belvedere El Mirador, da cui si ammira l'intero complesso di pozze; scesi, si nuota nelle pozze e si scivola da una piccola cascata. All'esterno del parco, le grotte di Kanba si esplorano con una candela in mano, guadando, nuotando e arrampicandosi su corde; poi si scende il fiume su una camera d'aria. Alla periferia di Lanquín, al tramonto le grotte di Lanquín vedono uscire migliaia di pipistrelli, un altro grande spettacolo.
Il periodo migliore è da novembre ad aprile, stagione secca, quando le pozze sono più limpide; da maggio a ottobre la stagione delle piogge intorbida il fiume, e dopo forti temporali l'area delle pozze può essere temporaneamente chiusa.
Come arrivare: da Città del Guatemala o Antigua con minibus turistici a Lanquín servono circa 8–10 ore; da Flores (Tikal) circa 7–8 ore; da Cobán circa 2–3 ore. Dal paese di Lanquín a Semuc Champey gli ultimi 11 km sono una strada sterrata ripida, da percorrere su un pick-up a quattro ruote motrici dell'ostello, in piedi nel cassone.
Si consiglia di dormire a Lanquín o in un ostello sul fiume vicino al parco per due notti, dedicando un'intera giornata alle pozze e alle grotte.
Avvertenze: per esplorare le grotte servono scarpe adatte all'acqua; lasciare gli oggetti di valore nella struttura. Nella zona montana non ci sono banche e gli ATM sono rari: portare abbastanza quetzal in contanti. Nella foresta pluviale ci sono molte zanzare: portare repellente.
Luoghi da vedere
- Semuc Champey – Un ponte naturale di travertino sopra un fiume sotterraneo, con una serie di piscine color smeraldo a terrazze dove si può nuotare, spesso…
- Belvedere di Semuc Champey – Il belvedere sulla cima del parco di Semuc Champey, dove si ammira la classica vista da cartolina delle piscine smeraldo incastonate in una…
- Grotta K'an Ba – Grotta con acqua vicino all'ingresso del parco, dove si nuota, si attraversa l'acqua con una candela in mano, si scalano scale di corda e s…
- Fiume Cahabón – Discesa sul fiume Cahabón fuori dal Parco di Semuc Champey, seduti su grandi camere d'aria tra pareti di roccia e foresta pluviale, spesso…
- Grotte di Lanquín – Grande parco nazionale di grotte calcaree alla periferia di Lanquín, con stalattiti e stalagmiti; al tramonto migliaia di pipistrelli escon…
- Lanquín – Villaggio tra le montagne abitato dai maya q'eqchi', base per Semuc Champey, con numerosi ostelli lungo il fiume.
- Cobán – Capoluogo dell'Alta Verapaz, terra di caffè e orchidee, snodo per Lanquín e Semuc Champey.
Dove mangiare
- Kalula Café – Ristorante con terrazza nel centro di Lanquín, aperto per colazione, pranzo e cena: menu ampio con opzioni vegetariane…
- Mi Rancho – Ristorante con tetto di paglia davanti al ponte d'ingresso di Semuc Champey: ideale per un pranzo di carne alla griglia…
Itinerari
- Grande anello del Guatemala: vulcani, piscine naturali e Caraibi in 15 giorni – Un giro completo del paese: campeggio sul vulcano Acatenango, lago Atitlán, Semuc Champey, Tikal e Río Dulce.